UPDATE ON PROGRESS OF MEETINGS WITH PORTUGUESE AND AUSTRALIAN BIOSECURITY ORGANISATIONS

Hello everyone and again thank you for your patience and support to resolve the ban on the importation of whole frozen portuguese sardines.  There are so many difficult issues we are all having to deal with in these difficult times, and this may not be seen as very important to our lives . However I started this almost 5 years ago when the ban was applied and I promised to myself that I would try everything in my power to change this and bring back the sardines.  I want to clarify that this is NOT a decision which politicians or diplomats or diplomatic representatives will solve. This is an issue that can only be resolved by the scientific departments of both Australia and Portugal. I have both a science and technology qualifications and experience and am putting my science knowledge to good use in my discussions with the various departments. 

The latest news is that I had meetings with the Portuguese scientific organisation responsible for biosecurity and I am mediating the engagement between them  and  the Australian Biosecurity and Import Conditions (BICON) department.  A formal request for re-assessment of the Portuguese Sardines has been submitted on the 28th of April 2026. Unfortunately any process that involves government departments and public services involvement across most countries including Australia,  take a VERY LONG TIME.  I am advised this may take 6 to 12 months.......we have waited over 5 years, I am confident we can wait a few more.  

I cannot guarantee success however I can guarantee that I will continue to pursue this until there is no other alternative to change the ban. 

Thank you for your support and patience. 

Maria Correia Ricardo (See below for Portuguese version of this update )

Olá a todos.

Antes de mais, gostaria de agradecer, mais uma vez, a vossa paciência e o apoio que têm demonstrado ao longo do esforço para conseguir o levantamento da proibição da importação de sardinha portuguesa inteira congelada para a Austrália.

Vivemos tempos em que existem muitas outras questões importantes e desafios que afetam o nosso dia a dia, pelo que compreendo que este assunto possa não ser considerado prioritário por todos. No entanto, iniciei este processo há quase cinco anos, quando a proibição foi imposta, e prometi a mim próprio que faria tudo o que estivesse ao meu alcance para tentar alterar esta decisão e permitir o regresso da sardinha portuguesa ao mercado australiano.

Gostaria também de esclarecer que esta não é uma decisão que possa ser resolvida por políticos, diplomatas ou representantes diplomáticos. Trata-se de uma questão exclusivamente técnica e científica, cuja resolução depende dos departamentos científicos competentes da Austrália e de Portugal.

Tendo formação e experiência nas áreas da ciência e da tecnologia, tenho procurado colocar esses conhecimentos ao serviço desta causa, nas diversas reuniões e contactos que tenho mantido com as entidades envolvidas.

Relativamente aos desenvolvimentos mais recentes, posso informar que realizei reuniões com a entidade científica portuguesa responsável pelas questões de biossegurança e que tenho vindo a facilitar a articulação entre esta entidade e o departamento australiano Biosecurity Import Conditions (BICON).

Na sequência desse trabalho, foi apresentado, em 28 de abril de 2026, um pedido formal para a reavaliação do risco associado à sardinha portuguesa.

Infelizmente, qualquer processo que envolva departamentos governamentais e serviços públicos — na Austrália, em Portugal ou na maioria dos países — é, por natureza, bastante demorado. Fui informado de que este processo poderá demorar entre seis e doze meses. Depois de termos esperado mais de cinco anos, estou convicto de que conseguiremos aguardar mais algum tempo para permitir que o processo científico siga o seu curso.

Não posso garantir que o resultado final será favorável. Posso, no entanto, garantir que continuarei empenhado nesta causa e que prosseguirei todos os caminhos possíveis até que não exista qualquer alternativa para tentar alterar esta proibição.

Mais uma vez, agradeço sinceramente a todos o apoio, a confiança e a paciência que têm demonstrado ao longo deste percurso.

Obrigado,

Maria Correia Ricardo