General Law of Victims' Setback and Follow up of Ayotzinapa disappeared students

(Para español abajo) Dear friends, Thank you once again for your support when signing this petition. Here is a general update about the General Law of Victim’s reform and recent events. The petition was delivered to the Mexican Senate on October 5th, it was received by Senators Miguel Barbosa Huerta and Laura Pardo. We were able to collect 126 signatures online (from United States, Germany, Argentina, Austria, Belgium, Brazil, Chile, Spain, Finland, France, Guatemala, Italy, Japan, United Kingdom and Mexico), and we also collected 231 signatures on paper in the area of Pennsylvania. Our petition was added to the demand that more than 110 organizations of relatives of disappeared and human rights’ NGOs presented to the Senate. For press release in Spanish see: http://bit.ly/2e1lM22 After several weeks of discussion and dissent among senators, finally the reform was approved. Unfortunately this decision was not the outcome we were expecting and it represents a huge setback. The reform did not included key aspects that would have lead to protect effectively, by law, victims of violence in Mexico. The core amendments not only did not improve the law, they locked up autonomy and flexibility by: 1) not acknowledging victims do suffer of enforced internal displacement as a result of violence and threats by organized crime, 2) not approving the annual budget, 3) diminishing consultation and participation of families of disappeared in the Executive Commission for Assisting Victims (CEAV), and 4) removing autonomy of the Commission by approving Mexican Presidency shall designate the appointment of the new director of CEAV. The law reform passed last week immediately has unleashed disputes, and even the resignation of former director Susana Pedroza de la Llave claiming that Senators and Roberto Campa Cifrián (Deputy Secretary of Human Rights at the Secretary of the Interior) intervened in the approval of regressive reforms for negotiating political interests instead of protecting families and victims. This setback is not isolated from a series of readjustments in the Peña Nieto’s cabinet such as the removal of Tomás Zerón de Lucio on September 14th from his post as director of Criminal Investigation Agency, not exactly for his responsibility in planting evidence that sustained government’s version of Ayotzinapa students being burned in Cocula’s dump garbage. Three hours later after his removal, he was appointed as Deputy Secretary of the National Security Council. Moreover, Arely Gómez was also removed on October 26 from her post as General Attorney of the Republic, and appointed for chairing the Secretary of Public Function. Clearly cabinet’s readjustments are promotions, not suspension for covering and planting evidence. Government’s response contradicts recent statements made by Campa Cifrían (Deputy Secretary of Human Rights) regarding the proactive role of Mexican government for investigating Iguala attacks and the student’s disappearance two years ago. His words are far from being trustworthy. Official reports of hundred of pages’, 131 arrested suspects of being involved in the attacks, most of them tortured, have not been able to follow other lines of investigation, have not been able to find original footage, neither communications between police and military forces during the night of the attacks. On the eve of first official visit of Inter-American Commissioner of Human Rights Enrique Gil Botero, it is difficult to predict short and long term outcomes. As we might remember this visit is part of the Special Monitoring Mechanism, which is a tool for supervising that Mexican government fulfills recommendations made by IACHR and provides accountability for Ayoztinapa case. As Felipe de la Cruz (member of the parents of the 43 disappeared students committee) stated in interview, there has been little progress during the last year but it is relevant to have achieved an international monitoring tool for continuing investigations suspended after the group of experts (GIEI) was expelled form Mexico on last April. In the meanwhile other organizations of relatives of disappeared people have been conducting searching brigades in clandestine mass graves to find the remains of their beloved ones. These alternative projects have had no support from authorities and searches have been organized by relatives’ own means. What can we do? What comes next? There is still so much to do in so many fields from educating friends and neighbors around us, providing visibility to the situation of families of disappeared people, demonstrate and deliver petitions to Mexican consulates and international organisms. Coordinate actions and even support organizations of relatives of disappeared by getting involved, acting as international observer and donating. If you wish to get involved or get more information you can contact some of the organizations of relatives of disappeared in the following site: http://bit.ly/1qLNs0Z You can also contact us, and visit our website to get more information and sharing information with us at: http://blogs.haverford.edu/disappeared-students/ Colectivo de Mujeres Luchadoras PA Justice for Ayotzinapa Grand Rapids Retroceso en Ley General de Víctimas y seguimiento de caso Ayotzinapa Queridas amigas y amigos, Muchas gracias de nuevo por su apoyo al firmar esta petición. Este es un panorama general de la reforma a la Ley General de Víctimas y las últimas noticias sobre Ayotzinapa y las desapariciones forzadas en México. La petición fue entregada en octubre 5 al Senado y fue firmado acuse de recibo por los senadores Miguel Barbosa Huerta y Laura Pardo. Fue posible recolectar 126 firmas en línea (provenientes de simpatizantes y compatriotas en Estados Unidos, Alemania, Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Chile, España, Finlandia, Francia, Guatemala, Italia, Japón, Reino Unido y México), también recopilamos 231 firmas en papel en el área de Pennsylvania. Nuestra petición se unió a la demanda que más de 110 organizaciones de familiares de desaparecidos y ONG’s en derechos humanos presentaron al Senado. Ver boletín de prensa: http://bit.ly/2e1lM22 Después de varias semanas de discusión y disenso entre senadores, finalmente se aprobó la reforma. Lamentablemente este no era el resultado que esperábamos y en realidad la reforma representa un gran retroceso. La reforma no incluyó aspectos fundamentales que habrían dado una protección efectiva bajo la ley a las víctimas de la violencia en México. Las enmiendas centrales no solo no mejoraron la ley, sino que pusieron candado a la flexibilidad y autonomía que los familiares de desaparecidos demandan al: 1) no reconocer el término de desplazamiento interno forzado, 2) no aprobar un presupuesto para el siguiente año sino que se debe utilizar el remanente del año anterior, 3) disminuir la consulta y participación de los familiares en la Comisión Ejecutiva de Atención a Víctimas (CEAV) y 4) quitando autonomía al quedar a discreción de la presidencia de la república nombrar al siguiente director comisionado de la CEAV. La reforma a la LGV fue aprobada la semana pasada e inmediatamente ha desencadenado disputas entre los propios senadores e inclusive la renuncia de la antigua directora Susana Pedroza Llave quien declaró que los senadores y Roberto Campa Cifrián (Subsecretario de Derechos Humanos para la SEGOB) intervinieron en aprobar una reforma regresiva anteponiendo sus intereses políticos antes que la protección de las víctimas y familiares. Este retroceso no esta aislado de una serie de reajustes en el gabinete de Peña Nieto como por ejemplo la remoción de Tomás Zerón de Lucio el 14 de septiembre como director de la Agencia de Investigación Criminal (PGR) no exactamente por su responsabilidad en plantar la evidencia que sostenía la versión oficial de que los normalistas habían sido quemados en el basurero de Cocula. Tres horas después de su remoción fue nombrado Subsecretario del Consejo de Seguridad Nacional. Aún más, Arely Gómez fue removida de su cargo en la PGR el 26 de octubre para dirigir la Secretaría de la Función Pública. Claramente los reajustes son promociones y ascensos, no son suspensiones por encubrir y plantar evidencia. Las acciones del gobierno contradicen recientes declaraciones de Roberto Campa Cifrián en relación al papel proactivo y de colaboración del gobierno mexicano para investigar los ataques de Iguala y la desaparición de los normalistas hace dos años. Peor sus palabras están lejos de ser confiables. Los cientos de páginas de los reportes oficiales, los 131 arrestados sospechosos de estar involucrados con los ataques, muchos de ellos confesando bajo tortura, no han sido suficientes para dar seguimiento a otras líneas de investigación. Tampoco han sido suficientes para encontrar las grabaciones en las cámaras de seguridad, ni las comunicaciones entre la policía, C4 y milicia durante la noche del ataque. Al filo de la visita de Enrique Gil Botero, comisionado de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), es difícil poder prever un resultado a corto y largo plazo. Como recordarán la visita forma parte de las primeras reuniones del Mecanismo Especial de Seguimiento para supervisar que el gobierno mexicano cumpla las recomendaciones de la CIDH y rinda cuentas sobre el caso Ayotzinapa. Como Felipe de la Cruz (miembro del comité de padres y madres de los 43) señala en entrevista, ha habido poco avance en este último año, pero es importante porque la presencia del CIDH y el Mecanismo Especial de Seguimiento da confianza en que las investigaciones continúen tras ser suspendidas cuando el grupo de expertos (GIEI) fue expulsado de México en abril pasado. Mientras tanto otras organizaciones de familiares de desaparecidos has llevado a cabo brigadas de búsqueda en fosas clandestinas para encontrar a sus seres amados. Estos proyectos alternativos han sido organizados sin el apoyo oficial y por los propios medios económicos de las familias. ¿Qué hacer podemos hacer? ¿Qué sigue? Todavía hay mucho que se puede hacer en varias áreas desde informar a nuestros amigos y vecinos para dar visibilidad a la situación que viven los familiares de desaparecidos, hasta organizar manifestaciones y enviar peticiones a los consulados de México y organizaciones internacionales como ha venido sucediendo este tiempo. Coordinar acciones y apoyar a las organizaciones de familiares de desaparecidos involucrándose, actuando como observador en las búsquedas y donando. Si deseas involucrarte y obtener información de cómo ayudar puedes contactar directamente con algunas organizaciones en el siguiente enlace: http://bit.ly/1qLNs0Z También puedes visitar nuestro blog para obtener o compartir información: http://blogs.haverford.edu/disappeared-students/ Colectivo de Mujeres Luchadoras PA Justice for Ayotzinapa Grand Rapids