Father Gustave Ineza OP
Aquinas House
372 Huron Street
M5S 2G4
Toronto - Ontario

2023-09-04

Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR)
Palais Wilson
52 rue des Pâquis
CH-1201 Geneva, Switzerland

Subject: Petition against France's Racist, Sexist, and Islamophobic Law Banning Abayas in Schools

To the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights,

We, the undersigned individuals from around the world, concerned about human rights, equality, and religious freedom, respectfully submit this petition to draw your attention to a pressing issue regarding France's discriminatory law forbidding young women from wearing abayas in schools.

France has a long-standing tradition of promoting human rights and individual freedoms. However, we are deeply troubled by recent legislation that restricts the religious expression and freedom of young women of Muslim faith by prohibiting the wearing of abayas in educational institutions. This law infringes upon several fundamental human rights principles, including the right to freedom of religion, the right to non-discrimination, and the right to education.

Freedom of Religion: The Universal Declaration of Human Rights, as well as numerous international treaties and agreements, guarantee the right to freedom of religion and belief. France's ban on abayas in schools represents a direct violation of this fundamental right, as it restricts Muslim girls from practicing their faith and expressing their religious identity.

Non-Discrimination: The law disproportionately targets young Muslim women, thereby perpetuating sexism, Islamophobia, and racial discrimination. It is imperative to ensure that all individuals, regardless of their gender, race, or religion, are treated with dignity and respect under the law.

Right to Education: Every child has the right to education without discrimination. The prohibition of abayas in schools places an unjust burden on Muslim girls, potentially limiting their access to education and undermining their academic and social development.

We respectfully request that the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights take the following actions:

Conduct a Thorough Investigation: We urge the OHCHR to investigate the impact of France's law banning abayas in schools on the rights of young Muslim women, including the violation of their freedom of religion and the perpetuation of discrimination and sexism.

Engage in Diplomatic Dialogue: Encourage diplomatic dialogue between the OHCHR, the French government, and civil society organizations to address the concerns raised by this law and work toward its amendment or repeal.

Promote Human Rights Education: Collaborate with educational institutions in France to promote human rights education and diversity, fostering a more inclusive and tolerant society.

Raise Awareness: Use the OHCHR platform to raise global awareness about this issue and its implications for human rights, equality, and religious freedom.

NB: The French Council of Muslim Worship (CFCM) has even said that the abaya is not a Muslim garment. This makes the new law even more sexist as it portrays a colonial attitude of the French government trying to define what is Islamic or not, and control what women can and cannot wear.

We believe that it is essential for the international community, including the OHCHR, to stand firmly against any form of discrimination, racism, sexism, or religious intolerance. We appreciate your attention to this matter and your commitment to upholding the principles of human rights and equality worldwide.

Sincerely,

Gustave Ineza
[Signed]

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Père Gustave Ineza OP
Aquinas House
372 Huron Street
M5S 2G4
Toronto, Ontario

2023-09-04

Bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH)
Palais Wilson
52 rue des Pâquis
CH-1201 Genève, Suisse

Objet : Pétition contre la loi française raciste, sexiste et islamophobe interdisant les Abayas dans les écoles

Au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme,

Nous, soussignés du monde entier, soucieux des droits de l'homme, de l'égalité et de la liberté religieuse, soumettons respectueusement cette pétition pour attirer votre attention sur un problème urgent concernant la loi discriminatoire française interdisant aux jeunes femmes de porter des abayas dans les écoles.

La France a une longue tradition de promotion des droits de l’homme et des libertés individuelles. Cependant, nous sommes profondément troublés par la récente législation qui restreint l’expression religieuse et la liberté des jeunes femmes de confession musulmane en interdisant le port de l’abaya dans les établissements d’enseignement. Cette loi porte atteinte à plusieurs principes fondamentaux des droits de l'homme, notamment le droit à la liberté de religion, le droit à la non-discrimination et le droit à l'éducation.

Liberté de religion : La Déclaration universelle des droits de l'homme, ainsi que de nombreux traités et accords internationaux, garantissent le droit à la liberté de religion et de conviction. L'interdiction par la France des abayas dans les écoles représente une violation directe de ce droit fondamental, car elle empêche les filles musulmanes de pratiquer leur foi et d'exprimer leur identité religieuse.

Non-discrimination : La loi cible de manière disproportionnée les jeunes femmes musulmanes, perpétuant ainsi le sexisme, l'islamophobie et la discrimination raciale. Il est impératif de garantir que tous les individus, quels que soient leur sexe, leur race ou leur religion, soient traités avec dignité et respect en vertu de la loi.

Droit à l’éducation : Chaque enfant a droit à l’éducation sans discrimination. L’interdiction des abayas dans les écoles impose un fardeau injuste aux filles musulmanes, limitant potentiellement leur accès à l’éducation et compromettant leur développement scolaire et social.

Nous demandons respectueusement au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme de prendre les mesures suivantes :

Mener une enquête approfondie : Nous exhortons le HCDH à enquêter sur l'impact de la loi française interdisant les abayas dans les écoles sur les droits des jeunes femmes musulmanes, y compris la violation de leur liberté de religion et la perpétuation de la discrimination et du sexisme.

S'engager dans le dialogue diplomatique : encourager le dialogue diplomatique entre le HCDH, le gouvernement français et les organisations de la société civile pour répondre aux préoccupations soulevées par cette loi et œuvrer à son amendement ou à son abrogation.

Promouvoir l'éducation aux droits de l'homme : collaborer avec les établissements d'enseignement en France pour promouvoir l'éducation aux droits de l'homme et la diversité, en favorisant une société plus inclusive et plus tolérante.

Sensibiliser : utilisez la plateforme du HCDH pour sensibiliser le monde entier à ce problème et à ses implications pour les droits de l'homme, l'égalité et la liberté religieuse.

NB : Le Conseil Français du Culte Musulman (CFCM) a même déclaré que l’abaya n’est pas un vêtement musulman. Cela rend la nouvelle loi encore plus sexiste car elle dépeint une attitude coloniale du gouvernement français essayant de définir ce qui est islamique ou non, et de contrôler ce que les femmes peuvent et ne peuvent pas porter.

Nous pensons qu’il est essentiel que la communauté internationale, y compris le HCDH, s’oppose fermement à toute forme de discrimination, de racisme, de sexisme ou d’intolérance religieuse. Nous apprécions l’attention que vous portez à cette question et votre engagement à faire respecter les principes des droits de l’homme et de l’égalité dans le monde entier.

Sincèrement,

Gustave Ineza
[Signé]