Say No to the Backpacker Tax

我們反對背包課稅

워홀세금에 반대합니다

( 繁體中文版在下面 한국어버전이 아래 있습니다) 

 

In May 2015, then-Treasurer Joe Hockey announced that working holiday makers in Australia will pay tax from their first dollar earned because they will be exempt from a tax-threshold of $18,200 starting in July 2016. Since then various surveys and figures show that less Working Holiday Makers are interested in coming to Australia as a result of this policy. We oppose Backpackers’ Tax because it is not fair for backpackers, it is bad for the Australian economy, and because it will not result in higher tax revenue for the Australian government.

First, this proposed change is unfair. Many Working Holiday makers fall under the low-income bracket and many of them are Australian residents for tax purposes. While Working Holiday makers are charged the same rates of taxation currently, they are excluded from a wide range of services offered to permanent residents and Australian citizens. It is highly discriminatory that they are the only temporary migrants to be excluded from being considered a resident for tax purposes. If Working Holiday makers are charged high tax rates despite their low-level income, they will not have income to do things to enjoy living in Australia, which is the purpose of the Working Holiday visa.

Secondly, the proportion of workers who are paid cash-in-hand is already very high and removing the tax-free threshold will encourage growth in cash-in-hand job market. It will provide justification for employers to offer and encourage workers to seek cash-in-hand jobs. Underpayment of wages and the growth of cash job market is an endemic problem that requires urgent attention and enforcement. The proposed changes, however, will encourage growth in the informal economy and cash-in-hand jobs. We believe that Working Holiday Makers should pay their taxes, and the best way to do so is to stop illegal employment.

Lastly, it is thus highly unlikely that removing the tax-free threshold will result in increased tax revenue for the government. While the government forecasts some hundred million dollars in tax revenue in the next years as a result of hefty tax increase, but this is very unlikely if less Working Holiday Makers come to Australia and if cash-in-hand jobs increase.

We reiterate the need for Working Holiday makers to be treated fairly and to enjoy the equal workplace conditions enshrined in the Australian laws. The proposed changes in the tax regulations is unfair, will encourage a cash-based job market, discourage potential working holiday makers from coming to Australia and altogether its benefits are questionable. Even if it produces greater tax revenue, its implications for the migration industry and by association, labour market, as well as the lives of individual Working Holiday makers will be profound. We sign for reinstatement of resident status for tax purposes for Working Holiday makers.

****************************************************

2015年5月，澳洲政府宣佈從2016年7月起，過往適用於背包客的免稅門檻$18,200將被取消，也就是背包客在今年7月之後每賺的一塊錢都得繳稅。該項政策實施後，許多的問卷和調查均顯示，背包客已明顯降低其來澳洲打工的意願。我們反對這項稅制措施，因為其對背包客來說明顯是不公平的，另一方面，澳洲政府也無法因此增加稅收，背包客人數的減少只會對澳洲經濟不利。

首先，這項改制明顯是不公平的。澳洲政府希望將背包客納入繳稅體制內，但並沒有給予他們像其他澳洲公民一樣的社會福利。許多背包客在澳洲停留兩年甚至在之後會申請長期的工作或居留簽證，他們停留澳洲的時間並不算短，但他們往往從事較為低薪的工作，如今政府更廢除其免稅門檻，這是相當不合理且充滿歧視性的政策。

其次，黑工以及現金支付薪資的工作在澳洲已相當氾濫，一旦必須繳稅，黑工的問題將更為嚴重，因為課稅之後所能領到的實質薪資可能比從事黑工來得更低。KOWHY的調查顯示，有超過一半的背包客目前的工作是以現金支付薪資。另一份來自T-WHY的問卷調查也發現，40%的背包客所領取的時薪低於澳幣 15元。低薪和黑工已廣泛地被澳洲媒體報導且受到公平工作委員會（Fair Work Ombudsman) 的關注，他們發現這些工作往往以現金方式支付薪資。這些問題日趨嚴重，我們應加以正視。然而，稅制的改革將導致黑工以及現金給付薪資更為普遍。我們同意背包客應該繳稅，但最好的方式是確保他們能夠擁有合法的工作條件以及薪資水準。

第三，廢除免稅門檻可能降低澳洲政府的稅收。儘管澳洲政府聲稱對背包客課稅能增加每年幾百萬元的稅收，然而一旦來澳洲打工的背包客人數降低，加上黑工市場的氾濫，是否真能如政府預期般的增加稅收令人存疑。

我們重申：背包客應該被公平對待，背包客應該享有在澳洲法律規範下的公平勞動條件。廢除免稅門檻是極不合理的，因為其將導致一個由現金給付薪資的勞動市場，並降低背包客來澳打工的意願。政府所宣稱的各項利益是令人存疑的。即使真能增加些許稅收，其對於移民相關行業和整體勞動市場，乃至於對個別的背包客，都是弊大於利。因此，我們在此連署要求澳洲政府恢復對於背包客的免稅優惠措施。

 ****************************************************

작년 5월, 조 호크니 당시 재무장관은 워홀러들이 이번 해 7월부터 연 18,200불 비과세 소득 기준점 (Tax-free threshold)에서 제외되며  소득의 첫 1불부터 과세할 것임을 밝혔습니다. 세법 개정안(일명 ‘워홀 택스’)는 불공평하며, 호주 경제에 악영향을 미칠 것이고, 결과적으로 감소된 세수로 이어질 것입니다. 우리는 세법개정안 (워홀 택스)에 반대합니다. 

첫째로, 본 개정안은 불공평합니다. 많은 수의 워홀러들은 저소득층이며 현행 세법관점으로 봤을 때 호주 거주자입니다. 현재 워홀러들의 세율은 다른 주민과 같지만, 호주 영주권자들과 시민권자들에게 열려있는 각종 사회보험 혜택에서는 제외되어있습니다. 다른 단기 체류자들은 두고 워홀러들에게만 적용되는 세법 예외조항을 만드는 것은 상당히 불공평한 처사입니다. 안그래도 소득이 적은 워홀러들에게 높은 세금을 걷는다면, 여행, 엔터테인먼트 등과 같은 호주생활을 즐기기 위한 소비활동이 위축될 것이고, 결국 워홀비자의 취지와 반대되는 결과를 초래할 것입니다.

둘째로, 워홀러 중 캐시잡에서 일하는 사람의 비율은 이미 매우 높습니다. 높은 세율을 적용한다면 택스잡의 비율은 더욱더 줄어들 것입니다. 고용주는 높은 세율을 이유로 캐시잡이 당연한 것처럼 이야기할 것입니다. 최저임금 미지급은 시급한 관리, 규제, 처벌이 필요한 심각한 문제입니다. 이번 개정은 비공식 고용과 캐시잡 시장의 규모를 증가시키는 등 고용시장에 악영향을 미칠 것입니다. 워홀러들이 소득세를 내도록 하는 방법은 그들이 합법적인 조건에서 고용되게 하는 것입니다. 

셋째로, 비과세기준점을 워홀러들에게 적용하지 않는다면, 이것을 통해 정부는 더 많은 세입을 거둘 수 없을것입니다. 정부가 몇억 달러의 소득세 과세를 예측한다고 밝혔는데, 이것은 대단히 의심스러운 수치입니다. 입국하는 워홀러의 숫자는 줄고, 캐시잡의 비율이 더 늘어나면서 더 적은 액수의 소득세가 걷힐 것 입니다. 

우리는 워홀러들이 공평한 처우를 받고 호주법상으로 공정한 노동조건에서 일하는 것의 중요성을 다시 한 번 주장합니다. 개정세법은 불공평하고, 캐시잡 고용시장 규모를 키울 것이며, 개정안으로 호주 정부가 어떤 이득도 얻을 수 없게 될 것입니다. 각종 설문조사에서 이번 세법 개정으로 인해 설사 많은 세금이 걷힌다고 해도 이주산업, 불법고용시장, 또 워홀러 각 개인에 미칠 악영향에 비한다면 그 이득은 미미한 것 입니다. 우리는 현재 세법이 유지될 것을 요구하며 호주 정부에 청원합니다.