Portland Public Schools Board Members, Superintendent Armstrong, Governor Kotek, Christine Drazan, Mayor Wilson, City of Portland Councilors, Members of Oregon House and Senate representing Southeast Portland, Multnomah County Commissioners, PPS Data and Accountability staff, and members of the news media:

We are Atkinson Elementary School families. Atkinson is a thriving community with robust enrollment and a diverse student body. We are deeply concerned about the current rightsizing proposal, which was hastily introduced on October 6th to students, families, and Portland public at large. This is not the right plan, and the short timeline for community input is unacceptable. 

We urge you to rethink the proposal and delay any vote until the public and the board fully understand its massive impact and can explore other options. As Atkinson families, we write with a focus on the negative impacts it would have on our school. But we stand in solidarity with other families across the district as we believe many of the issues we are raising likely have broader impact as well. Our schools are the hearts of our neighborhoods, and the district’s proposal will massively disrupt that in a time when community is so important.  

This plan, in simple terms, isolates and segregates a significant portion of our vulnerable community and pushes them out to the outskirts of our city. While the district frames these consolidation scenarios as a proactive response to manage long-term declining enrollment, the choice to uproot neighborhood immersion tracks and eliminate community-embedded schools actively mirrors the geographic segregation and historical redlining that has plagued Portland for generations. It also directly contradicts the district’s promise to ensure historically marginalized communities are not disproportionately impacted by its proposal. We instead need to fiercely protect the integrated pockets of diversity we currently have. 

The district has said it intends to prioritize keeping communities together. To say that, while proposing to remove Atkinson’s Spanish immersion program, suggests the district thinks the families that program serves are not part of our community. That is a devastating implication. Given increasing ICE activities and racial profiling of the Latino population in Portland and across the country, there could not be a more important time to ensure all families feel welcome and valued as part of our community. 

When a district pushes a specialized program to a geographic boundary line, transportation constraints inherently favor affluent families with flexible work hours and private vehicles. This process accelerates the gentrification of school programs and isolates the very students the two-way immersion model is built to protect.

-Prior to any movement and consolidation, the district must provide evidence that the proposed DLI regional hub at Lent will provide better educational outcomes for DLI students, especially the native speaker families, as compared to Atkinson. It must produce studies showing that isolating by language produces a superior outcome in both student achievement and community advancement. 

-The district must prove to the community that retention and school enrollment will continue to rise in the DLI schools. These programs - especially Atkinson’s - have long been one of PPS’s most popular offerings, drawing families who might otherwise choose private schools to the district. Furthermore, how will this time be different from 2023 when Bridger DLI was moved to Lent to combine and segregate DLI, and enrollment, in fact, went down? Has there been any survey done to gather information on whether families would keep their child in a DLI program that moves? 

-The district must show how it intends to deal with the geographical distance the move from Atkinson to Lent creates. Will transportation be assured? What will the costs be? Has it evaluated the particular impact this will have on families facing economic hardship and native speaker families in the program? It is our understanding that at Atkinson, this change would require native speaker families to travel much farther to school, leaving them to choose between an unworkable commute and taking their children out of a program that makes education more accessible to the children and parents. 

-In order to address growing safety concerns amongst the community, the board must make available both violent and non-violent crime rates as well as environmental conditions in and around the Lent Elementary School. 
This plan disenfranchises, marginalizes, and does little to ensure improved educational outcomes. It separates hard-forged community bonds, strikes fear in the age of ICE and creates chaos amongst students and families. We can do better. You can do better. We demand answers. We demand you stay any vote on this proposal. We demand respect.

Atkinson Community

Epañol

Miembros de la Junta Directiva de las Escuelas Públicas de Portland (PPS), superintendente Armstrong, gobernadora Kotek, Christine Drazan, alcaldesa Wilson, concejales de la ciudad de Portland, miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de Oregón que representan al sureste de Portland, comisionados del condado de Multnomah, personal de Datos y Rendición de Cuentas de PPS y miembros de los medios de comunicación:

Somos familias de la escuela primaria Atkinson. Atkinson es una comunidad próspera, con un número de matriculados alto y un alumnado diverso. Estamos profundamente preocupados por la actual propuesta de reorganización del distrito (rightsizing), que se presentó apresuradamente el 6 de octubre a los estudiantes, las familias y al público de Portland en general. Este no es el plan adecuado, y es inaceptable el plazo tan limitado para recibir comentarios de la comunidad.

Les instamos a reconsiderar la propuesta y a posponer cualquier votación hasta que tanto el público como la junta directiva comprendan plenamente su enorme impacto y puedan explorar otras alternativas. Como familias de Atkinson, escribimos centrándonos en los efectos negativos que tendría en nuestra escuela. Sin embargo, nos solidarizamos con otras familias de todo el distrito, ya que creemos que muchos de los problemas que planteamos también podrían afectar a otras comunidades. Nuestras escuelas son el corazón de nuestros vecindarios, y la propuesta del distrito alteraría profundamente ese tejido comunitario en un momento en que la comunidad es más importante que nunca.

En términos simples, este plan aísla y segrega a una parte importante de nuestra comunidad más vulnerable y la desplaza hacia las afueras de la ciudad. Aunque el distrito presenta estos escenarios de consolidación como una respuesta proactiva para gestionar la dismuniciópno del número de matriculados a largo plazo, la decisión de desarraigar los programas de inmersión lingüística de los vecindarios y eliminar escuelas arraigadas en sus comunidades reproduce activamente la segregación geográfica y las prácticas históricas de redlining (discriminación en el acceso a la vivienda y los servicios según la zona geográfica) que han perjudicado a Portland durante generaciones. Además, contradice directamente la promesa del distrito de garantizar que su propuesta no afecte de manera desproporcionada a las comunidades históricamente marginadas. En lugar de eso, debemos proteger firmemente los espacios de diversidad e integración que tenemos actualmente.

El distrito ha afirmado que su intención es dar prioridad a mantener unidas a las comunidades. Decir esto mientras se propone eliminar el programa de inmersión en español de Atkinson implica que el distrito considera que las familias a las que sirve ese programa no forman parte de nuestra comunidad. Esa es una implicación devastadora. Ante el aumento de las actividades del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) y de los casos de perfilamiento racial contra la población latina en Portland y en todo el país, no podría haber un momento más importante para garantizar que todas las familias se sientan bienvenidas, valoradas y parte de nuestra comunidad.

Cuando un distrito traslada un programa especializado a los límites geográficos de una zona, las dificultades de transporte favorecen inevitablemente a las familias más acomodadas, con horarios laborales flexibles y vehículos privados. Este proceso acelera la gentrificación de los programas escolares y aísla precisamente a los estudiantes a quienes el modelo de inmersión bilingüe en dos direcciones fue diseñado para proteger.

-Antes de llevar a cabo cualquier traslado o consolidación, el distrito debe presentar pruebas de que el programa de DLI propuesto en Lent ofrecerá mejores resultados educativos para los estudiantes de DLI, especialmente para las familias de hablantes nativos, en comparación con Atkinson. Debe presentar estudios que demuestren que separar a los estudiantes por idioma produce mejores resultados tanto en el rendimiento académico como en el desarrollo de la comunidad.

-El distrito debe demostrar a la comunidad que la permanencia de los estudiantes y el número de matriculados seguirán aumentando en las escuelas con programas DLI. Estos programas, especialmente el de Atkinson, han sido durante mucho tiempo una de las ofertas más populares de PPS y han atraído al distrito a familias que, de otro modo, podrían haber optado por escuelas privadas. Además, ¿en qué se diferenciará esta situación de la de 2023, cuando se trasladó el programa DLI de Bridger a Lent para combinar y segregar los programas DLI cuando, de hecho, el número de matriculados disminuyó? ¿Se ha realizado alguna encuesta para averiguar si las familias mantendrían a sus hijos en un programa DLI que fuera trasladado?

-El distrito debe explicar cómo piensa abordar la distancia geográfica que generaría el traslado de Atkinson a Lent. ¿Se garantizará el transporte? ¿Cuáles serían los costos? ¿Se ha evaluado el impacto específico que tendría este cambio en las familias que atraviesan dificultades económicas y en las familias de hablantes nativos que participan en el programa? Entendemos que, en el caso de Atkinson, este cambio obligaría a las familias de hablantes nativos a recorrer una distancia mucho mayor para llegar a la escuela, dejándolas ante la disyuntiva de afrontar un desplazamiento diario inviable o retirar a sus hijos de un programa que hace que la educación sea más accesible tanto para los niños como para sus padres.

-Para responder a las crecientes preocupaciones sobre seguridad de la comunidad, la junta directiva debe publicar las tasas de delitos violentos y no violentos, así como información sobre las condiciones ambientales dentro y alrededor de la escuela primaria Lent.

Este plan priva a las familias de su voz y participación, margina a las comunidades y hace muy poco por garantizar mejores resultados educativos. Rompe vínculos comunitarios construidos con mucho esfuerzo, genera miedo en una época marcada por las actividades del ICE y provoca caos entre los estudiantes y las familias.

Podemos hacerlo mejor. Ustedes pueden hacerlo mejor.

Exigimos respuestas. Exigimos que se suspenda cualquier votación sobre esta propuesta. Exigimos respeto.

La comunidad de Atkinson