El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) revela que tan sólo en 2015 se produjeron 322 millones de toneladas de plástico, equivalentes a 900 edificios. El 99% de la totalidad de plásticos se produce a partir de combustibles fósiles, lo que provoca una excesiva presión sobre las limitadas fuentes de energía no renovables.

La fauna marina es particularmente vulnerable a los plásticos y sufre daños como el enmallamiento accidental y la ingesta de los mismos, al confundirlos con alimento. Se estima que los plásticos y otros desechos afectan alrededor de 600 especies marinas. Igualmente, provocan destrucción del lecho marino, incluyendo arrecifes de coral y pastos marinos. Transporta especies invasoras y productos tóxicos. Esta basura existe en diferentes tamaños y tiene impactos diferenciados e incide en diversas actividades económicas como la pesca, la acuacultura, el turismo, la recreación y la navegación.

Existen países que ya han iniciado acciones para erradicar el uso de bolsas de plástico, tales como: Irlanda, Argentina, Chile, Australia, Inglaterra, China, España, Francia, Alemania e incluso Senegal.

En México existen diferentes normas que tocan de manera indirecta el tema, sin embargo, no se cuenta con regulaciones específicas enfocadas a atender la problemática proveniente de los residuos plásticos, ya que no existe una ley federal que establezca la prohibición a nivel nacional del uso de bolsas plásticas, aunque si hay disposiciones estatales, por ejemplo en Querétaro, Sonora y Jalisco.

Según datos de la Agencia Informativa del CONACYT, se estima que en la Ciudad de México cada habitante tira aproximadamente 150 bolsas de plástico al año, para lo cual hay que recordar que en la Ciudad de México habitan casi 9 millones de personas, que en conjunto tiran 1,350 millones de bolsas al año. No obstante, esta cantidad no considera las bolsas que se utilizan y se desechan en la zona conurbada, en la que habitan más de 12 millones de personas.