Criado em 1910, o Campus Barbacena encontra-se vinculado à Secretaria de Educação Profissional e Tecnológica – Setec – do Ministério da Educação. Em imponente estilo normando, a instituição possui uma área de aproximadamente 479 hectares e uma excelente estrutura com salas de aulas, laboratórios, museus, complexo esportivo, laticínio, biblioteca, refeitório, prédios administrativos e de apoio, e vários núcleos com infraestrutura como de Zootecnia, Agricultura, Equinocultura, Informática e Química.

Trata-se de uma instituição diferenciada, não apenas por sua estrutura
paisagística, mas por ter-se firmado, no cenário nacional, como destacada
instituição de ensino e pesquisa, oferecendo uma grande diversidade de
cursos, e acompanhando as mudanças econômicas e sociais, sempre
buscando atender as demandas da comunidade local e regional. Atualmente são ofertados, 1 curso de Pós-Graduação Lato Sensu, 10 Cursos Superiores, 4 Cursos Subsequentes e 4 Cursos Técnicos Integrados, atendendo mais de 3.000 alunos.

Assim, diante do cenário de desenvolvimento econômico e social do município de Barbacena e da região do Campo das Vertentes, a ampliação da rede federal de ensino por meio da reclassificação do Campus Barbacena para o tipo de Unidade 150/100, torna-se oportuna e necessária, de modo a amplificar a oferta de educação profissional e tecnológica, em todos os seus níveis e modalidades, e a formação e qualificação de cidadãos com vistas à atuação nos diversos setores da economia, com ênfase no desenvolvimento socioeconômico local, regional e nacional.