Esta letra se repite en español más abajo.

Labor and delivery at Watsonville Community Hospital is still open. No closure has happened. We are asking our region to act now to keep it that way and to restore the hospital’s closed neonatal intensive care unit, or NICU.

The uncertainty is already taking a toll. Staff are looking for positions elsewhere. If experienced nurses and clinicians leave, preserving these services could become even harder. Families need a clear commitment, and staff need a reason to stay.

This affects every birthing family in our region.

If Watsonville loses labor and delivery, those births will still happen. More families would need care at Dominican Hospital in Santa Cruz and maternity hospitals in Monterey County, including Natividad Medical Center in Salinas. Hospitals in both counties would need enough staff and beds to receive them.

If additional births fill Dominican’s available capacity, Santa Cruz parents could find themselves traveling over Highway 17 to deliver in San Jose. A family that never planned to use Watsonville Community Hospital could still lose access to the birth care they expected close to home.

Monterey County hospitals could face the same pressure. If their maternity units reach capacity, families in Salinas, Monterey, and surrounding communities could also have to travel farther to give birth.

A longer trip during labor can mean finding transportation at night, arranging care for other children, missing wages, and giving birth farther from trusted providers and family support. These burdens would fall especially hard on families already facing barriers to care.

We are mothers, birthing parents, families, health care workers, and neighbors standing together. We recognize the hospital’s serious financial challenges. We are asking elected officials, medical groups, health systems, health plans, and philanthropic leaders to help preserve maternity care while sustaining the hospital as a whole.

We call on our leaders and institutions to take these actions:

1. Keep safe labor and delivery available in Watsonville. Fund an immediate staffing retention and recruitment plan, and publish what is needed to sustain birth services and safely reopen the NICU.
2. Convene a regional response to the October 22 townhall meeting. Bring together Santa Cruz, Monterey, and San Benito county leaders, state and federal elected officials, hospital and health plan executives, clinicians, nurses, midwives, doulas, and affected families. Provide Spanish interpretation.
3. Secure immediate stabilization support and a lasting financial plan. Urge public agencies, regional health systems, health plans, and Silicon Valley’s companies and philanthropic leaders to make concrete commitments, with public oversight.
4.  Show the regional consequences before making irreversible cuts. Assess staffed maternity and newborn capacity in both counties, potential displacement between hospitals, transportation barriers, and the resources needed to protect families throughout the region. 
5. Publish an initial action plan within 30 days. Name responsible partners, identify funding and staffing commitments, and provide regular bilingual updates. Medical groups caring for pregnant patients must step forward publicly and explain how they will help protect their patients’ access to hospital birth care.

There is reason for hope. In Troy, New York, families, clinicians, and elected officials organized to preserve Burdett Birth Center. State intervention and $5 million in state funding helped keep it open. Collective action can change what happens next.

Silicon Valley, will you step in to help protect mothers and babies on the Central Coast? Help fund the immediate work and lasting partnerships that keep birth care close to home.

Sign this petition to call for urgent regional action. We also invite medical practices, public agencies, community organizations, and other institutions to endorse this call.

Protecting birth care in Watsonville helps protect access for families across our region. We need to act together, while these services can still be preserved.

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ESPAÑOL

Petición para preservar la atención del parto en Watsonville
Salvemos los servicios de maternidad de Watsonville: actuemos ahora para proteger a las familias de toda la Costa Central

Autoridades y líderes responsables de tomar decisiones: Distrito de Atención Médica de Pajaro Valley y directivos de Watsonville Community Hospital; Juntas de Supervisores de los condados de Santa Cruz y Monterey; representantes electos estatales y federales; y líderes de los sistemas de salud y grupos médicos de la región.

El área de maternidad de Watsonville Community Hospital sigue abierta, pero su continuidad está en grave peligro.

Pedimos a nuestra región que actúe antes de que esta crisis se agrave. Exigimos medidas inmediatas para garantizar la continuidad de los servicios de atención del parto en Watsonville y restablecer la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), que actualmente se encuentra cerrada.

El área de maternidad aún no ha cerrado, pero la incertidumbre ya nos está costando. El personal de enfermería y otros profesionales de la salud con experiencia están buscando empleo en otros lugares. Si se van, preservar estos servicios podría resultar aún más difícil. Las familias necesitan un compromiso claro, y el personal necesita motivos para quedarse.

Esto no solo afecta a Watsonville; también puede desencadenar una serie de consecuencias peligrosas en toda la Costa Central. Si Watsonville cierra su área de maternidad, esos nacimientos seguirán ocurriendo. Más familias necesitarían recibir atención en Dominican Hospital, en Santa Cruz, y en hospitales con servicios de maternidad del condado de Monterey, incluido Natividad Medical Center, en Salinas. Los hospitales de ambos condados tendrían que contar con suficiente personal y camas para recibirlas.

Incluso una familia que nunca había planeado acudir a Watsonville Community Hospital podría perder el acceso a la atención del parto que esperaba recibir cerca de casa. Si el aumento de partos ocupa toda la capacidad disponible de Dominican Hospital, las personas que viven en Santa Cruz podrían verse obligadas a trasladarse por la carretera 17 para dar a luz en San José. Los hospitales del condado de Monterey podrían enfrentar la misma presión. Si sus áreas de maternidad alcanzan su capacidad máxima, las familias de Salinas, Monterey y las comunidades aledañas también podrían tener que viajar más lejos para dar a luz.

Por eso, proteger los servicios de Watsonville es un asunto que nos concierne a todas las familias que esperan un nacimiento. Un trayecto más largo durante el trabajo de parto puede implicar conseguir transporte de noche, organizar el cuidado de otros hijos, perder ingresos y dar a luz lejos de los profesionales de salud de confianza y del apoyo familiar. Estas dificultades afectarían especialmente a las familias que ya enfrentan barreras para acceder a la atención médica.

Somos madres, personas que dan a luz, familias, trabajadores de la salud y miembros de la comunidad que nos unimos en solidaridad. Reconocemos los graves problemas financieros del hospital, pero recortar la atención para las madres y sus bebés no es la solución. Pedimos a los representantes electos, grupos médicos, sistemas de salud, planes de salud y líderes del sector filantrópico que ayuden a preservar los servicios de maternidad y, al mismo tiempo, a sostener el funcionamiento del hospital en su conjunto.

Medidas que solicitamos quienes firmamos esta petición

Hacemos un llamado a nuestros líderes e instituciones para que tomen las siguientes medidas:

1. Mantener servicios seguros de atención del parto en Watsonville. Financiar de inmediato un plan para retener y contratar personal, y hacer públicos los recursos necesarios para sostener los servicios de maternidad y reabrir de manera segura la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).
2. Coordinar una respuesta regional para la reunión comunitaria del 22 de octubre. Reunir a líderes de los condados de Santa Cruz, Monterey y San Benito; representantes electos estatales y federales; directivos de hospitales y planes de salud; profesionales médicos; personal de enfermería; parteras; doulas y familias afectadas. Garantizar servicios de interpretación al español.
3. Asegurar apoyo inmediato para estabilizar los servicios y un plan financiero a largo plazo. Instar a las agencias públicas, los sistemas regionales de salud, los planes de salud, las empresas de Silicon Valley y los líderes del sector filantrópico a asumir compromisos concretos, con supervisión pública.
4. Dar a conocer las consecuencias regionales antes de realizar recortes irreversibles. Evaluar la capacidad de los servicios de maternidad y atención neonatal que cuentan con personal suficiente en ambos condados, los posibles traslados de pacientes entre hospitales, las barreras de transporte y los recursos necesarios para proteger a las familias de toda la región.
5. Publicar un plan de acción inicial en un plazo de 30 días. Identificar a las instituciones y organizaciones responsables, precisar los compromisos de financiamiento y personal, y proporcionar actualizaciones periódicas en inglés y español. Los grupos médicos que atienden a pacientes embarazadas deben pronunciarse públicamente y explicar cómo ayudarán a proteger el acceso de sus pacientes a la atención hospitalaria del parto.

Hay motivos para tener esperanza. En Troy, Nueva York, familias, profesionales de la salud y representantes electos se organizaron para preservar Burdett Birth Center. La intervención del estado y una aportación de 5 millones de dólares en fondos estatales ayudaron a mantenerlo abierto.

Silicon Valley, ¿se sumará para ayudar a proteger a las madres y sus bebés en la Costa Central? Ayude a financiar las medidas inmediatas y las alianzas duraderas que permitan mantener la atención del parto cerca de casa.

Firme esta petición para exigir una respuesta regional urgente y coordinada antes de que sea demasiado tarde. Hacemos un llamado a los consultorios y grupos médicos, agencias públicas, organizaciones comunitarias y demás instituciones para que respalden este llamado a la acción. Proteger la atención del parto en Watsonville ayuda a proteger el acceso a estos servicios para las familias de toda nuestra región.