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Les gouvernements britannique et suisse signent une déclaration d’intention
Le 8 mai, les gouvernements britanniques et suisses ont signé une déclaration d’intention visant à encourager les opérateurs à développer des services directs de trains à grande vitesse, ce qui a fait la une des journaux dans plusieurs pays. L'accord se concentre sur les obstacles à la liaison ferroviaire, notamment les contrôles aux frontières et les règles de sécurité du tunnel sous la Manche.
Un des conseillers fédéraux suisses, Albert Rösti, a prédit qu'il était « très probable » que les services soient lancés d'ici cinq à dix ans. Il a également souligné que la liaison avec Genève, en particulier, serait en concurrence avec le transport aérien. Les vols entre Heathrow et Genève durent 1h40, mais si l'on tient compte des files d'attente pour les contrôles de sécurité et du temps de trajet entre les aéroports, un train direct de 5 heures pourrait être plus rapide, tout compte fait. Il a également souligné les avantages potentiels pour l'environnement : Si vous pouvez remplir un train avec 1 000 personnes, vous pouvez réduire de 5 fois le nombre de vols au départ de la Suisse ».
La prochaine étape ? Un groupe de travail conjoint industrie-gouvernement sera créé et se réunira dans les prochains mois pour examiner comment surmonter les obstacles commerciaux et techniques au lancement de services ferroviaires.
Entre-temps, Eurostar a introduit la possibilité pour les passagers d'acheter des billets pour des voyages entre Londres et Genève, Lausanne, Bâle et Zurich en une seule réservation. Encore un pas de plus dans la bonne direction !
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MOU signed between UK and Swiss governments
On the 8th May, the UK and Switzerland governments signed an MoU to encourage operators to develop direct high-speed train services, making headlines across several countries. The agreement focuses on addressing obstacles for the rail link, including border controls and Channel Tunnel safety regulations.
One of Switzerland’s federal councillors, Albert Rosti, predicted that it is ‘really likely’ that services will launch in five to 10 years. He also highlighted how the Geneva link in particular would compete with air travel. Flights from Heathrow to Geneva take 1hr 40 mins, but factoring in security queues and commuting time to and from airports, a 5 hours direct train could be faster, all told. He further noted the potential environmental benefits: ‘If you can fill one train with 1,000 people, you can reduce the number of flights from Switzerland by 5.’
The next step? A joint industry-government working group will be established and will meet in the coming months to examine how to overcome commercial and technical barriers to launching train services.
In the meantime, Eurostar has introduced the ability for passengers to buy tickets for travel between London and Geneva, Lausanne, Basel and Zurich in a single booking. Another step in the right direction!