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El antisemita "Judensau" de Wittenberg

En esta foto del martes 14 de enero de 2020, la escultura llamada "Judensau" o "cerdo judío" se exhibe en la fachada de la Stadtkirche (iglesia de la ciudad) en Wittenberg, Alemania. Un tribunal del este de Alemania considerará la próxima semana el intento de un hombre judío de forzar la eliminación de un feo vestigio de siglos de antisemitismo de una iglesia donde una vez predicó Martín Lutero. (Foto AP / Jens Meyer)
En lo alto de la fachada de la iglesia de la ciudad de Wittenberg, Alemania, hay una escultura medieval de judíos involucrados en actos obscenos con un cerdo. Sin lugar a dudas, es ofensivamente antisemita. La imagen, que data de alrededor de 1290, muestra a un grupo de judíos amamantando los pezones del animal y mirando debajo de su cola. En la Edad Media, muchas iglesias crearon esculturas de este tipo, la Judensau o "la siembra de los judíos", para deshumanizar y difamar a los judíos. La asociación con los cerdos presentó al pueblo judío como la encarnación misma de la perversión moral y el vicio.

En 2017, surgió una campaña que exigía, a través de una petición en línea y protestas en la iglesia, que se retirara la escultura. En 2018, Michael Düllmann, miembro de la comunidad judía de Berlín, llevó el asunto a los tribunales. La administración de la iglesia de la ciudad prefiere que la escultura permanezca en su lugar; argumentan que es un recordatorio del elemento antijudío en la predicación de Martín Lutero (quien fue uno de los ciudadanos más prominentes de Wittenberg y también un antisemita virulento). Historiadores alemanes como Michael Wolffsohn argumentan de manera más amplia que quitar la escultura encubre el antijudaísmo en la tradición cristiana: "tenemos que comentar esta vergüenza y no ocultarla". El estatus de la iglesia como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO eleva aún más las apuestas.

El tribunal local falló en contra del Sr. Düllmann. Él apeló; a principios de febrero de 2020, el Tribunal Regional Superior de Naumburg rechazó su apelación.

El juez de apelación Volker Buchloh falló en contra de Düllmann porque en 1988 se colocó un monumento del Holocausto y un panel de información al nivel de la calle debajo de la escultura. El juez dictaminó que esto mitigó los efectos de odio de la imagen antisemita de arriba.

En el terreno cerca de Wittenberg Judensau, se instaló un monumento a los 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto en 1988 (centro). Más recientemente, (derecha) se instaló un panel de información que analiza la naturaleza ofensiva del Judensau.
La decisión provocó indignación en Alemania y en todo el mundo. Por un lado, la imagen es claramente ofensiva e hiriente para muchos espectadores. La afirmación del tribunal de que un marcador del Holocausto mitiga suficientemente el daño de la imagen descarta su impacto continuo, especialmente para los residentes y visitantes judíos de Wittenberg. E ignora la ubicación prominente de la escultura; como dijo Düllmann en una entrevista, su lugar es central para el tema:

Esta es una iglesia, un lugar santo. No se puede mezclar con un asalto tan vergonzoso a los judíos.

La decisión del Tribunal Regional Superior también refleja un grave lapso en el pensamiento histórico. Colapsa todo el antisemitismo, medieval y moderno, en el símbolo único del Holocausto. La historia de la "cerda de los judíos" se extiende mucho más allá del reconocimiento de Alemania con su pasado nazi. Esculturas como la "cerda de los judíos" funcionaron, como sostiene la historiadora Miri Rubin, tanto para justificar la persecución de los cristianos medievales a sus vecinos judíos como para incitar más violencia. Y esto parece haber tenido un efecto que se extiende hasta el siglo XX: existe una correlación entre las ciudades alemanas que realizaron pogromos medievales y aquellas que vieron violencia antijudía durante el régimen nazi.

El Judensau en el exterior de la Iglesia de San Sebaldus en Nuremberg, Alemania. Foto: Michael Matejka, Nueva Zelanda
Curiosamente, sin embargo, la ciudad de Nuremberg también tiene una escultura de "cerda judía" en su iglesia. Pero Hitler no usó la plaza urbana a la sombra de la "cerda de los judíos" para sus mítines de Nuremberg. En su lugar, construyó enormes nuevos terrenos de desfiles en las afueras de la ciudad. Hoy, esos terrenos de desfiles son un sitio histórico, reinventado para ser testigo del pasado nazi de Alemania. Sin embargo, la historia entrelazada de la "cerda de los judíos" y la iglesia donde reside no es solo una nota al pie del Holocausto, sino un espacio importante por derecho propio para comprender la historia más profunda del odio.

Monumentos a la "causa perdida"
Aunque el contexto es diferente, este problema de repensar un objeto aparentemente aislado en su contexto más amplio es familiar para los estadounidenses. En los Estados Unidos, el debate actual se refiere al lugar de los llamados monumentos "patrimoniales" que celebran la Causa Perdida Confederada. Estos a menudo se originaron mucho después de la Guerra Civil; no fueron tanto monumentos de guerra como una reacción violenta contra la Reconstrucción y el movimiento de derechos civiles. Producidos en masa e instalados rápidamente, estos monumentos conmemoran un pasado sureño imaginado de generales nobles, esclavos obedientes y mamás cariñosas.