The history of Columbia Elementary is deeply rooted in the heart of our community in Wenatchee, WA.  Columbia has the second highest population of minority students in our district and has a high poverty rate. It is the only centrally located walking school in the district, which allows families who do not have consistent access to transportation the ability to participate in school events, attend conferences, and receive consistent breakfast and lunch even when school is not in session. This school is not just an institution for us; it's a caring home away from home for our children and one that will help propel them to a brighter future.   

However, our community recently learned that the Wenatchee School District is planning to close Columbia Elementary due to District budget issues. This decision would disrupt the learning of students who are overcoming recent COVID-related disruptions, and put additional strain on families who rely upon the school for its accessible location, meals, and two TK classes. When closing the Wenatchee Internet Academy last year (minority enrollment 49%) the school district proposed 3 different options but Columbia has only been provided one (minority enrollment 74%). The apparent lack of transparency and the inconsistent messaging on the part of the Wenatchee School District with regards to a decision of this magnitude has further damaged the trust of both our local and broader community.

Columbia Elementary has been serving the community for one hundred years, providing quality education to thousands of students. The closure would force families to scramble for alternatives in other schools that may already be at capacity or are located farther away from their homes. In addition, the District's lack of notice and short timeframe for making this proposed change does not allow sufficient time for families to find feasible alternative childcare for younger children based on an altered location for their elementary school students.  In our valley, the wait for quality child care can be over one year and the final decision by the Board is not set to happen until May 14th, exactly one month before the end of the school year.

We understand that budget constraints may be driving this decision, but we believe there must be other ways to address financial issues without compromising on our children’s education and disrupting their lives. We do not want any other parents or students to have their neighborhood school closed. Let’s work together to keep our schools open and help solve the District's budget problems. 

We urge you - local authorities and school board members - to reconsider this decision and are advocating for additional time for all parties to reach a decision that is better reflective of the teamwork and community involvement that such a decision demands. Let us work together towards finding alternative solutions that don't involve closing down a beloved local institution like Columbia Elementary School.

Please sign this petition if you stand with us in preserving Columbia Elementary School for current students and future generations alike.  We thank you for your time and support, and are appreciative of the efforts being made by so many different students, staff, and community members that are helping our collective and united voice to be heard in this matter.  

 

La historia de la Primaria Columbia está profundamente enraizada en el corazón de nuestra comunidad en Wenatchee, WA. Columbia tiene la segunda población más alta de estudiantes minoritarios en nuestro distrito y tiene una alta tasa de pobreza. Es a la única escuela a la cual se camina que se ubicada en el centro del distrito, lo que permite a las familias que no tienen acceso constante al transporte la posibilidad de participar en eventos escolares, asistir a conferencias y recibir desayuno y almuerzo constantes, incluso cuando la escuela no está en sesión. Esta escuela no es sólo una institución para nosotros; es un segundo hogar lejos del hogar para nuestros hijos, y uno que los ayudará a impulsarlos hacia un futuro mejor.

 

Sin embargo, nuestra comunidad fue notificada recientemente de que el Distrito Escolar de Wenatchee planea cerrar la Escuela Primaria Columbia debido a problemas presupuestarios del Distrito. Esta decisión interrumpiría el aprendizaje de los estudiantes que están superando interrupciones recientes relacionadas con COVID y ejercería una presión adicional sobre las familias que dependen de la escuela por su ubicación accesible, comidas y dos clases de TK. Al cerrar la Academia de Internet de Wenatchee el año pasado (inscripción de minorías 49%), el distrito escolar propuso 3 opciones diferentes, pero a Columbia solo se le proporcionó una (inscripción de minorías 74%). La aparente falta de transparencia y los mensajes inconsistentes por parte del Distrito Escolar de Wenatchee con respecto a una decisión de esta magnitud han dañado aún más la confianza de nuestra comunidad local y en general.

 

La Primaria Columbia ha estado sirviendo a la comunidad durante cien años, brindando educación de calidad a miles de estudiantes. El cierre obligaría a las familias a buscar alternativas en otras escuelas que tal vez ya estén llenas o que estén ubicadas más lejos de sus hogares. Además, la falta de notificación por parte del Distrito y el corto plazo para realizar este cambio propuesto no da tiempo suficiente para que las familias encuentren un cuidado infantil alternativo  para los niños más pequeños basándose en una ubicación modificada para sus estudiantes de escuela primaria. En nuestro valle, la espera por un cuidado infantil de calidad puede durar más que un año y la decisión final de la Junta no se producirá hasta el 14 de mayo, exactamente un mes antes del final del año escolar.

Entendemos que las restricciones presupuestarias pueden estar impulsando esta decisión, pero creemos que debe haber otras formas de abordar los problemas financieros sin comprometer la educación de nuestros hijos sin alterar sus vidas. No queremos que ningún otro padre o estudiante tenga cerrada la escuela de su vecindario. Trabajaremos juntos para mantener abiertas nuestras escuelas y ayudar a resolver los problemas presupuestarios del Distrito.

Les insistemos a ustedes (autoridades locales y miembros de la junta escolar) a reconsiderar esta decisión y abogamos por tiempo adicional para que todas las partes lleguen a una decisión que refleje mejor el trabajo en equipo y la participación comunitaria que exige dicha decisión. Trabajaremos juntos para encontrar soluciones alternativas que no impliquen cerrar una querida institución local como la Escuela Primaria Columbia.

 

Firme esta petición si está a nuestro lado para preservar la Escuela Primaria Columbia para los estudiantes actuales y las generaciones futuras por igual. Le agradecemos su tiempo y apoyo, y apreciamos los esfuerzos realizados por tantos estudiantes, personal y miembros de la comunidad diferentes que están asegurando que nuestra voz colectiva y unida sea escuchada en este asunto.