El 23 de octubre de 2015 el huracán Patricia, uno de los más peligrosos del mundo desde que hay registros, amenazó con impactarse en la ciudad de Puerto Vallarta y la zona de Riviera Nayarit. Afortunadamente las montañas de la Sierra Madre Occidental sirvieron de barrera natural para evitar daños mayores, pérdida de vidas humanas y biodiversidad. Ésta es la prueba de que la naturaleza es la única capaz de frenarse a sí misma y, por lo mismo, hay que protegerla. Por eso pido que las montañas de Puerto Vallarta y la Riviera Nayarit, mejor conocidas como la Reserva de la Biosfera El Cuale, sean declaradas como Área Natural Protegida (ANP). 

Desde hace más de tres años, un grupo de científicos de la región hemos trabajado en la elaboración de esta propuesta porque la Reserva, que abarca más de 121,000 hectáreas de las montañas de la región, está en peligro. Tenemos ya elaborado un Estudio Previo Justificativo (EPJ), que concluye que es factible la propuesta de Área Natural Protegida, pero aunque éste ya fue revisado por las autoridades de Jalisco, desafortunadamente se ha quedado guardado en el cajón. ¡Necesitamos que se apropien del proyecto! ¡Es importante y urgente conservar las montañas y los servicios ambientales que prestan a las comunidades!

Pero, ¿cuáles son estos servicios ambientales que las montañas aportan a la región? Conservan la biodiversidad; mantienen los procesos ecológicos y evolutivos; regulan el microclima; conservan el agua y el suelo; mitigan la contaminación; generan oportunidades de empleo y de actividades recreativas; mejoran las condiciones de vida de las comunidades aledañas; protegen el patrimonio natural y cultural de ciudades como Puerto Vallarta, Mascota, Talpa, El Tuito en Jalisco y Bahía de Banderas, Nayarit. Y claro, frena huracanes con potencial devastador. 

Si las autoridades estatales hacen suya esta propuesta y la promueven podemos lograr que, mediante un decreto presidencial, la zona sea declarada Área Natural Protegida. Los beneficios serían enormes, en primer lugar porque protegería a las miles de especies vegetales y animales que ahí se encuentran, de los cuales cientos se encuentran ya en riesgo. Además, va a evitar la desertificación, el desabasto de agua, la disminución de los ecosistemas, va a proteger las prácticas de agricultura y producción de la zona y, al proteger la naturaleza, así como a las comunidades asentadas en esta región.

Tanto la CONABIO como la CONANP consideran que la conservación de esta zona es prioritaria. Entonces, ¿qué estamos esperando? Con tu firma y el EPJ nos acercaremos nuevamente a las autoridades para solicitar como sociedad la incorporación de esta área a los proyectos estatales de conservación y desarrollo sustentable. ¡Digamos SÍ al Área Natural Protegida Reserva de la Biósfera El Cuale!