(une version française suivra)

One of the largest cities in Canada that claims to value diversity has failed to defend the legacy of one of its oldest Black institutions; the Negro Community Center (NCC).  

Founded in 1927 , the NCC was in the heart of the 'West End', Montreal's downtown neighborhood now known as Little Burgundy, where a diverse Black community of African-Canadians, Black Americans, and Caribbean immigrants built Montreal's 1st ecosystem of Black wealth; a wealth of culture, talent, innovation, real estate and pride.  Did you know the internationally renowned jazz legends Oscar Peterson and Oliver Jones honed their skills as piano virtuosos  at the NCC?  The significance and importance of this sacred institution has not been appreciated by the city where it resides.

In the 1960’s, the city of Montreal approved the construction of the highway 720 through the Little Burgundy neighborhood, displacing over 7,000 residents. A true story of a Black community interrupted, this was the first assault of urban 'planning' in Montreal, now rampant with gentrification, and similar to the systematic dismantling of Black Halifax' Africville and Vancouver's Hogan's Alley. Despite the loss of its critical mass of members remaining in the neighborhood, the NCC remained a pillar to the community until 1989. Severe funding cuts, driven by a dominant culture overt in its systemic racism and disregard for the city’s English-speaking Black community, forced its closure, and the building fell into disrepair.  

The NCC building was purchased by a private developer and demolished in 2014.  The developer has hired a powerfully notorious lobbying firm and lawyer to push his agenda of rezoning the lot in order to build a residential and commercial real estate project that would undoubtedly add insult to injury to the legacy of the Negro Community Center. The Black community and resident of the oldest black neighborhood in Montreal firmly reject the development of the NCC site by the developer and wish to rebuild the Negro Community Center to its former glory. 

On behalf of the supporters of Negro Community Center, the NCC-Rev. Charles H. Este committee demands:

1) The borough council and city administration to maintain the current zoning assigned to 2035 Coursol street in Little Burgundy, the lot of the former NCC building, and prevent the commercial development of the site;

2) A firm commitment by the city of Montreal to exercise its right of 1st refusal should the developer try and sell the lot to the private sector;

3)If the city of Montreal reclaims ownership of the lot, donate it to our Coalition to develop a Community center and commemorative space focused on Black social, cultural & economic emancipation;

4)  An admission by the city of Montreal and Canadian government in the role they played regarding the construction of highway 720 during the 1960’s urban renewal era and the economic injustice that this construction project fostered;

5) All levels of government commit to financially contributing to the reconstruction and program development of the new NCC building;

6) All levels of government acknowledge the historical significance of this site, through its designation as a National Historic Site of Canada to commemorate the enormous contributions of the Negro Community Centre to Canadian culture.

Sign this petition to support the buy back of this site and revive the Negro Community Center.  By joining this cause and honoring this important institution, all Canadians can take pride in knowing they are on the right side of history.

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L’une des plus grandes villes du Canada qui prétend valoriser la diversité n’a pas réussi à défendre l’héritage de l’une de ses plus anciennes institutions noires ; le Negro Community Center (NCC).

Le NCC fondé en 1927 était au cœur du « West End », le quartier du centre-ville de Montréal, maintenant connu sous le nom de La Petite Bourgogne (Little Burgundy), où une communauté noire diversifiée d’Afro-Canadiens, d’Américains noirs et d’immigrants des Caraïbes a construit le 1er écosystème de la richesse noire de Montréal ; une richesse de culture, de talent, d’innovation, d’immobilier et de fierté.  Saviez-vous que les légendes du jazz de renommée internationale Oscar Peterson et Oliver Jones ont appris le piano au NCC?  

Dans les années 1960, la Ville de Montréal a approuvé la construction de l’autoroute 720 à travers le quartier de la Petite Bourgogne, déplaçant plus de 7 000 résidents. Véritable histoire d’une communauté noire interrompue, il s’agissait du premier assaut de « planification » urbaine à Montréal, maintenant répandu avec l’embourgeoisement, et semblable au démantèlement systématique d’Africville de Black Halifax et de Hogan’s Alley de Vancouver. Malgré, le NCC est resté un pilier de la communauté jusqu’en 1989. De sévères compressions budgétaires, entraînées par une culture dominante manifeste dans son racisme systémique et son mépris pour la communauté noire anglophone de la ville, ont forcé sa fermeture, et le bâtiment est tombé en ruine. 

L’édifice du NCC a été acheté par un promoteur privé et démoli en 2014.  Le promoteur a embauché une firme de lobbying et un avocat très réputés pour faire avancer son programme de rezonage du terrain afin de construire un projet immobilier résidentiel et commercial qui ajouterait sans aucun doute une insulte à l'héritage du Negro Community Center. De nombreux résidents de longue date de la Petite Bourgogne, des organismes locaux et des membres de la communauté noire élargie de Montréal rejettent le développement du site du NCC par le promoteur et souhaitent reconstruire le Negro Community Center à son ancienne gloire.

Au nom des partisans du Negro Community Center, le comité NCC-Rev Charles H. Este exige :

1)    Le conseil d’arrondissement et l’administration municipale, de maintenir le zonage actuel assigné à la rue 2035 Coursol, dans la Petite Bourgogne ainsi que le lot de l’ancien bâtiment du NCC, et empêcher le développement commercial du site;

2)    Un engagement ferme de la Ville de Montréal d'exercer son droit de 1er refus si le promoteur essaie de vendre le terrain au secteur privé;

3)    Si la ville de Montréal reprend la propriété du terrain, donnez-le à notre Coalition pour développer un centre communautaire et un espace commémoratif axé sur l'émancipation sociale, culturelle et économique des Noirs;

4)    Un aveu de la ville de Montréal et du gouvernement canadien dans le rôle qu’ils ont joué dans la construction de l’autoroute 720 à l’ère de la rénovation urbaine des années 1960 et de l’injustice économique que ce projet de construction a favorisée;

5)    L’engagement de tous les niveaux du gouvernement à contribuer financièrement à la reconstruction et au programme de développement du nouvel édifice du NCC ;

6)    La reconnaissance de l’importance historique du site de la part de tous les niveaux du gouvernement, sous la désignation en tant que Site Historique National du Canada, pour commémorer l’énorme contribution du Negro Community Center à la culture canadienne.

Signez cette pétition pour soutenir le rachat de ce site et relancer le Negro Community Center.  En se joignant à cette cause et en honorant cette importante institution, tous les Canadiens peuvent être fiers de savoir qu’ils sont du bon côté de l’histoire.