(*French below)
The judicial treatment endured by Tariq Ramadan for almost eight months underlines the French justice system’s excesses: lack of transparency, double standards against minorities, institutional omnipotence, indifference and at times, contempt towards citizen’s rights. All of which trigger many questions about how the law is applied in our country.
Laws and humans
Laws are made, among other things, to protect. But the use of these laws can sometimes be used as a weapon depending on who is facing you. In September 2018, suicides inside the Fleury-Mérogis prison had reached a total of 11 since the beginning of this year. And a total of 64 suicides in French prisons between January 1st and August 7th. This number includes many who placed in pre-trial detention, for some with a potential exit date.
What is happening in a man’s mind when he knows his release date but still wants to end his life? Perhaps the dehumanization that reigns in prison and deprives humans from their integrity, fundamental rights and independence of action.
Because everything in prison is so procedural, every little detail and gesture goes through a request, a request that must be checked by a prison service overwhelmed by these same procedures.
The prison does not welcome humans, it hosts registration numbers. The prison does not prepare for an exit; on the contrary, it desocializes humans, cuts them of all their landmarks and ends up by producing destruction.
True society must punish to protect. But the issue of pre-trial detention is a much more complex one, since it puts into question the presumption of innocence.
In fact, many times, France has been accusef by the ECHR [European Court for Human Rights] on its use, but also regarding the French prisons’ insalubrities. However, each month, in deafening silence, stories of lives destroyed due to these measures do not take into account the singularity of the human being facing it.
In July, a pregnant woman who committed a theft of 200 Euros was placed in custody, without taking into account her health and potential impact on her psyche, while Cahuzac [former French minister accused of fiscal fraud and money laundering] is still free. Aleskander B. accused of complicity in a terrorism case, claimed his innocence and was remanded in 2016.
He was placed in solitary confinement, away from his family, denied the right of receiving mail. He then begins expressing his anguish, talks about death and distress. He then commits suicide in June 2018. His guilt was never been proven. And how about Nicolas Sarkozy, indicted for very serious allegationd, is still free.
Or a father, placed in pre-trial detention for "driving without insurance". He commits suicide a few weeks after his incarceration. Also, a young man, placed in pre-trial detention for unpaid fines, commits suicide shortly before regaining his freedom. Stories of life, of families, of people who, all, have faced a delusional justice that fails to take into consideration the individual, the act and the context. Custody is the norm for a segment of society that doesn’t have influential networks, power or money to avoid it. The presumption of innocence should be the norm for all.
The Tariq Ramadan case, a symbol of the French justice system’s excesses
In the Tariq Ramadan case, all these realities have gathered to hit you in the face. A violent and poignant reality that should constitute a matter of concern for us all. A reality where lawyer Dupond-Moretti himself says: "In France, it is better not to have to deal with justice."
A justice that many investigating judges would not want to undergo. For if the judiciary is run by many ethical people, there are also those who judge through their beliefs, their neuroses, and their own perception of the world.
Neutrality is not human, because every human being has internalized beliefs and categories as norms, helping to make decisions and judgments. But the framework of the law contributes to neutrality, except when some use the law as a weapon against a litigant who is a target.
This is precisely what is happening in the Tariq Ramadan case.
Where the law has protected many personalities such as Depardieu, Darmanin, Collard, Besson, or - in an investigation of another nature - Nicolas Sarkozy, it destroys others based on what they represent and their ideology, confronted with the judges’ ideology or beliefs.
Tariq Ramadan has been so demonized in France that he became an ideal culprit. Yet in seven months of investigation, no evidence has come to substantiate the case against him.
It is rather the opposite. And Tariq Ramadan continues to claim his innocence. He is still in custody, in the hands of a justice system that lacks transparency and investigates without regard to facts, equity or equality of men before the law.
Litigants aren’t all equal before the law
In light of miscarriages of justice, criminal scandals, abuse of power and all the institutional power, how can citizens trust justice? Power should never be in a very few hands, with no safeguards to ensure ethics and true justice.
No, it is not good for an innocent citizen who does not have enough influential networks to defend themselves and fall into the hands of the justice system. If the investigation proves your innocence, nothing will be able to deliver you from these legal "tools", such as pre-trial detention turned into a weapon, to deprive you from your freedom, your integrity, your life, and your identity. You become just a registration number.
The Tariq Ramadan case is the very symbol of such a reality. This reality constitutes a matter of concern for us all. Our society is not egalitarian and minorities are exposed to these injustices. Have we in recent memory seen such degrading treatment as the one endured by Tariq Ramadan today? Since the beginning of the procedure, there has been a real desire to destroy the man.
Either because the judges instruct based on their ideology, neurosis or integrated beliefs as norm. Or it is by the interconnection of "interests and power", as some suspect. The consequences remains the same: Tariq Ramadan is not being treated with full respect of his rights and his integrity. He is enduring an exceptional justice that has isolated and silenced him. Before our very eyes, in a despotic form of institutional omnipotence, he is the symbol of French justice’s excesses. And he is not the only one. He is the reflection of all those litigants who have been destroyed by a Justice that seems to forget that it is dealing with humans.
If our laws cannot guarantee freedom, equality and fraternity, then we must change them.
If society cannot guarantee an investigation with utmost neutrality and fairness, then it is time to reform it. The elite exist by blind acceptance of the mass. The mass exists because it behaves as such.
Change can only emanate from us, if we do not want to reproduce history’s mistakes.
Fanny Bauer-Motti
Phd in Clinical Psychology and Psychopathology
Psychologist, Author
*Translated from French.
***************
Ce que le traitement du dossier Tariq Ramadan nous apprend sur notre société
Le traitement judiciaire que subit Tariq Ramadan depuis maintenant presque huit mois souligne les dérives de la justice française. Manque de transparence, exposition des minorités, toute-puissance institutionnelle, indifférence et parfois mépris des droits du justiciable, qui laissent aux citoyens de nombreuses interrogations quant à la loi telle qu’elle s’applique dans notre pays.
Des lois et des hommes
Les lois sont faites, entre autres, pour protéger, mais l’utilisation de ces lois fonctionne parfois comme une arme selon qui la personne que l’on a en face de soi. En septembre 2018, nous sommes déjà au onzieme suicide de l’année au cœur de la prison de Fleury-Mérogis. 64 suicides en tout dans les prisons françaises entre le 1er janvier et le 7 août. Parmis eux, de nombreuses personnes en détention provisoire, pour certains avec une date de potentielle sortie. Que se passe-t-il dans la tête d’un homme qui connait sa date de libération pour vouloir tout de même mettre fin à ses jours ? Peut-être la déshumanisation qui règne en prison et qui ôte au sujet son intégrité, ses droits fondamentaux et son indépendance d’action puisque, en prison, tout est si procédurier, que chaque moindre fait et geste passe par une demande, demande qui doit être vérifiée par un service pénitencier débordé par ces mêmes procédures. La prison n’accueille pas des hommes, elle accueille des matricules. La prison ne prépare pas à la sortie, au contraire, elle désocialise le sujet, le coupe de tous ses repères, et produit de la destruction.
Alors, effectivement, une société doit punir pour protéger. Mais la question de la détention provisoire est bien plus complexe puisqu’elle remet en question la présomption d’innocence. D’ailleurs, de nombreuses fois, la France a été épinglée par la CEDH concernant son utilisation, mais aussi l’insalubrité des prisons françaises. Pourtant, chaque mois, dans un silence assourdissant, des histoires de vies sont détruites par ces mesures qui ne prennent pas en compte la singularité du sujet qui lui fait face.
En juillet, cette femme enceinte qui vole pour 200 euros et qui est mise en détention provisoire, sans aucune prise en compte de sa santé et de ce qui se passe en elle, pendant que Cahuzac est toujours en liberté. Aleskander B. accusé de complicité de terrorisme clamant son innocence est mis en détention provisoire en 2016. En isolement, éloigné de sa famille, ne recevant aucun courrier, il commence à manifester son malaise, parle de la mort, de sa détresse et se suicide en juin 2018. Sa culpabilité n’a jamais été prouvée. Pendant que Nicolas Sarkozy, en examen pour des faits gravissimes, est toujours en liberté. Ou encore, ce père de famille, en détention provisoire pour une histoire "de conduite sans assurance" qui se suicide quelques semaines après son incarceration. Ce jeune homme en détention provisoire pour des amendes non payées qui se suicide quelques temps avant de retrouver sa liberté. Des histoires de vie, de familles, de personnes qui, toutes, ont fait face à une justice délirante qui nie le sujet, l’acte et le contexte. La détention provisoire est la norme pour une partie de la société qui n’a ni le réseau, ni le pouvoir, ni l’argent pour pouvoir l’éviter. La présomption d'innocence devrait étre la norme pour tous.
Le dossier Tariq Ramadan, symbole des dérives de la justice française
Avec le dossier Tariq Ramadan, ce sont toutes ces réalités qui nous explosent au visage. Une réalité violente et poignante à la fois qui nous concerne tous. Une réalité où, comme Maître Dupond-Moretti le dit lui-même : « En France, il vaut mieux ne jamais avoir affaire à la justice.». Une justice que de nombreux juges d’instruction ne voudraient pas subir eux-mêmes. Car si la magistrature est faite de nombreuses personnes éthiques, il y en a aussi qui jugent à travers leurs croyances, leurs névroses, leur perception du monde. La neutralité n’est pas humaine, car tout être humain a en lui des croyances et des catégories intériorisées comme normes, aidant à la prise de décision et aux jugements. Mais le cadre de la loi aide à la neutralité, sauf quand certains utilisent la loi comme une arme contre un justiciable devenu une cible. C’est précisément le cas de Tariq Ramadan.
Là où la loi a protégé de nombreuses personnalités telles que Depardieu, Darmanin, Collard, Besson, ou dans une enquête d’un autre ordre, Nicolas Sarkozy, elle détruit certains selon ce qu’ils représentent, leur idéologie, confrontés à l’idéologie ou aux croyances des juges qui leur feront face. Tariq Ramadan a été tellement diabolisé en France qu’il est un coupable idéal. Pourtant en sept mois d’enquête, aucune preuve n’est venue étayer le dossier à charge. Au contraire. Et Tariq Ramadan continue à clamer son innocence. Toujours en détention provisoire. Dans les mains d’une justice qui manque de transparence et instruit sans se soucier des faits, de l’équité et de l’égalité des hommes face à la loi.
Des justiciables pas tous égaux face à la loi
Au vu des erreurs judiciaires, des scandales pénaux, de l’abus de pouvoir et de toute la puissance institutionnelle, comment les citoyens peuvent-ils avoir confiance en la justice ? Le pouvoir ne devrait jamais être en si peu de mains, sans garde-fou autour pour assurer une éthique et une justice constante.
Non, il ne fait pas bon pour vous, citoyen innocent, qui n’aurait pas assez de réseaux pour se défendre, de tomber dans les mains de la justice. Si l’enquête prouve votre innocence, rien ne pourra vous délivrer de ces « outils » légaux, tel que la détention provisoire transformée en arme, qui vous ôteront votre liberté, votre intégrité, votre vie, et votre identité pour devenir un matricule. Cette réalité-là, le dossier Tariq Ramadan en est le symbole. Une réalité qui nous concerne tous.
Notre société n’est pas égalitaire et les minorités sont exposées. Avons-nous en mémoire un traitement aussi dégradant que ce qu’a vécu et vit Tariq Ramadan aujourd’hui encore ? Depuis le début de la procédure, il y a eu une réelle volonté de détruire un homme. Que cela soit parce que les juges instruisent à charge liée à leur idéologie, névrose, ou croyance intégrées comme norme. Ou que cela soit par autre rencontre « d’enjeux et de pouvoir » comme certains le soupçonnent... La conséquence reste la même : Tariq Ramadan n’est pas traité avec le respect de ses droits et de son intégrité. Il vit une justice d’exception qui l’a isolé et rendu silencieux. Sous nos yeux à tous. Dans une forme de toute-puissance institutionnelle despotique. Et il n’est pas le seul. Il est le symbole des dérives de la justice française. Et le reflet de tous ces justiciables qui ont été détruits par une Justice qui oublie que ceux qui lui font face sont des hommes.
Si nos lois ne peuvent garantir liberté, égalité, fraternité, il faut alors en changer. Si la société ne peut nous garantir une juridiction qui instruit avec la plus grande neutralité et équité, alors, il est temps de la réformer. L’élite existe par acceptation de la masse. La masse existe parce qu’elle se conduit comme telle. Le changement ne peut venir que de nous si nous ne voulons pas répéter les erreurs de l’Histoire.
Fanny Bauer-Motti