Provide children in foster care with suitcases, rather than forcing them to move their belongings in garbage bags

Hefty Bag Syndrome can be defined as the multiple losses of personal history, both emotional and physical from the multiple relocations that children in care have to go through (Gustavsson & MacEachron, 2008)

Currently, when children in care move between foster families, the majority of them must move quickly with short notice. Many foster children do not have suitcases of their own, and they have no choice but to put their belongings in garbage bags. As social activists, we need to draw attention to the condition of foster care in a way that persuades the public that the current crisis in foster care is a social problem that can be addressed. It can be said that the image of “garbage bags” provides a disturbing metaphor for the crisis in foster care as a whole. The analogy of the garbage bag is symbolic of the way foster children feel they are treated by the system and society and can also serve as a symbol of the crisis in foster care.

Prince Edward Island Child and Family Services, in conjunction with the generous help of Bentley Canada, currently provides a luggage sets at cost for all youth in care. We support the motion for the provincial government in New Brunswick to do the same, and eventually extend this initiative Canada wide.

 *** The Department of Social Development in New Brunswick requires that youth entering care are “provided with clothing, luggage and his/her personal belongings and equipment purchased for his/her use” by the social worker (Section 3.6.1 of the Child in Care Standards Act). After speaking with numerous social workers, youth in care, foster parents, and other stakeholders, our observation is that this standard is far from consistently applied. The language of this policy remains both vague and inconsistent, and as a result, there is a large disconnect between policy and practice.

You may contact us with inquires at:
Megan Callaghan: hfppj@stu.ca
Star Arbing: hjynn@stu.ca
Zo Bourgeois: hfxyn@stu.ca
Lauren MacNaughton: hljxl@stu.ca

Fournissez au enfants pris en charge par des familles d'acceuil des valises plutôt que de les forcer à déménager leurs effets personels dans des sacs à ordures.

« Hefty Bag Syndrome » peut être défini comme les pertes multiples du passé personnel, autant émotionnel que physique provenant des déménagements multiples que les enfants en familles d'accueil doivent subir (Gustavsson & MacEachron, 2008).

Présentement, lorsque les enfants pris en charge par des familles d'acceuil déménagent entre foyers, la majorité d'eux doivent se déplacer rapidement et sans beaucoup de préavis. Plusieurs enfants pris en charge n'ont pas de valises, donc ils n'ont pas le choix de mettre leur effets personnels dans des sacs à ordures. En tant qu'activistes, nous devons attirer l'attention publique vers les conditions dans les familles d'acceuil de façon à persuader le public que cette crise dans le système des familles d'accueil est un problème social qui doit être abordé. Il peut être dit que l'image des « sacs à ordures » nous donne une métaphore plutôt troublante pour la crise dans le système des familles d'acceuil au complèt. L'analogie des sacs à ordures sert de symbole pour la façon dont les enfants en familles d'accueil se sentent traités par le système et la société et peut aussi servir de symbole pour la crise dans le système des familles d'acceuil.

Les Services à l'Enfance et de la Famille de L'Île-du-Prince-Édouard, avec l'aide généreuse de Bentley Canada, fournissent présentement des ensembles de baggages au coût pour tous les enfants en familles d'acceuil. Nous supportons la proposition pour que le gouvernement provincial du Nouveau-Brunswick fasse de même, et que cette initiative s'étends éventuellement vers le reste du Canada.

**Le Département du Dévelopment Social du Nouveau-Brunswick exige que les jeunes pris en charge soient « munis de vêtements, de valises, et de ses effets personels et équipements achetés pour son usage » par le/la travailleur(se) social(e) (Section 3.6.1 de la loi des Services aux enfants pris en charge). Après avoir parlé à plusieurs travailleurs sociaux, jeunes pris en charge, parents d'acceuil, et d'autres parties prenantes, notre observation est que ce standard est loin d'être appliqué uniformément. Le langage de cette politique demeure à la fois vague et inconsistant, et par conséquent il y a une énorme différence entre la politique et son application.

(Provided image above can be found at: https://keribaby.files.wordpress.com/2014/11/no-child.png) ;;