La mañana del 12 de octubre, los habitantes ribereños del norte del Mar Menor, la albufera salada mayor de Europa, se despertaron con un paisaje de pesadilla: miles de peces muertos o moribundos yacían en la playa y flotaban en la orilla. Las aguas de la tranquila laguna, de 17.000 hectáreas de superficie, se habían vuelto letales y la fauna marina que trataba de sobrevivir se agolpaba en el extremo norte de la laguna. El dantesco espectáculo se daba en apenas 200 hectáreas frente a la reserva natural de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar. Las imágenes dieron la vuelta al mundo.

En dos días se recogieron de las playas más de tres toneladas malolientes de peces y todo tipo de crustáceos. Los análisis confirmaron que habían muerto por anoxia (falta de oxígeno) y varias prospecciones confirmaron que una cantidad incalculable de ellos se había ido al fondo. Las aguas del Mar Menor se habían convertido en un ecosistema “clínicamente” moribundo, y muchos ecólogos calificaron el desastre como la peor catástrofe medioambiental de Europa. Muchos sabían que la agonía se había iniciado bastantes años atrás.el problema del Mar Menor es la concurrencia de intereses sobre este espacio natural sin que haya una actuación de los Gobiernos competentes para hacer cumplir la normativa que los regula y ordena.