Non tutti sanno che la più grande campagna di marketing vittoriosa della storia fu quella attuata dalla multinazionale del tabacco Lucky Strike nel 1928 per manipolare e indurre milioni di donne a fumare.
Nel 1928 George Washington Hill, presidente della American Tobacco Company, era un uomo ansioso. Mentre la compagnia faceva affari rombanti vendendo sigarette agli uomini, le donne non potevano essere indotte a fumare in nessun caso. L'uso del tabacco tra gli uomini era aumentato vertiginosamente dopo la prima guerra mondiale, soprattutto perché le sigarette erano incluse nelle razioni del soldato. Non solo, non c'era un simbolo più grande di orgoglio virile di una ricca Marlboro marrone che emanava esotici odori di fumo. D'altra parte, le donne che fumavano erano considerate tali emarginate sociali che venivano condannate a pene detentive per punire questo tipo di comportamento immorale.
La prima guerra mondiale ha cambiato tutte le nozioni dei ruoli tradizionali di genere. Con gli uomini in guerra, le donne sono state costrette a lasciare la casa e ad entrare nel mondo del lavoro e stavano abbracciando questo ruolo. Gli anni '20 furono un periodo di intensi movimenti che chiedevano l'uguaglianza per le donne - sia il diritto di voto sia, come si sarebbe scoperto, il diritto di fumare.
George Washington Hill non era femminista. Ma era un opportunista. "Se riesco a decifrare quel mercato, sarà come aprire una nuova miniera d'oro proprio nel nostro cortile", ha detto a Edward Bernays, l'uomo assunto per convincere le donne che fumare sigarette avrebbe portato loro una vittoria utile nella lotta per l'uguaglianza. A Bernays venivano pagati $ 25.000 per girare la fortuna di Lucky Strike, una somma ridicolmente grande. Nel 1929 le pubbliche relazioni erano un campo sperimentale nuovo di zecca che Bernays aveva praticamente inventato. Alla sua morte nel 1995, è stato onorato come padre delle pubbliche relazioni.
C'erano diverse sfide per far sì che le donne accettassero la sigaretta come simbolo della loro libertà, il primo era lo stigma sociale ad esso collegato. Nel diciannovesimo secolo si pensava che solo le donne cadute, "puttane" e "prostitute", avrebbero fumato. Solo donne furbe, subdole e "senza carattere" hanno dimostrato di fumare sullo schermo. Il prossimo era insegnare alle donne come fumare correttamente. Apparentemente le poche donne "rispettabili" che lo facevano pubblicamente ne facevano un casino e Hill era ansioso che tali esibizioni goffe avrebbero messo le donne alla moda fuori da questa ricerca.
Le donne assunte per il progetto dovevano essere convincenti e accattivanti abbastanza da influenzare le masse, ma non troppo belle o "modelle" per dare la verità agli stereotipi dei vampiri. Edward Bernays ha iniziato a progettare la campagna Torches of Freedom, una prodezza di pubbliche relazioni la prima del suo genere al mondo.
Il 31 ° marzo 1929, al culmine della parata di Pasqua, una giovane donna di nome Bertha Hunt uscì nella quinta strada affollata e ha creato uno scandalo da un fulmine una sigaretta Lucky Strike. L'incidente è stato messo in evidenza ancor più perché la stampa era stata informata in anticipo del corso delle azioni di Hunt, ed era stata fornita con opuscoli e opuscoli appropriati. Quello che non sapevano era che Hunt era il segretario di Bernays e che questo era il primo di una lunga serie di eventi volti a far sbuffare le donne. Bernays ha affermato che il fumo era una forma di liberazione per le donne, la loro possibilità di esprimere la loro nuova forza e libertà.
Mentre camminava lungo la strada, Hunt raccontò al New York Times di aver avuto l'idea per questa linea d'azione quando un uomo della strada le chiese di spegnere la sigaretta perché lo imbarazzava. “Ho parlato con i miei amici, e abbiamo deciso che era giunto il momento qualcosa è stato fatto per la situazione.” The New York Times del 1 ° aprile 1929 ha pubblicato un articolo dal titolo “Gruppo di ragazze Puff ad sigarette come un gesto di ' La libertà". Mentre le donne di tutto il paese presero a questo nuovo simbolo trovato della loro emancipazione aggressiva, Bernays deve aver avuto l'ultima risata dell'ironica data della storia.
Dieci giovani donne seguirono Bertha Hunt quel giorno lungo la Fifth Avenue, brandendo le loro torce di libertà. L'immaginazione del pubblico è stata catturata mentre i giornali hanno riferito con entusiasmo di questa nuova tendenza scandalosa. Bernays usava "la liberazione sessuale come una forma di controllo". I giorni che seguirono videro Bernays non solo enfatizzando il movimento di liberazione per le donne per quanto riguardava le sigarette, ma anche accrescendo l'eloquenza sulle sue proprietà snellenti e sul quoziente glamour che assicurava alle donne di essere rapite Lucky Strikes. Le vendite sono raddoppiate dal 1923 al 1929. Bernay's ha giustificato la sua busta paga di $ 25.000 a Hill e la loro fruttuosa associazione è continuata per altri 8 anni che hanno visto un miracoloso salto nelle vendite di sigarette. Mentre i diritti di voto dovevano ancora essere concessi alle donne,
Anni dopo Bernays sorrideva fiducioso per l'effetto radicale che la campagna aveva prodotto nella società: "Le antiche abitudini, ho imparato, potevano essere abbattute da un appello drammatico. "Mentre le intenzioni dietro questo cambiamento radicale potrebbero certamente essere torbide, non c'è dubbio che le Torches of Freedom sono diventate un punto di riferimento nel mondo della pubblicità e delle pubbliche relazioni e stanno influenzando le regole del gioco anche oggi.
Sono 369mila i nuovi casi di tumore in Italia stimati nel 2017 (192.000 fra i maschi e 177.000 fra le femmine), nel 2016 erano 365.800. È un vero e proprio boom di diagnosi di cancro del polmone fra le donne: 13.600 nel 2017 (+49% in 10 anni), dovuto alla forte diffusione del fumo fra le italiane.