The White Plains Public School District (White Plains, NY) has long advertised Church Street elementary school as the only elementary school with an early start time to support working class families.  For this reason, parents from across the city have selected to place their children into Church Street School to accommodate their work schedules.  In early October (2024) the Superintendent of the district, Dr. Ricca, announced plans to change the start time of Church Street elementary school for the upcoming (2025-26) school year.  Dr. Ricca communicated that the change is a result of a new bussing contract, which increased the cost of bussing to the district.  Parents in the Church Street community were completely blindsided by this announcement, as before care programs in the city are scarce.  Moving forward with this decisions would break a promise made to parents, where their lives and schedules have been planned around their children's education. This is no minor schedule adjustment, as it would upend the lives of a great number of children and families in the city.  Parents of White Plains, please help support Dr. Ricca and the White Plains Board of Education in making the right decision NOT to change the school's start time.  Please take a few moments to review the facts of the issue below.  

Facts

Current

• Current School Opening Time: 7:55 a.m.
• Current School Start Time: 8:15 a.m.

Proposed

• Proposed School Opening Time: 8:20 a.m.
• Proposed School Start Time: 8:40 a.m.

Key Details

• The deficit caused by the new contract is 2.2 million dollars, while the 2024-25 SY budget is 266 million dollars, the deficit accounts for less than 1% of the current overall budget (next year’s budget is anticipated to remain consistent).
• Parents are asking that the Superintendent and School Board review the entire 2025-26 SY budget, to identify optimizations to the budget that will allow the district to close this gap of less than 1%.
• The parents of the Church Street community are alarmed because the district has not been forthright in the handling or presentation of this matter.
• The majority of parents were formally notified of this change at a PTA meeting held by Dr. Ricca (Superintendent).  The meeting was presented as a “Transportation” meeting, with the title of the meeting being “Transportation 2025-26 Church Street Elementary School Community Feedback Meeting,”  The matter most concerning to parents is the change of start time, not the transportation logistics for the district, this was blatantly misleading. 
• The “Transportation” meeting did not have any translation services available to parents.  This is a stark departure from district protocol, as 60% of the district's families are Hispanic.  All public facing district meetings have translation services as a standard.  Deliberately not engaging the majority of parents on this issue further marginalizes the majority of our population by excluding them from the conversation.
• Parents were notified of the start time change after the new transportation agreement was reached.  It is clear that the district had no other plans to offset the deficit because the agreement was finalized prior to any dialogue or disclosure to parents.
• To date, the district has yet to survey the parents in a quantitative manner to identify how many parents are in favor and not in favor of this decision.  A parent survey was shared, however, it only collected qualitative information.  The most integral question of “Are you for or against this decision?” was omitted, adding to the lack of transparency.
• Dr. Ricca presented the change of start time as the only viable solution to the minor budget deficit.  Parents were able to present a number of alternatives that would benefit both families and the district.
• If this change goes through, the number of buses will be reduced, resulting in more children on each bus. When asked at the PTA meeting if more crowded buses will be equipped with a monitor, the superintendent's response was noncommittal either way, evoking safety concerns.
• Before-care availability and costs will be major issues for many CSS families that the district currently has no concrete plans to address. Currently, the after-school program offered by the Youth Bureau cannot accommodate many students because of staff shortages, and this will very likely be the case for the before-school program. Availability aside, many families would not be able to afford before-care even if they get a slot. 61% of CSS families are defined as being economically disadvantaged, and even though the superintendent believes the costs for before and after care currently offered are “below market rate,” they still are not affordable for many of the families served by CSS. 

Please take a stand with the parents of White Plains to urge Superintendent Ricca and the Board of Education to reconsider moving forward with this ill considered plan of action. 

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Spanish Translation

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Por mucho tiempo el distrito escolar de White Plains (White Plains N.Y) ha proclamado que la escuela “Church Street” es una de las cinco escuelas primarias con un horario de apertura mas temprano al resto de las escuelas elementales. Esto con el fin de apoyar a las familias de la clase trabajadora que residen en la ciudad. Por esta razón muchos padres han seleccionado la escuela “Church Street” para sus hijos porque se acomoda al horario de sus trabajos. A principios de octubre (2024) el superintendente del distrito, Dr. Ricca anunció planes de cambiar el horario de apertura de la escuela elemental “Church Street” para el siguiente año escolar (2025-26). El Dr. Ricca expresó que este cambio se debe a un nuevo contrato con la compañía de buses escolares, lo cual  incrementó los costos de los buses a nivel distrital. Los padres de la comunidad “Church Street” fueron tomados completamente por sorpresa ante este anuncio ya que los programas de cuidado para antes y despues de la escuela que la ciudad ofrece son escasos.

 Por favor tómese un momento para revisar los hechos de este asunto 

Actualmente

• Actual horario de apertura de la escuela: 7:55 a.m
• Actual horario de comienzo de clases: 8:15 a.m

Propuesta

• Proponen horario de apertura de la escuela: 8:20 a.m
• Proponen horario de comienzo de clases: 8:40 a.m 

Detalles importantes 

• El déficit causado por este nuevo contrato es de 2.2 millones de dólares, mientras que el presupuesto para el año escolar 2024-2025 es de 266 millones de dólares. El déficit es menos del 1% del total del presupuesto.
• Los padres le piden al superintendente y a la junta escolar que revisen el presupuesto para el año escolar 2024-2025 en su totalidad para poder encontrar una manera de optimizar el presupuesto lo que permitirá al distrito cubrir el deficit de menos del 1% .
• Los padres de la comunidad “Church Street” están alarmados porque el distrito no se ha comunicado de una manera puntual/honesta en el manejo o presentacion de este asunto
• La mayoría de padres fueron formalmente notificados de este cambio en una reunion de la “PTA” dirigida por el Dr. Ricca (superintendente). La reunion fue presentada como un tema de “transportación” con el titulo “ Transportación 2025-26 reunión de opinion de la comunidad -escuela elemental Church Street”. El tema más preocupante para los padres de familia es el cambio en el horario, no las logísticas en el cambio de transportación en el distrito. Esto fué comunicado de manera engañosa.
• La reunión de “transportación” no tubo ningún servicio de traducción disponible para los padres. Esta es una manera tajante por parte del distrito en su protocolo, ya que el 60% de las familias del distrito son hispanas. Como estándar, todas las reuniones publicas tienen servicios de traducción. No incluir deliberadamente la mayoría de los padres en esta situación margina la mayoría de la población excluyéndolos de la conversación.
• Los padres fueron informados del cambio de horario después de que un acuerdo con la transportación fue acordado. Está claro que el distrito no tenia planes de compensar el deficit monetario porque el acuerdo fue finalizado antes de cualquier diálogo o divulgación a los padres de familia.
• Hasta la fecha el distrito no ha hecho encuestas de una manera cuantitativa para identificar cuantos padres de familia están a favor o en contra de esta decisión. Una encuesta fue compartida, sin embargo solo colectó información cualitativa. Una pregunta mas integral como: “esta usted de acuerdo o en contra de esta decisión ?” Fue omitida añadiéndole a la falta de transparencia.
• El Dr. Ricca presentó el cambio de horario como la única solución viable para el deficit que hay en el presupuesto. Los padres que atendieron a la reunión presentaron varias alternativas que pueden beneficiar  ambas partes, las familias y el distrito.
• Si este cambio se dá la cantidad de buses que operan será reducido, resultando en más niños por cada bus. Cuando se preguntó en la reunión de la PTA si el distrito está en capacidad de contratar un monitor por el aumento que causará el cambio, la respuesta del superintendente fue evasiva provocando una preocupación por la seguridad y bienestar de los niños.
• Accesibilidad y costo a programas para el cuidado de los niños antes de la escuela es un problema grande para muchas de las familias de “Church Street” que al día de hoy el distrito no tiene un plan concreto en como resolverlo. Actualmente el programa de cuidado de despues de la escuela (after school program) que se ofrece por medio del “Youth Bureau” no puede acomodar tantos estudiantes porque no tiene suficientes empleados y este será el mismo escenario que se presentará para cuidado antes de la escuela. A parte de la disponibilidad muchas familias no podrán pagar así obtengan un cupo en el programa; 61% de las familias de la  escuela  “Church Street” son catalogadas por estar en desventaja económica y aunque el superintendente cree que los costos para el cuidado de antes y después de la escuela ofrecidos están “por debajo del mercado” aún siguen estanto elevados para muchas de las familias de “Church Street”.

Por favor tomemos postura con los padres de White Plains para presionar al superintendente Dr. Ricca y al consejo educativo para que reconsideren en seguir adelante con este precipitado plan de acción.