Llamado de profesionales de la infancia para la protección de los niños en Gaza

Llamado de profesionales de la infancia para la protección de los niños en Gaza

Le problème

Llamado internacional de pediatras y profesionales de la infancia para la protección de los niños en Gaza

 

Nosotros, pediatras, profesionales de la infancia y del cuidado infantil de todo el mundo, unidos por nuestro compromiso con la salud y el bienestar de los niños, hacemos un llamado urgente a nuestros respectivos gobiernos y a la opinión pública mundial frente al horror humanitario que constituye el genocidio (1–6) en curso en Gaza.

Desde hace meses, los niños de Gaza, símbolos de la inocencia y la injusticia, pagan el precio más alto de un conflicto sin fin.

 

Más de 14,100 niños han sido asesinados (7), 23,420 niños están heridos (7), más de 17,000 han quedado huérfanos (8,9) y decenas de miles más sufren secuelas físicas y psicológicas irreversibles (10–13).

 

Según las estimaciones de la reconocida revista científica *The Lancet*, el número de muertes en Gaza podría estar gravemente subestimado y alcanzar las 186,000 personas (14). En un nuevo artículo publicado el 09/01/2025 por *The Lancet*, se señala que el número de muertes por heridas traumáticas reportado por el Ministerio de Salud de Gaza estaría subestimado en un 41%. Para los primeros 12 meses del genocidio, los autores concluyen que aproximadamente 70,000 palestinos han sido asesinados debido a heridas traumáticas (disparos de francotiradores, bombardeos, etc.) (14).

London et al., en un artículo altamente recomendado titulado "A call from 40 public health scientists for an end to the continuing humanitarian and environmental catastrophe in Gaza" insiste en la subestimación del número de muertos (9).

Por último, los responsables de UNICEF también estiman que aproximadamente 1,000 niños en Gaza han sufrido amputaciones de extremidades desde el inicio de la invasión de Gaza por parte del ejército israelí (15), la mayoría sin anestesia (16).

Los civiles, incluidos los niños, son las principales víctimas (14) y son atacados específicamente como civiles (17), no se trata de "daños colaterales".

Los testimonios de nuestros colegas que regresan de la Franja de Gaza son concluyentes: ningún niño está seguro, e incluso son deliberadamente atacados, como lo reportan 44 médicos cirujanos y enfermeros en una carta publicada en el *New York Times*, donde describen a una serie de lactantes y niños encontrados asesinados con un disparo de francotirador en la cabeza (18).

Cada día, bebés sucumben al frío, el hambre y la falta de atención médica esencial (19).

La reaparición de enfermedades erradicadas como la poliomielitis (11) en la Franja de Gaza es testimonio del colapso total del sistema de salud y las condiciones de vida insoportables impuestas a estas poblaciones.

Esta realidad subraya la devastadora magnitud de la crisis en Gaza, no solo en términos de pérdidas humanas directas, sino también por el impacto de las condiciones de vida desastrosas, la destrucción de las infraestructuras de salud y las restricciones al acceso a las necesidades básicas (13).

Catherine Russel, directora de UNICEF, declaró que:

       «La Franja de Gaza es el lugar más peligroso del mundo para un niño.» (15)

El Dr. Abirami Muthumani (Departamento de Cirugía - Universidad de Columbia) informa en un artículo titulado *“Safeguarding children through pediatric surgical care in war and humanitarian settings: a call to action for pediatric patients in Gaza”* (20) y publicado en *World Journal of Pediatric Surgery* que muchos niños han sufrido heridas graves debido a bombardeos indiscriminados, resultando en politraumatismos que requieren intervención quirúrgica inmediata. Afirma que:

         «Un niño en Gaza es asesinado en promedio cada 10 minutos.» (21)

El Dr. Muthumani también condena los ataques deliberados contra las infraestructuras de salud y el personal sanitario, que calificamos junto con él como violaciones flagrantes del derecho humanitario internacional. Afirma que:
            «No se pueden brindar cuidados quirúrgicos pediátricos cuando las infraestructuras hospitalarias son destruidas y los trabajadores de la salud son atacados.»
Concluye haciendo un llamado a la comunidad quirúrgica pediátrica mundial para actuar colectivamente, y nos unimos a su llamado:
            «Un apoyo constante, programas de formación y talleres para los proveedores de atención locales en Gaza son esenciales para fortalecer las capacidades quirúrgicas y mejorar las competencias en circunstancias difíciles. Juntos, mediante un compromiso inquebrantable, acción colaborativa y devoción a los principios éticos de nuestra profesión, debemos responder a este llamado urgente para proteger y atender a las víctimas inocentes del conflicto: los niños.»

 

El Fondo de Ayuda para los Niños de Palestina (PCRF, por sus siglas en inglés), que alguna vez fue un recurso vital para los niños, ya no puede operar sus programas cruciales (y gratuitos), como el proyecto Gaza Amputee, que proporcionaba prótesis e intervenciones quirúrgicas a los niños amputados (la existencia de un proyecto de este tipo en un territorio tan pequeño ya era reveladora de los crímenes cometidos contra los niños por la potencia ocupante) y el programa de cirugía cardíaca pediátrica, condenando a cientos de bebés con malformaciones cardíacas congénitas a la falta de tratamiento (22).

 

Los autores del artículo “Gaza, armed conflict and child health” (Boukari et al.), publicado en febrero de 2024 en el *British Medical Journal* (23) y cuya lectura recomendada está disponible en línea, describen el impacto global del conflicto sobre la salud de los niños:

            - Ningún lugar seguro: Toda la población infantil de Gaza no tiene un lugar seguro donde ir ni acceso suficiente a agua, comida, servicios sanitarios y un refugio.

            - Bombardeos masivos: El artículo recuerda que Amnistía Internacional informa sobre el uso de bombas masivas y fósforo blanco (9,24) por parte de las fuerzas israelíes, causando graves heridas térmicas y químicas, con consecuencias físicas, psicológicas y sociales devastadoras para los niños de Gaza.

            - Arrestos y detenciones arbitrarias: Desde el 7 de octubre de 2023, entre 500 y 700 niños palestinos han sido arrestados sin cargos, a menudo mediante detención administrativa, una práctica con graves y duraderas consecuencias físicas y mentales.

            - Crisis hospitalaria: La restricción de combustibles (13) y de ayuda ha creado una situación desesperada en los hospitales. En el hospital Al Shifa, 37 bebés prematuros fueron retirados de sus incubadoras debido a la falta de electricidad; 6 de ellos murieron en solo dos días.

            - Efectos sanitarios directos e indirectos: El conflicto afecta a los niños incluso antes de su nacimiento: 50,000 mujeres embarazadas en Gaza están expuestas a complicaciones relacionadas con el estrés (13,25), la desnutrición (9,26,27) (recordemos que el 90% de los niños en edad preescolar apenas recibían el 75% de las necesidades nutricionales recomendadas antes del inicio del genocidio) y la falta de atención médica. El 97% del agua disponible es no potable (13).

 

En enero de 2024, las agencias de la ONU constataron que más del 15% de los niños menores de dos años sufren desnutrición severa. Algunos niños admitidos en el hospital Kamal Adwan no podían ni "moverse ni llorar debido a la gravedad de la debilidad causada por la desnutrición y la deshidratación". En abril de 2024, 26 niños, la mayoría menores de 2 años, murieron como resultado de la desnutrición (1).


«Las consecuencias para los niños, así como para las mujeres embarazadas y lactantes, han sido particularmente graves, con efectos a largo plazo esperados en su salud y la de sus hijos. Los niños pequeños, en particular, tendrán "un futuro disminuido" según un experto en nutrición (1).

 

El conflicto también ha interrumpido los programas de vacunación, agravado las enfermedades infecciosas como la varicela o el cólera (13) y destruido las infraestructuras sanitarias así como las fuentes de abastecimiento de agua deliberadamente atacadas (13).

Recordamos también al mundo que al menos 493 profesionales de la salud han sido asesinados en Gaza (28), como el jefe del departamento de ortopedia del hospital Al-Shifa, Dr. Adnan Al-Bursh, varios cientos han sido secuestrados como el Dr. Hussam Abu Safiya, pediatra y director del hospital Kamal Adwan, y muchos torturados (29,30).

El 5 de noviembre de 2024, Adèle Khodr, directora regional de UNICEF, alertó sobre la destrucción de los servicios de cuidados intensivos neonatales (USIN) en la Franja de Gaza, subrayando una crisis mayor para los recién nacidos y sus familias. El hospital Kamal Adwan, último refugio para cuidados intensivos neonatales en el norte de Gaza, fue completamente destruido. Las reservas de oxígeno y agua fueron destruidas, comprometiendo la atención a los recién nacidos.

4,000 bebés se han visto privados de cuidados neonatales vitales debido a la destrucción de infraestructuras, los cortes de electricidad y un suministro insuficiente de combustible.

Antes de la guerra, Gaza disponía de 178 incubadoras repartidas en ocho unidades de cuidados intensivos neonatales. Hoy, solo quedan 54 funcionales, una disminución del 70%. En el norte, solo quedan nueve incubadoras, y su funcionamiento es incierto (19).

Cada año, al menos 6,000 recién nacidos necesitan cuidados intensivos, pero la guerra ha agravado las complicaciones de salud de los recién nacidos (prematuridad, desnutrición, complicaciones relacionadas con el desarrollo), aumentando aún más las necesidades. El acceso limitado a la ayuda humanitaria, incluidos alimentos nutritivos, ha provocado un aumento de los nacimientos prematuros y las complicaciones perinatales.

Adèle Khodr recuerda que las infraestructuras de salud y el personal sanitario están protegidos por el derecho internacional humanitario. A pesar de esto, los recién nacidos mueren en incubadoras, tiendas de campaña o en los brazos de sus padres.
Ella lamenta que esta tragedia aún no haya provocado una voluntad política suficiente para poner fin a la guerra, subrayando una crisis fundamental de nuestra humanidad.

La OMS y Save the Children advierten que las enfermedades podrían matar más que la guerra misma.

 

**LOS LLAMADOS DE LA COMUNIDAD PEDIÁTRICA**

En una carta publicada en julio de 2024, *The Lancet* llama a:
            1. Un alto el fuego inmediato y urgente en la Franja de Gaza.
            2. Medidas para permitir la distribución de suministros médicos, alimentos, agua potable y otros recursos esenciales para satisfacer las necesidades humanas básicas.
            3. El registro riguroso de la escala y naturaleza del sufrimiento causado por este conflicto, para documentar las violaciones y garantizar que se haga justicia a las víctimas.

En una carta del 1 de diciembre de 2023, la *South African Paediatric Association (SAPA)* hace un llamado a un alto el fuego inmediato, acceso humanitario seguro y una movilización mundial para defender los derechos de los niños y su protección en zonas de conflicto, especialmente en Israel y Palestina (31).

En marzo de 2024, la *American Academy of Pediatrics (AAP)*, que ya había tomado posición el 3 de noviembre de 2023 (32) exigiendo la protección de los niños en casos de conflictos armados y la preservación de sus necesidades básicas (alimentos, vivienda, salud), publicó un comunicado subrayando el impacto devastador de los conflictos armados sobre los niños:
            «La destrucción de infraestructuras de salud y la interrupción de los sistemas de salud provocan rupturas en los programas de vacunación, la vigilancia de enfermedades y el acceso a atención sanitaria y dental. Los espacios tradicionalmente seguros para los niños (por ejemplo, escuelas, hospitales y áreas de juego) son cada vez más afectados por grupos armados debido a tiroteos indiscriminados, saqueos o ataques directos.»
El comunicado prosigue explicando que:
            «Los conflictos armados afectan directa e indirectamente la salud física, mental y conductual de los niños. Esto puede impactar cada sistema orgánico, y su impacto puede persistir a lo largo de la vida. Además, los niños son desproporcionadamente afectados por la morbilidad y la mortalidad asociadas con los conflictos armados.» (33)

 

En una carta fechada el 1 de marzo de 2024, la *Sociedad Canadiense de Pediatría (Canadian Paediatric Society)* respaldó el llamado de la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y Médicos Sin Fronteras para un alto el fuego inmediato y permanente. Este llamado insiste en la urgencia de poner fin a la violencia para proteger a los niños y garantizar el acceso humanitario (34).

El 30 de noviembre de 2023, la *Asociación Española de Pediatría* declaró en una carta pública: «Hacemos un llamado urgente a todas las partes involucradas para el cese definitivo de estas hostilidades» (35).

Aunque estos llamados son importantes, permanecen tímidos, evitando mencionar explícitamente las responsabilidades específicas de los actores del conflicto o de los Estados directamente implicados.

 


En contraste, un grupo de pediatras ingleses, en una carta firmada por 750 profesionales médicos y dirigida a su Primer Ministro, adoptó una posición mucho más clara, exigiendo una acción inmediata para detener las exportaciones de armas a Israel. Advierten que:

La continuación del suministro de equipos militares contribuye a la destrucción de vidas inocentes.

Estos pediatras también hacen un llamado a la imposición inmediata de sanciones contra Israel para responsabilizar a este país por la violencia continua. En esta carta, insisten en la gravedad de la situación y declaran:

“El Reino Unido no puede seguir siendo un observador pasivo. La complicidad del Reino Unido en la muerte de muchos niños, muchos de los cuales son víctimas inocentes del conflicto, debe terminar.” (36)

Del mismo modo, un grupo de médicos australianos adoptó una posición firme en una carta publicada en The Lancet y recuerdan que:

Nuestros colegas en Gaza son simplemente heroicos. En un momento en el que la solidaridad es crucial, se sienten totalmente abandonados.” (37)

 

En cuanto a la Sociedad Francesa de Pediatría (Société Française de Pédiatrie, SFP), declaró el 17 de octubre de 2023:

“La Sociedad Francesa de Pediatría lamenta que los niños sean las primeras víctimas del conflicto israelí-palestino. La SFP desea expresar todo su apoyo y solidaridad a todos los niños, adolescentes y sus familias que viven episodios traumáticos con consecuencias alarmantes, así como a los médicos y colegas pediatras que se encuentran en el lugar.” (38).

Desde esa fecha, no se ha comunicado ningún otro mensaje o postura pública por parte de la SFP. Esta respuesta, aunque expresa compasión, es ampliamente insuficiente frente a la magnitud de las atrocidades cometidas y el sufrimiento de los niños.

 


Como pediatras, profesionales del cuidado infantil y de la infancia, tenemos la responsabilidad ética de denunciar las graves violaciones de los derechos de los niños y de hacer un llamado a una movilización internacional urgente. La inacción o la ambigüedad de las posturas debilitan nuestra misión de defender a los niños más vulnerables.


El genocidio actual del estado de Israel hacia la población palestina de Gaza constituye graves violaciones de los derechos del niño, tal como están enunciados en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CNUDN). (39)

 


Estas violaciones, enumeradas en seis puntos, son:

 1. El reclutamiento y uso de niños.

 2. El asesinato o las mutilaciones de niños.

 3. La violencia sexual contra niños.

 4. Los ataques contra escuelas u hospitales.

 5. El secuestro de niños.

 6. La denegación del acceso humanitario.

 


En Gaza se observan cuatro flagrantes violaciones de los derechos del niño de las seis enumeradas anteriormente:

 1. Asesinatos y mutilaciones de niños.

 2. Secuestros y detenciones arbitrarias.

 3. Ataques contra escuelas y hospitales.

 4. Denegación del acceso humanitario.

 


La CNUDN también estipula que cada niño tiene derechos fundamentales, entre ellos:

 • El derecho a la vida.

 • El derecho a no ser separado de sus padres.

 • El derecho a la salud y a cuidados médicos apropiados.

 • El derecho a condiciones de vida adecuadas para un desarrollo físico, mental, emocional y social óptimo.

 • El derecho a una identidad, que incluye un nombre, apellido y nacionalidad.

 • El derecho a expresarse libremente y ser escuchado en los asuntos que le conciernen.

 • El derecho a información adaptada a su edad y necesidades.

 • Para los niños en situación de discapacidad, el derecho a disfrutar plenamente de la vida y a participar activamente en la sociedad.

 


En Gaza, estos derechos son sistemáticamente violados.

 


Recordamos que las Convenciones de Ginebra (40) estipulan que los gobiernos y entidades no gubernamentales tienen la obligación de mantener la neutralidad de los espacios médicos y educativos, así como la seguridad de los lugares de vida para los niños:

 


“Los hogares civiles, las escuelas, los terrenos de juego y las infraestructuras de salud deben ser lugares seguros para permitir que los niños vivan, aprendan y reciban cuidados médicos. Los profesionales de la salud infantil también tienen la responsabilidad de defender las normas de los derechos humanos, como la no discriminación, en estos espacios seguros.”

 


Además de las pérdidas humanas y el sufrimiento médico, el sistema educativo de Gaza ha sido completamente destruido (9). Miles de escuelas han sido reducidas a escombros, privando a generaciones de niños de su derecho fundamental a la educación, consagrado en la Declaración de los Derechos del Niño (41). Estos niños, privados de aprendizaje y perspectivas, sufrirán consecuencias que se extenderán a lo largo de varias generaciones, condenando a un pueblo a la exclusión y la pobreza.

 


Estas atrocidades constituyen una violación flagrante de los derechos fundamentales del niño y de los principios mismos de humanidad.

 


Como cuidadores y profesionales de la infancia, no podemos permanecer en silencio. Denunciamos este genocidio, este sufrimiento planificado y organizado que está destruyendo a una generación entera de niños palestinos. Estos crímenes no deben ser ignorados ni tolerados más.

 


Hacemos un llamado a las instancias internacionales, los gobiernos, las organizaciones humanitarias y nuestros colegas de todo el mundo para movilizarse con el fin de exigir:

 • Un alto el fuego permanente.

 • La apertura de corredores humanitarios y el acceso a cuidados para todos los niños de Gaza.

 • La liberación de todos los niños palestinos encarcelados arbitrariamente por Israel.

 • El fin del suministro de armas a Israel, que alimenta directamente los ataques y la destrucción masiva de vidas humanas, en particular de los más vulnerables, incluidos los niños.

 • Una movilización internacional para la reconstrucción de las infraestructuras médicas y educativas, así como la implementación urgente de programas de vacunación y acceso a la educación para los niños de Gaza.

 • El apoyo global de la comunidad quirúrgica pediátrica mundial, mediante formación, talleres y una colaboración reforzada con los proveedores locales para responder a las necesidades quirúrgicas y pediátricas de Gaza.

 • Ampliar las pruebas del impacto de la guerra en los niños a través de publicaciones científicas, medios de comunicación y redes sociales.

 • Investigar estos crímenes de forma independiente para que se haga justicia y para proteger a los niños, donde sea que estén, de tales horrores en el futuro, e integrar los datos sobre los efectos del conflicto en la salud de los niños en recomendaciones políticas y procedimientos jurídicos internacionales.

 


La comunidad internacional debe poner fin a esta impunidad y actuar para proteger a los niños.

 


Finalmente, apoyamos los llamados ya realizados por múltiples organizaciones, incluidas agencias de las Naciones Unidas (OMS, UNICEF), Médicos Sin Fronteras y otras ONG, para:

 • Un alto el fuego inmediato y permanente.

 • La liberación de todos los civiles retenidos como rehenes en Gaza.

 • Un acceso humanitario inmediato, seguro y sostenible, particularmente para el envío de kits quirúrgicos de emergencia especializados, así como para apoyar a los trabajadores sanitarios de Gaza que hoy trabajan en condiciones intolerables (42).

 • Una protección absoluta de los civiles, los trabajadores de la salud, los hospitales y las escuelas.

 • La evacuación médica de ciudadanos gravemente heridos, enfermos o embarazadas hacia lugares seguros.

 • Un retorno a las negociaciones de paz para poner fin a la ocupación y garantizar una seguridad duradera para todos los niños de la región.

 


Para concluir, recibimos con alivio la implementación del alto el fuego el domingo 19/01/2025 y reiteramos una vez más la demanda de que sea permanente.

 


Como pediatras y profesionales de la infancia, tenemos una responsabilidad ética de defender los derechos de los niños y proteger a los más vulnerables. La comunidad internacional debe actuar de inmediato para poner fin al sufrimiento infligido a los niños de Gaza y garantizar su derecho a un futuro seguro y digno.

 


La protección de la infancia es una responsabilidad universal. Unamos nuestras voces para defender los derechos de los niños y salvar a quienes aún pueden ser salvados.

 


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17

Le problème

Llamado internacional de pediatras y profesionales de la infancia para la protección de los niños en Gaza

 

Nosotros, pediatras, profesionales de la infancia y del cuidado infantil de todo el mundo, unidos por nuestro compromiso con la salud y el bienestar de los niños, hacemos un llamado urgente a nuestros respectivos gobiernos y a la opinión pública mundial frente al horror humanitario que constituye el genocidio (1–6) en curso en Gaza.

Desde hace meses, los niños de Gaza, símbolos de la inocencia y la injusticia, pagan el precio más alto de un conflicto sin fin.

 

Más de 14,100 niños han sido asesinados (7), 23,420 niños están heridos (7), más de 17,000 han quedado huérfanos (8,9) y decenas de miles más sufren secuelas físicas y psicológicas irreversibles (10–13).

 

Según las estimaciones de la reconocida revista científica *The Lancet*, el número de muertes en Gaza podría estar gravemente subestimado y alcanzar las 186,000 personas (14). En un nuevo artículo publicado el 09/01/2025 por *The Lancet*, se señala que el número de muertes por heridas traumáticas reportado por el Ministerio de Salud de Gaza estaría subestimado en un 41%. Para los primeros 12 meses del genocidio, los autores concluyen que aproximadamente 70,000 palestinos han sido asesinados debido a heridas traumáticas (disparos de francotiradores, bombardeos, etc.) (14).

London et al., en un artículo altamente recomendado titulado "A call from 40 public health scientists for an end to the continuing humanitarian and environmental catastrophe in Gaza" insiste en la subestimación del número de muertos (9).

Por último, los responsables de UNICEF también estiman que aproximadamente 1,000 niños en Gaza han sufrido amputaciones de extremidades desde el inicio de la invasión de Gaza por parte del ejército israelí (15), la mayoría sin anestesia (16).

Los civiles, incluidos los niños, son las principales víctimas (14) y son atacados específicamente como civiles (17), no se trata de "daños colaterales".

Los testimonios de nuestros colegas que regresan de la Franja de Gaza son concluyentes: ningún niño está seguro, e incluso son deliberadamente atacados, como lo reportan 44 médicos cirujanos y enfermeros en una carta publicada en el *New York Times*, donde describen a una serie de lactantes y niños encontrados asesinados con un disparo de francotirador en la cabeza (18).

Cada día, bebés sucumben al frío, el hambre y la falta de atención médica esencial (19).

La reaparición de enfermedades erradicadas como la poliomielitis (11) en la Franja de Gaza es testimonio del colapso total del sistema de salud y las condiciones de vida insoportables impuestas a estas poblaciones.

Esta realidad subraya la devastadora magnitud de la crisis en Gaza, no solo en términos de pérdidas humanas directas, sino también por el impacto de las condiciones de vida desastrosas, la destrucción de las infraestructuras de salud y las restricciones al acceso a las necesidades básicas (13).

Catherine Russel, directora de UNICEF, declaró que:

       «La Franja de Gaza es el lugar más peligroso del mundo para un niño.» (15)

El Dr. Abirami Muthumani (Departamento de Cirugía - Universidad de Columbia) informa en un artículo titulado *“Safeguarding children through pediatric surgical care in war and humanitarian settings: a call to action for pediatric patients in Gaza”* (20) y publicado en *World Journal of Pediatric Surgery* que muchos niños han sufrido heridas graves debido a bombardeos indiscriminados, resultando en politraumatismos que requieren intervención quirúrgica inmediata. Afirma que:

         «Un niño en Gaza es asesinado en promedio cada 10 minutos.» (21)

El Dr. Muthumani también condena los ataques deliberados contra las infraestructuras de salud y el personal sanitario, que calificamos junto con él como violaciones flagrantes del derecho humanitario internacional. Afirma que:
            «No se pueden brindar cuidados quirúrgicos pediátricos cuando las infraestructuras hospitalarias son destruidas y los trabajadores de la salud son atacados.»
Concluye haciendo un llamado a la comunidad quirúrgica pediátrica mundial para actuar colectivamente, y nos unimos a su llamado:
            «Un apoyo constante, programas de formación y talleres para los proveedores de atención locales en Gaza son esenciales para fortalecer las capacidades quirúrgicas y mejorar las competencias en circunstancias difíciles. Juntos, mediante un compromiso inquebrantable, acción colaborativa y devoción a los principios éticos de nuestra profesión, debemos responder a este llamado urgente para proteger y atender a las víctimas inocentes del conflicto: los niños.»

 

El Fondo de Ayuda para los Niños de Palestina (PCRF, por sus siglas en inglés), que alguna vez fue un recurso vital para los niños, ya no puede operar sus programas cruciales (y gratuitos), como el proyecto Gaza Amputee, que proporcionaba prótesis e intervenciones quirúrgicas a los niños amputados (la existencia de un proyecto de este tipo en un territorio tan pequeño ya era reveladora de los crímenes cometidos contra los niños por la potencia ocupante) y el programa de cirugía cardíaca pediátrica, condenando a cientos de bebés con malformaciones cardíacas congénitas a la falta de tratamiento (22).

 

Los autores del artículo “Gaza, armed conflict and child health” (Boukari et al.), publicado en febrero de 2024 en el *British Medical Journal* (23) y cuya lectura recomendada está disponible en línea, describen el impacto global del conflicto sobre la salud de los niños:

            - Ningún lugar seguro: Toda la población infantil de Gaza no tiene un lugar seguro donde ir ni acceso suficiente a agua, comida, servicios sanitarios y un refugio.

            - Bombardeos masivos: El artículo recuerda que Amnistía Internacional informa sobre el uso de bombas masivas y fósforo blanco (9,24) por parte de las fuerzas israelíes, causando graves heridas térmicas y químicas, con consecuencias físicas, psicológicas y sociales devastadoras para los niños de Gaza.

            - Arrestos y detenciones arbitrarias: Desde el 7 de octubre de 2023, entre 500 y 700 niños palestinos han sido arrestados sin cargos, a menudo mediante detención administrativa, una práctica con graves y duraderas consecuencias físicas y mentales.

            - Crisis hospitalaria: La restricción de combustibles (13) y de ayuda ha creado una situación desesperada en los hospitales. En el hospital Al Shifa, 37 bebés prematuros fueron retirados de sus incubadoras debido a la falta de electricidad; 6 de ellos murieron en solo dos días.

            - Efectos sanitarios directos e indirectos: El conflicto afecta a los niños incluso antes de su nacimiento: 50,000 mujeres embarazadas en Gaza están expuestas a complicaciones relacionadas con el estrés (13,25), la desnutrición (9,26,27) (recordemos que el 90% de los niños en edad preescolar apenas recibían el 75% de las necesidades nutricionales recomendadas antes del inicio del genocidio) y la falta de atención médica. El 97% del agua disponible es no potable (13).

 

En enero de 2024, las agencias de la ONU constataron que más del 15% de los niños menores de dos años sufren desnutrición severa. Algunos niños admitidos en el hospital Kamal Adwan no podían ni "moverse ni llorar debido a la gravedad de la debilidad causada por la desnutrición y la deshidratación". En abril de 2024, 26 niños, la mayoría menores de 2 años, murieron como resultado de la desnutrición (1).


«Las consecuencias para los niños, así como para las mujeres embarazadas y lactantes, han sido particularmente graves, con efectos a largo plazo esperados en su salud y la de sus hijos. Los niños pequeños, en particular, tendrán "un futuro disminuido" según un experto en nutrición (1).

 

El conflicto también ha interrumpido los programas de vacunación, agravado las enfermedades infecciosas como la varicela o el cólera (13) y destruido las infraestructuras sanitarias así como las fuentes de abastecimiento de agua deliberadamente atacadas (13).

Recordamos también al mundo que al menos 493 profesionales de la salud han sido asesinados en Gaza (28), como el jefe del departamento de ortopedia del hospital Al-Shifa, Dr. Adnan Al-Bursh, varios cientos han sido secuestrados como el Dr. Hussam Abu Safiya, pediatra y director del hospital Kamal Adwan, y muchos torturados (29,30).

El 5 de noviembre de 2024, Adèle Khodr, directora regional de UNICEF, alertó sobre la destrucción de los servicios de cuidados intensivos neonatales (USIN) en la Franja de Gaza, subrayando una crisis mayor para los recién nacidos y sus familias. El hospital Kamal Adwan, último refugio para cuidados intensivos neonatales en el norte de Gaza, fue completamente destruido. Las reservas de oxígeno y agua fueron destruidas, comprometiendo la atención a los recién nacidos.

4,000 bebés se han visto privados de cuidados neonatales vitales debido a la destrucción de infraestructuras, los cortes de electricidad y un suministro insuficiente de combustible.

Antes de la guerra, Gaza disponía de 178 incubadoras repartidas en ocho unidades de cuidados intensivos neonatales. Hoy, solo quedan 54 funcionales, una disminución del 70%. En el norte, solo quedan nueve incubadoras, y su funcionamiento es incierto (19).

Cada año, al menos 6,000 recién nacidos necesitan cuidados intensivos, pero la guerra ha agravado las complicaciones de salud de los recién nacidos (prematuridad, desnutrición, complicaciones relacionadas con el desarrollo), aumentando aún más las necesidades. El acceso limitado a la ayuda humanitaria, incluidos alimentos nutritivos, ha provocado un aumento de los nacimientos prematuros y las complicaciones perinatales.

Adèle Khodr recuerda que las infraestructuras de salud y el personal sanitario están protegidos por el derecho internacional humanitario. A pesar de esto, los recién nacidos mueren en incubadoras, tiendas de campaña o en los brazos de sus padres.
Ella lamenta que esta tragedia aún no haya provocado una voluntad política suficiente para poner fin a la guerra, subrayando una crisis fundamental de nuestra humanidad.

La OMS y Save the Children advierten que las enfermedades podrían matar más que la guerra misma.

 

**LOS LLAMADOS DE LA COMUNIDAD PEDIÁTRICA**

En una carta publicada en julio de 2024, *The Lancet* llama a:
            1. Un alto el fuego inmediato y urgente en la Franja de Gaza.
            2. Medidas para permitir la distribución de suministros médicos, alimentos, agua potable y otros recursos esenciales para satisfacer las necesidades humanas básicas.
            3. El registro riguroso de la escala y naturaleza del sufrimiento causado por este conflicto, para documentar las violaciones y garantizar que se haga justicia a las víctimas.

En una carta del 1 de diciembre de 2023, la *South African Paediatric Association (SAPA)* hace un llamado a un alto el fuego inmediato, acceso humanitario seguro y una movilización mundial para defender los derechos de los niños y su protección en zonas de conflicto, especialmente en Israel y Palestina (31).

En marzo de 2024, la *American Academy of Pediatrics (AAP)*, que ya había tomado posición el 3 de noviembre de 2023 (32) exigiendo la protección de los niños en casos de conflictos armados y la preservación de sus necesidades básicas (alimentos, vivienda, salud), publicó un comunicado subrayando el impacto devastador de los conflictos armados sobre los niños:
            «La destrucción de infraestructuras de salud y la interrupción de los sistemas de salud provocan rupturas en los programas de vacunación, la vigilancia de enfermedades y el acceso a atención sanitaria y dental. Los espacios tradicionalmente seguros para los niños (por ejemplo, escuelas, hospitales y áreas de juego) son cada vez más afectados por grupos armados debido a tiroteos indiscriminados, saqueos o ataques directos.»
El comunicado prosigue explicando que:
            «Los conflictos armados afectan directa e indirectamente la salud física, mental y conductual de los niños. Esto puede impactar cada sistema orgánico, y su impacto puede persistir a lo largo de la vida. Además, los niños son desproporcionadamente afectados por la morbilidad y la mortalidad asociadas con los conflictos armados.» (33)

 

En una carta fechada el 1 de marzo de 2024, la *Sociedad Canadiense de Pediatría (Canadian Paediatric Society)* respaldó el llamado de la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y Médicos Sin Fronteras para un alto el fuego inmediato y permanente. Este llamado insiste en la urgencia de poner fin a la violencia para proteger a los niños y garantizar el acceso humanitario (34).

El 30 de noviembre de 2023, la *Asociación Española de Pediatría* declaró en una carta pública: «Hacemos un llamado urgente a todas las partes involucradas para el cese definitivo de estas hostilidades» (35).

Aunque estos llamados son importantes, permanecen tímidos, evitando mencionar explícitamente las responsabilidades específicas de los actores del conflicto o de los Estados directamente implicados.

 


En contraste, un grupo de pediatras ingleses, en una carta firmada por 750 profesionales médicos y dirigida a su Primer Ministro, adoptó una posición mucho más clara, exigiendo una acción inmediata para detener las exportaciones de armas a Israel. Advierten que:

La continuación del suministro de equipos militares contribuye a la destrucción de vidas inocentes.

Estos pediatras también hacen un llamado a la imposición inmediata de sanciones contra Israel para responsabilizar a este país por la violencia continua. En esta carta, insisten en la gravedad de la situación y declaran:

“El Reino Unido no puede seguir siendo un observador pasivo. La complicidad del Reino Unido en la muerte de muchos niños, muchos de los cuales son víctimas inocentes del conflicto, debe terminar.” (36)

Del mismo modo, un grupo de médicos australianos adoptó una posición firme en una carta publicada en The Lancet y recuerdan que:

Nuestros colegas en Gaza son simplemente heroicos. En un momento en el que la solidaridad es crucial, se sienten totalmente abandonados.” (37)

 

En cuanto a la Sociedad Francesa de Pediatría (Société Française de Pédiatrie, SFP), declaró el 17 de octubre de 2023:

“La Sociedad Francesa de Pediatría lamenta que los niños sean las primeras víctimas del conflicto israelí-palestino. La SFP desea expresar todo su apoyo y solidaridad a todos los niños, adolescentes y sus familias que viven episodios traumáticos con consecuencias alarmantes, así como a los médicos y colegas pediatras que se encuentran en el lugar.” (38).

Desde esa fecha, no se ha comunicado ningún otro mensaje o postura pública por parte de la SFP. Esta respuesta, aunque expresa compasión, es ampliamente insuficiente frente a la magnitud de las atrocidades cometidas y el sufrimiento de los niños.

 


Como pediatras, profesionales del cuidado infantil y de la infancia, tenemos la responsabilidad ética de denunciar las graves violaciones de los derechos de los niños y de hacer un llamado a una movilización internacional urgente. La inacción o la ambigüedad de las posturas debilitan nuestra misión de defender a los niños más vulnerables.


El genocidio actual del estado de Israel hacia la población palestina de Gaza constituye graves violaciones de los derechos del niño, tal como están enunciados en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CNUDN). (39)

 


Estas violaciones, enumeradas en seis puntos, son:

 1. El reclutamiento y uso de niños.

 2. El asesinato o las mutilaciones de niños.

 3. La violencia sexual contra niños.

 4. Los ataques contra escuelas u hospitales.

 5. El secuestro de niños.

 6. La denegación del acceso humanitario.

 


En Gaza se observan cuatro flagrantes violaciones de los derechos del niño de las seis enumeradas anteriormente:

 1. Asesinatos y mutilaciones de niños.

 2. Secuestros y detenciones arbitrarias.

 3. Ataques contra escuelas y hospitales.

 4. Denegación del acceso humanitario.

 


La CNUDN también estipula que cada niño tiene derechos fundamentales, entre ellos:

 • El derecho a la vida.

 • El derecho a no ser separado de sus padres.

 • El derecho a la salud y a cuidados médicos apropiados.

 • El derecho a condiciones de vida adecuadas para un desarrollo físico, mental, emocional y social óptimo.

 • El derecho a una identidad, que incluye un nombre, apellido y nacionalidad.

 • El derecho a expresarse libremente y ser escuchado en los asuntos que le conciernen.

 • El derecho a información adaptada a su edad y necesidades.

 • Para los niños en situación de discapacidad, el derecho a disfrutar plenamente de la vida y a participar activamente en la sociedad.

 


En Gaza, estos derechos son sistemáticamente violados.

 


Recordamos que las Convenciones de Ginebra (40) estipulan que los gobiernos y entidades no gubernamentales tienen la obligación de mantener la neutralidad de los espacios médicos y educativos, así como la seguridad de los lugares de vida para los niños:

 


“Los hogares civiles, las escuelas, los terrenos de juego y las infraestructuras de salud deben ser lugares seguros para permitir que los niños vivan, aprendan y reciban cuidados médicos. Los profesionales de la salud infantil también tienen la responsabilidad de defender las normas de los derechos humanos, como la no discriminación, en estos espacios seguros.”

 


Además de las pérdidas humanas y el sufrimiento médico, el sistema educativo de Gaza ha sido completamente destruido (9). Miles de escuelas han sido reducidas a escombros, privando a generaciones de niños de su derecho fundamental a la educación, consagrado en la Declaración de los Derechos del Niño (41). Estos niños, privados de aprendizaje y perspectivas, sufrirán consecuencias que se extenderán a lo largo de varias generaciones, condenando a un pueblo a la exclusión y la pobreza.

 


Estas atrocidades constituyen una violación flagrante de los derechos fundamentales del niño y de los principios mismos de humanidad.

 


Como cuidadores y profesionales de la infancia, no podemos permanecer en silencio. Denunciamos este genocidio, este sufrimiento planificado y organizado que está destruyendo a una generación entera de niños palestinos. Estos crímenes no deben ser ignorados ni tolerados más.

 


Hacemos un llamado a las instancias internacionales, los gobiernos, las organizaciones humanitarias y nuestros colegas de todo el mundo para movilizarse con el fin de exigir:

 • Un alto el fuego permanente.

 • La apertura de corredores humanitarios y el acceso a cuidados para todos los niños de Gaza.

 • La liberación de todos los niños palestinos encarcelados arbitrariamente por Israel.

 • El fin del suministro de armas a Israel, que alimenta directamente los ataques y la destrucción masiva de vidas humanas, en particular de los más vulnerables, incluidos los niños.

 • Una movilización internacional para la reconstrucción de las infraestructuras médicas y educativas, así como la implementación urgente de programas de vacunación y acceso a la educación para los niños de Gaza.

 • El apoyo global de la comunidad quirúrgica pediátrica mundial, mediante formación, talleres y una colaboración reforzada con los proveedores locales para responder a las necesidades quirúrgicas y pediátricas de Gaza.

 • Ampliar las pruebas del impacto de la guerra en los niños a través de publicaciones científicas, medios de comunicación y redes sociales.

 • Investigar estos crímenes de forma independiente para que se haga justicia y para proteger a los niños, donde sea que estén, de tales horrores en el futuro, e integrar los datos sobre los efectos del conflicto en la salud de los niños en recomendaciones políticas y procedimientos jurídicos internacionales.

 


La comunidad internacional debe poner fin a esta impunidad y actuar para proteger a los niños.

 


Finalmente, apoyamos los llamados ya realizados por múltiples organizaciones, incluidas agencias de las Naciones Unidas (OMS, UNICEF), Médicos Sin Fronteras y otras ONG, para:

 • Un alto el fuego inmediato y permanente.

 • La liberación de todos los civiles retenidos como rehenes en Gaza.

 • Un acceso humanitario inmediato, seguro y sostenible, particularmente para el envío de kits quirúrgicos de emergencia especializados, así como para apoyar a los trabajadores sanitarios de Gaza que hoy trabajan en condiciones intolerables (42).

 • Una protección absoluta de los civiles, los trabajadores de la salud, los hospitales y las escuelas.

 • La evacuación médica de ciudadanos gravemente heridos, enfermos o embarazadas hacia lugares seguros.

 • Un retorno a las negociaciones de paz para poner fin a la ocupación y garantizar una seguridad duradera para todos los niños de la región.

 


Para concluir, recibimos con alivio la implementación del alto el fuego el domingo 19/01/2025 y reiteramos una vez más la demanda de que sea permanente.

 


Como pediatras y profesionales de la infancia, tenemos una responsabilidad ética de defender los derechos de los niños y proteger a los más vulnerables. La comunidad internacional debe actuar de inmediato para poner fin al sufrimiento infligido a los niños de Gaza y garantizar su derecho a un futuro seguro y digno.

 


La protección de la infancia es una responsabilidad universal. Unamos nuestras voces para defender los derechos de los niños y salvar a quienes aún pueden ser salvados.

 


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34.       Society CP. CPS calls for children’s needs to be prioritized in Gaza | Canadian Paediatric Society [Internet]. [cité 13 janv 2025]. Disponible sur: https://cps.ca/en/media/cps-calls-for-childrens-needs-to-be-prioritized-in-gaza

35.       Llamamiento de la Asociación Española de Pediatría a la protección de la infancia en conflictos armados [Internet]. [cité 15 janv 2025]. Disponible sur: https://www.aeped.es/noticias/llamamiento-asociacion-espanola-pediatria-proteccion-infancia-en-conflictos-armados

36.       Human Rights & Public Liberties [Internet]. [cité 13 janv 2025]. A Call for Humanity: Pediatricians and Child Health Advocates Demand Action to End the Killing of Children in Gaza. Disponible sur: https://liberties.aljazeera.com/en/a-call-for-humanity-pediatricians-and-child-health-advocates-demand-action-to-end-the-killing-of-children-in-gaza/

37.       Abbas S, Mitchell L. Australian medical leadership’s silence on Gaza is a moral failure. The Lancet. 23 mars 2024;403(10432):1138‑9. 

38.       Société Française de Pédiatrie [Internet]. [cité 13 janv 2025]. Conflit israélo-palestinien. Disponible sur: https://www.sfpediatrie.com/actualites/conflit-israelo-palestinien

39.       OHCHR [Internet]. [cité 15 janv 2025]. Convention relative aux droits de l’enfant. Disponible sur: https://www.ohchr.org/fr/instruments-mechanisms/instruments/convention-rights-child

40.       Conventions de Genève de 1949, Protocoles additionnels et leurs commentaires [Internet]. [cité 15 janv 2025]. Disponible sur: https://ihl-databases.icrc.org/fr/ihl-treaties/geneva-conventions-1949additional-protocols-and-their-commentaries

41.       UNICEF [Internet]. [cité 15 janv 2025]. La Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE). Disponible sur: https://www.unicef.fr/convention-droits-enfants/

42.       Alser K, Mallah SI, El-Oun YRA, Ghayada M, Sammour AAK, Gilbert M, et al. Trauma care supported through a global telemedicine initiative during the 2023-24 military assault on the Gaza Strip, occupied Palestinian territory: a case series. Lancet Lond Engl. 31 août 2024;404(10455):874‑86. 

 

 

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Gérald LAFORESTLanceur de pétition

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Pétition lancée le 19 janvier 2025