La PSSM, ou myopathie à stockage de polysaccharides, est une maladie génétique musculaire qui peut être potentiellement mortelle. Elle a été découverte par des chercheurs américains il y a quelques années. Dans un premier temps détectée chez des chevaux de type quarter et paint horse, on la retrouve désormais dans de nombreuses races de chevaux de selle, de poneys et de traits.

La myopathie à stockage de polysaccharides est une maladie génétique dominante (une seule copie d’allèle suffit pour que le cheval l'exprime), où les atteintes cliniques et les mortalités ont été observées aussi bien chez des porteurs hétérozygotes comme homozygotes.
La PSSM provoque des troubles musculaires en particulier à l’effort. Les muscles stockent le glycogène, qui sert habituellement de source d’énergie musculaire.
La maladie se transmet de façon héréditaire, un cheval hétérozygote ayant une chance sur deux de donner un poulain atteint, un homozygote quand à lui transmettra automatiquement la maladie.
Les symptômes varient beaucoup d’un cheval à l'autre et peuvent parfois passer inaperçus : douleurs, raideurs, crampes et spasmes musculaires, urines foncées, difficultés à se déplacer au travail… le symptôme le plus commun est le « coup de sang » ou myosite, une inflammation musculaire.
Il n’existe aucun traitement curatif.
Les témoignages des propriétaires de chevaux atteints évoquent presque toujours une difficulté à l’utilisation. Pouvant être mortelle, la PSSM demande des modifications d’alimentation et de mise au travail pour garantir le bien-être des animaux : abaissement du taux de sucres, apport en sélénium et vitamine E, travail quotidien et régulier, et surtout pas de mise au box, le cheval ayant besoin de se déplacer pour brûler le glycogène. Malgré toutes ses préconisations, il est possible que le cheval puisse ne plus jamais travailler sans souffrir.

Des études suisses et américaines démontreraient que, par exemple, 20% des chevaux américains seraient touchés, 60% de la race bretonne et même jusqu'à 80% des comtois...

La PSSM est désormais testable en France par la laboratoire Génimal pour le prix de 40€ (offre publique).

Ce que nous souhaitons, nous éleveurs et utilisateurs de chevaux Paint Horse, Bretons, Ardennais, Haflinger..., c'est la reconnaissance par les différents stud book français et par l'IFCE, de la PSSM dans les races et l'obligation de test de tous les étalons approuvés à la reproduction avec affichage de ces derniers.
(Cela se fait en Autriche depuis plusieurs années part le stud book de la race Noriker et en Suisse pour le Haflinger.)
Ainsi n'importe quel éleveur pourra choisir ses reproducteurs en toute connaissance de cause.

Nous concevons que dans certaines races, il est difficile d'exclure tous les chevaux porteurs de la reproduction, mais nous demandons à ce que les chevaux testés homozygotes à la PSSM le soient dans un premier temps.

 Un groupe facebook a été créé afin de recenser tous les chevaux testés à la PSSM, qu'ils soient positifs ou négatifs, vous trouverez la liste de ces chevaux (donnés par leur propriétaire) dans le groupe. https://www.facebook.com/groups/876067832502851/?fref=ts