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We, the undersigned, respectfully urge the Sonoma Valley Unified School District (SVUSD) Board of Trustees to explore every option to keep all SVUSD elementary schools open, including addressing the following items to determine if a school closure is necessary before making a decision:

• Addressing Community Concerns & Improving Community Trust
  Over the past decade, the relationships between the district, board and the families they serve have often suffered due to a lack of understanding regarding a number of contentious decisions.  The board must listen to the community and delay this decision to understand if elementary consolidation is necessary and improve communication/understanding and foster a more collaborative approach to this significant issue. Community members have repeatedly called for no elementary schools to close and a delay on any decision to better understand the necessity and implications of consolidation. Specifically:
  • Is consolidation truly required to address budget concerns? The community is not convinced this action is necessary to resolve the budget issues. The community has asked the board and trustees to find other options. The closure of the Dunbar campus did not provide savings and the closure of Adele and use of that site has yet to be determined so the savings from that are unknown. Our community is asking that the board be certain as possible that this action is the only option.
  • Will closing an elementary school result in meaningful cost savings? There are reports that vacant schools do not provide cost savings and there would be costs associated with moving students from a closed site to other schools. The board has yet to respond to these concerns and reports.
  • What are the quantifiable impacts of consolidation? Including increased class sizes, need to modify space on campuses receiving a significant influx of students, reduced services, impacts to spaces used by other organizations/community partners, the logistics and District Office ability to successfully move Flowery’s Dual Immersion program (and the school population they would displace!) or the Special Education classes at Prestwood. 
  • Closing the elementary school in the most densely populated area of the district will have significant traffic and transportation impacts. Many students who bike and walk to school would no longer have that option if their new elementary school is farther from their home, families with limited transportation options will struggle to volunteer in classrooms and pick up their children if they are ill. How are the trustees and District factoring these considerations into their decision? 
  • What can the District do to attract students back to our schools? With the new housing developments recently completed and being built, could these new students and bringing students back to our schools make closing an elementary site a short sighted decision?
• New (and longer serving!) Trustees Need Time to Engage with the Community
  We have three new board trustees, one of whom will have their first regular meeting as a trustee on May 8, 2025 when the elementary school consolidation decision is on the agenda. Trustees Lehman has served for just 5 months and Trustee Bell has served for almost 8 months. Trustee Guzman would vote on this consequential action at his FIRST regular meeting as a trustee! A decision on consolidation at this time would not allow the new trustees to fully consider the information available, limit their opportunity to hear directly from the community at office hours and discuss various options with their fellow trustees at board meetings.
  Therefore, delaying action until all options are considered is essential to allow these trustees time to familiarize themselves with the gathered information, ask questions that may arise from their review and engage with the community. The recently appointed Area 2 trustee will need time to hear from the community he represents, especially with the recent study session discussion focused on the closure of the Flowery campus in this area and the very limited time and opportunity for the impacted community to provide their questions and comments on the closure of the Flowery site.
  • The changes to board meeting public comment and timing of trustee office hours do not allow adequate opportunity for the public to engage with the board trustees. Many in the community email the trustees but do not get any response to their correspondence. The District and Trustees need to find other ways to engage with the school communities to hear the concerns and questions so the consolidation decision considers all options and potential impacts.
• Our Students Have Endured Enough
  Since 2017, our students have faced a series of external, unforeseen events that have deeply affected their education. Starting with the devastating fires in October, 2017, which required evacuation orders and created an anxious return to school every year since with schools needing to be closed due to poor air quality some year. Continuing through the COVID-19 pandemic, which drastically disrupted learning and social development, our children have endured immense challenges. 
  The difficult decisions to close Dunbar and the decision to consolidate the middle schools is still being felt by our community. These decisions were not only driven by the budget concerns but the declining populations had programic consequences like combined grade levels at Dunbar and cutting sports and electives at Adele and Altimira. The community understood the need to close Dunbar and Adele with the consequences of lower enrollment being evident and having impacts to students education and experience.
  • Trustees have noted that ‘disruption’ is not a criteria for closure. However, do we need to subject our students to more disruption than necessary? The Trustees making a decision before information on the impacts is collected and discussion with adequate engagement occurs is negligent and avoids their responsibility to make an informed decision. Another point made by Trustees during the consolidation discussion is that children are resilient, but that does not mean we dismiss our duty to provide stability whenever possible and make measured decisions to ensure changes made are in their best interest. Students with a stable learning environment are more successful, the trustees need to understand that these elementary students have been in a changing learning environment for their entire educational experience so far. 
  • For the Trustees to make decisions at the elementary level without clear evidence that these programs are not delivering for our students is premature given all that our students have already been through. Our students deserve stability, not additional upheaval and decisions made without adequate information and communication. We urge you to consider the long-term impact on their education and well-being of our community before the potential impacts and other options are fully considered. 

Given the stakes involved for the District, students, staff, and families, a decision on an elementary school closure at this time would risk further eroding trust and potentially lead to serious unintended consequences. A delay to address these issues would provide the time necessary to rebuild relationships, gather current, comprehensive data and information, and ensure all voices are adequately heard and determine if this action is truly necessary..

We urge the SVUSD board trustees to prioritize transparency, inclusion, and thoughtful deliberation in this process by delaying the decision on elementary school consolidation until the necessity and possible impacts are fully understood and the community has had the information it needs to engage with the trustees. 

Please, do not close a Sonoma Valley elementary school since this action will have major consequences for our students educational future and community relations!

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Nosotros, los abajo firmantes, instamos respetuosamente a la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Sonoma (SVUSD) a explorar todas las opciones para mantener abiertas todas las escuelas primarias del SVUSD, incluido abordar los siguientes puntos para determinar si es necesario cerrar la escuela antes de tomar una decisión:

• Abordar las preocupaciones de la comunidad y mejorar la confianza de la comunidad
  Durante la última década, las relaciones entre el distrito, la junta y las familias a las que sirven a menudo se han visto afectadas debido a una falta de comprensión respecto de una serie de decisiones polémicas.  La junta debe escuchar a la comunidad y retrasar esta decisión para comprender si la consolidación elemental es necesaria y mejorar la comunicación/comprensión y fomentar un enfoque más colaborativo para este tema importante. Los miembros de la comunidad han pedido repetidamente que no se cierren escuelas primarias y que se retrase cualquier decisión para comprender mejor la necesidad y las implicaciones de la consolidación. Específicamente:
  • ¿Es realmente necesaria la consolidación para abordar las preocupaciones presupuestarias? La comunidad no está convencida de que esta acción sea necesaria para resolver los problemas presupuestarios. La comunidad ha pedido a la junta directiva y a los síndicos que busquen otras opciones. El cierre del campus de Dunbar no generó ahorros y el cierre de Adele y el uso de ese sitio aún no se han determinado, por lo que se desconocen los ahorros resultantes. Nuestra comunidad pide que la junta esté lo más segura posible de que esta acción es la única opción.
    ¿Cerrar una escuela primaria generará ahorros de costos significativos? Hay informes de que las escuelas vacantes no ofrecen ahorros de costos y que habría costos asociados con el traslado de los estudiantes de un sitio cerrado a otras escuelas. La junta aún tiene que responder a estas preocupaciones e informes.
  • ¿Cuáles son los impactos cuantificables de la consolidación? Incluyendo el aumento del tamaño de las clases, la necesidad de modificar el espacio en los campus que reciben una afluencia significativa de estudiantes, la reducción de los servicios, los impactos en los espacios utilizados por otras organizaciones/socios comunitarios, la logística y la capacidad de la Oficina del Distrito para trasladar con éxito el programa de Inmersión Dual de Flowery (¡y la población escolar que desplazarían!) o las clases de Educación Especial en Prestwood.
  • El cierre de la escuela primaria en el área más densamente poblada del distrito tendrá impactos significativos en el tráfico y el transporte. Muchos estudiantes que van en bicicleta o caminando a la escuela ya no tendrían esa opción si su nueva escuela primaria está más lejos de su casa; las familias con opciones de transporte limitadas tendrán dificultades para ser voluntarios en las aulas y recoger a sus hijos si están enfermos. ¿Cómo están teniendo en cuenta los fideicomisarios y el Distrito estas consideraciones en su decisión?
  • ¿Qué puede hacer el Distrito para atraer estudiantes de regreso a nuestras escuelas? Con los nuevos desarrollos de viviendas recientemente terminados y en construcción, ¿podrían estos nuevos estudiantes y traer estudiantes de regreso a nuestras escuelas hacer que cerrar un sitio de primaria sea una decisión miope?
• Los nuevos (¡y más antiguos!) Fideicomisarios necesitan tiempo para interactuar con la comunidad
  Nosotros tenemos tres nuevos miembros de la junta directiva, uno de los cuales tendrá su primera reunión regular como miembro de la junta directiva el 8 de mayo de 2025, cuando la decisión sobre la consolidación de la escuela primaria esté en la agenda. Fideicomisarios Lehman ha trabajado durante sólo 5 meses y el Fideicomisario Bell ha trabajado durante casi 8 meses. ¡El síndico Guzmán votaría sobre esta acción importante en su PRIMERA reunión ordinaria como síndico! Una decisión sobre la consolidación en este momento no permitiría a los nuevos fideicomisarios considerar plenamente la información disponible, limitaría su oportunidad de escuchar directamente a la comunidad en horario de oficina y discutir varias opciones con sus compañeros fideicomisarios en las reuniones de la junta.
  Por lo tanto, retrasar la acción hasta que se consideren todas las opciones es esencial para permitir que estos fideicomisarios tengan tiempo para familiarizarse con la información recopilada, hacer preguntas que puedan surgir de su revisión e interactuar con la comunidad. El administrador del Área 2 recientemente designado necesitará tiempo para escuchar a la comunidad que representa, especialmente con la reciente sesión de estudio centrada en el cierre del campus de Flowery en esta área y el tiempo y la oportunidad muy limitados para que la comunidad afectada proporcione sus preguntas y comentarios sobre el cierre del sitio de Flowery.
  • Los cambios en los comentarios públicos de las reuniones de la junta y el horario de atención de los fideicomisarios no brindan oportunidades adecuadas para que el público interactúe con los fideicomisarios. Muchos miembros de la comunidad envían correos electrónicos a los fideicomisarios pero no obtienen ninguna respuesta a su correspondencia. El Distrito y los Fideicomisarios necesitan encontrar otras formas de interactuar con las comunidades escolares para escuchar las inquietudes y preguntas de modo que la decisión de consolidación considere todas las opciones y los impactos potenciales.
• Nuestros estudiantes han soportado lo suficiente
  Desde 2017, nuestros estudiantes se han enfrentado a una serie de acontecimientos externos e imprevistos que han afectado profundamente su educación. Comenzando con los devastadores incendios de octubre de 2017, que requirieron órdenes de evacuación y crearon un ansioso regreso a la escuela cada año, ya que las escuelas tuvieron que cerrarse debido a la mala calidad del aire algún año. A lo largo de la pandemia de COVID-19, que interrumpió drásticamente el aprendizaje y el desarrollo social, nuestros niños han enfrentado inmensos desafíos. 
  Nuestra comunidad todavía siente las difíciles decisiones de cerrar Dunbar y la decisión de consolidar las escuelas intermedias. Estas decisiones no solo fueron impulsadas por preocupaciones presupuestarias, sino que la disminución de la población tuvo consecuencias programáticas como niveles de grado combinados en Dunbar y recortes de deportes y materias optativas en Adele y Altimira. La comunidad entendió la necesidad de cerrar Dunbar y Adele, ya que las consecuencias de una menor inscripción eran evidentes y tenían impactos en la educación y la experiencia de los estudiantes.
  Los administradores han señalado que la "interrupción" no es un criterio para el cierre. Sin embargo, ¿necesitamos someter a nuestros estudiantes a más interrupciones de las necesarias? Que los Fideicomisarios tomen una decisión antes de que se recopile información sobre los impactos y se produzca una discusión con la participación adecuada es negligente y evita su responsabilidad de tomar una decisión informada. Otro punto señalado por los Fideicomisarios durante el debate sobre la consolidación es que los niños son resilientes, pero eso no significa que rechacemos nuestro deber de brindar estabilidad siempre que sea posible y tomar decisiones mesuradas para garantizar que los cambios realizados sean en su mejor interés. Los estudiantes con un entorno de aprendizaje estable tienen más éxito; los fideicomisarios deben comprender que estos estudiantes de primaria han estado en un entorno de aprendizaje cambiante durante toda su experiencia educativa hasta el momento. 
  Que los Fideicomisarios tomen decisiones a nivel de primaria sin evidencia clara de que estos programas no están funcionando para nuestros estudiantes es prematuro dado todo lo que nuestros estudiantes ya han pasado. Nuestros estudiantes merecen estabilidad, no agitación adicional y decisiones tomadas sin información y comunicación adecuadas. Le instamos a considerar el impacto a largo plazo en su educación y el bienestar de nuestra comunidad antes de considerar plenamente los impactos potenciales y otras opciones.

Dado lo que está en juego para el Distrito, los estudiantes, el personal y las familias, una decisión sobre el cierre de una escuela primaria en este momento correría el riesgo de erosionar aún más la confianza y potencialmente conducir a graves consecuencias no deseadas. Una demora para abordar estos problemas proporcionaría el tiempo necesario para reconstruir las relaciones, recopilar datos e información actuales y completos, garantizar que todas las voces sean escuchadas adecuadamente y determinar si esta acción es realmente necesaria.

Instamos a los miembros de la mesa directiva del SVUSD a priorizar la transparencia, la inclusión y la deliberación reflexiva en este proceso retrasando la decisión sobre la consolidación de las escuelas primarias hasta que se comprenda completamente la necesidad y los posibles impactos y la comunidad haya tenido la información que necesita para interactuar con los miembros de la mesa directiva. 

¡Por favor, no cierre una escuela primaria del Valle de Sonoma ya que esta acción tendrá consecuencias importantes para el futuro educativo de nuestros estudiantes y las relaciones comunitarias!