Help people in Sudan to seek safety! 

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War broke out in Sudan on 15 April 2023. The military and militias fight each other at the expense of the civilian population - e.g. using air power in densely populated residential areas. More than 1000 people have died already due to the war, more than 700,000 people have fled - the number of unreported cases cannot be determined more precisely; lines of communication regularly break down. Western countries have evacuated their citizens and closed all embassies until further notice - the processing of visa applications has been suspended. 

According to Sudan Uprising Germany e.V.​ , Süddeutsche Zeitung and ARD, at the time of the closure of the German embassy in Khartoum - i.e. with the outbreak of the unrest in Sudan in mid-April 2023 and after the evacuation of German diplomats by the German military (Bundeswehr) at the end of April 2023 - several hundred passports and original documents (e.g. certificates) of visa applicants are still in the custody of the German embassy. The passports and documents, which were requested by the embassy for the purpose of processing visa applications, will remain inaccessible to their rightful owners until further notice. 

This has serious consequences for those affected: Many of them theoretically have the possibility to get to safety outside Sudan, but in practice do not have the necessary documents, given that in order to enter one of the neighbouring countries without complications, they need their passports. At the same time, the situation is rapidly deteriorating throughout Sudan - prices are rising sharply, basic resources, such as water and food but also cash, are becoming scarce, and the health system as well as administrative structures have collapsed. 

At the time of filling this petition (one month after the outbreak of the war), there is no solution from the German Embassy/Foreign Office on how people who are affected can get back their urgently needed documents. The spokesperson of the Foreing Office states that a solution is being worked on, but it remains unclear how documents can be handed over in a timely manner without endangering the national embassy staff and the affected persons themselves - alternative solutions, such as sending digitalised travel documents, have not been proposed. 

Enquiries from those affected as to when and how they can expect support remain partly unanswered by the embassy/ Foreign Office. A standardised letter of reply states (translated from German): "We deeply regret the inconvenience caused by these circumstances and will inform you as soon as we have found a proposal to resolve this unfortunate matter." 

This petition calls for the matter to be resolved as follows (also echoing Sudan Uprising Germany's open letter to the German Foreign Office dated 05.05.2023): 
1. a) The immediate sending of all passports and documents digitised by mail to the persons concerned incl. the passport pages with visa people already had (e.g. for Egypt); 
   b) Activation of the German embassies in the neighbouring Sudanese countries in order to agree with the governments there that digitised documents are sufficient for all those affected to enter the neighbouring country - lists can be drawn up for this purpose with all the names of those affected, which can be given to the border posts; 
   c) supporting the Sudanese administration and other relevant governments to issue new passports for those affected reaching Sudan's neighbouring countries;
   d) the resumption and expedited processing of visa applications for all those affected;
2. The return of all passports and original documents by the German Embassy in Khartoum to accessible/safe towns in Sudan as soon as possible, according to the location of the holders, e.g. after their internal displacement (e.g. Dongola, Port Sudan, Gedaref, Sinnar);
3. a compensation payment, e.g. in the form of a daily allowance*, for each day that the German embassy/ Foreign Office failed to hand over the (digitised) passports and documents to the affected persons (to compensate for the additional costs incurred, e.g. due to temporary internal displacement; delayed departure to neighbouring countries, etc.).

*based on the usual daily rate for living expenses during business trips of German embassy staff in Sudan

Your signature will make a difference. Ourselves, we worked and lived in Sudan and we stand and feel with the Sudanese people and other nationalities being stuck in this dangerous war zone right now. We appreciate if you support us and the effected people by signing and sharing.

Theresia K. & Kira S.

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* Deutsch *

Am 15.04.2023 bricht im Sudan Krieg aus. Militär und Milizen bekämpfen sich auf Kosten der Zivilbevölkerung, setzen u.a. Luftwaffe in dicht besiedelten Wohngegenden ein. Über 1000 Menschen kamen kriegsbedingt bereits ums Leben, über 700.000 Menschen sind geflohen - die Dunkelziffer kann nicht näher bestimmt werden; Kommunikationswege brechen regelmäßig ab. Westliche Länder haben ihre Bürger:innen evakuiert und sämtliche Botschaften bis auf Weiteres geschlossen - die Bearbeitung von Visa-Anträgen ist eingestellt. 

Laut Sudan Uprising Germany e.V.​, Süddeutsche Zeitung und ARD befinden sich zum Zeitpunkt der Schließung der deutschen Botschaft in Khartum - also mit Ausbruch der Unruhen im Sudan Mitte April 2023 und nach der Evakuierung der deutschen Diplomat:innen durch die Bundeswehr Ende April 2023 - noch mehrere hundert Pässe und Originaldokumente (z.B. Zeugnisse) von Visa-Antragsteller:innen in Obhut der Botschaft. Die Pässe und Dokumente, die für Bearbeitungszwecke von Visa-Vergaben seitens Botschaft eingefordert wurden, sind bis auf Weiteres unzugänglich für ihre rechtmäßigen Inhaber:innen. 

Für die Betroffenen hat dies gravierende Folgen: Viele von ihnen haben zwar theoretisch die Möglichkeit, praktisch jedoch nicht die nötigen Dokumente, um sich außerhalb Sudans in Sicherheit zu bringen - denn um schnell und unkompliziert in eines der Nachbarländer einreisen zu können, benötigen sie ihren Reisepass. Gleichzeitig spitzt sich die Lage im gesamten Sudan rasant zu - Preise steigen empfindlich, grundlegende Ressourcen, wie Wasser, Lebensmittel, aber auch Bargeld, werden knapp, das Gesundheitssystem und auch die administrativen Strukturen sind zusammengebrochen. 

Zum Zeitpunkt des Einreichens dieser Petition (einen Monat nach Ausbruch des Krieges) gibt es keine Lösung seitens der Botschaft/ des Auswärtigen Amts (AA), wie Betroffene ihre dringend benötigten Dokumente zurückerhalten können. Der Sprecher des AA gibt zwar an, dass an einer Lösung gearbeitet wird, allerdings bleibt unklar, wie eine Dokumentenübergabe ohne Gefährdung des nationalem Botschaftspersonals und den Betroffenen selbst zeitnah erfolgen kann - auch alternative Lösungsvorschläge, wie bspw. die Zusendung digitalisierter Reisedokumente, bleiben aus. 

Anfragen von Betroffenen, wann und wie sie mit Unterstützung rechnen können, bleiben seitens Botschaft/ AA teils unbeantwortet. In einem standardisierten Antwortschreiben heißt es: "Wir bedauern zutiefst die Unannehmlichkeiten, die durch diese Umstände entstanden sind, und werden Sie informieren, sobald wir einen Vorschlag zur Lösung dieser unglücklichen Angelegenheit gefunden haben.” 

Dieses Ersuch fordert, die Angelegenheit wie folgt zu lösen (auch in Anlehnung an den offenen Brief von Sudan Uprising Germany e.V. vom 05.05.2023 an das AA): 
1. a) die sofortige Versendung sämtlicher Reisepässe und Dokumente digitalisiert per Mail an die Betroffenen inkl. der Pass-Seiten mit den Visa, die die Leute bereits hatten (z.B. für Ägypten); 
  b) die Aktivierung der deutschen Botschaften in den sudanesischen Nachbarländern, um gemeinsam mit den dortigen Regierungen zu vereinbaren, dass digitalisierte Dokumente für alle Betroffenen zur Einreise ins Nachbarland ausreichen - hierfür können Listen erstellt werden, mit allen Namen der Betroffenen, die an die Grenzposten gegeben werden können; 
  c) die Unterstützung der sudanesischen Administration und weiterer relevanter Regierungen, neue Pässe für die Betroffenen in den Nachbarländern des Sudans auszustellen;
  d) die Wiederaufnahme und beschleunigte Bearbeitung der Visa-Anträge aller Betroffenen;
2. die schnellstmögliche Rückgabe sämtlicher Reisepässe und Originaldokumente durch die deutsche Botschaft Khartum an zugänglichen/ ungefährdeten Städten in Sudan, entsprechend der Aufenthaltsorte der Inhaber:innen nach ihrer Binnenvertreibung (z.B. Dongola, Port Sudan, Gedaref, Sinnar);
3. eine Ausgleichszahlung z.B. in Form von Tagegeld* für jeden Tag, an dem es die deutsche Botschaft/ das AA versäumt, die (digitalisierten) Reisepässe und Dokumente an die Betroffenen auszuhändigen (zum Ausgleich der entstandenen Mehrkosten z.B. durch zeitweise Binnenvertreibung; verzögerte Ausreise etc.).

*in Anlehnung an den üblichen Tagessatz für Lebenshaltungskosten während Geschäftsreisen des deutschen Botschaftspersonals im Sudan)

Deine Unterschrift wird einen Unterschied machen. Wir, InitiatorInnen dieser Petitionen, haben selbst im Sudan gearbeitet und gelebt und teilweise die Flucht erleben müssen. Wir fühlen mit den sudanesischen Menschen und anderen Nationalitäten, die in einer gefährlichen Kriegszone festhängen. Wir schätzen jede einzelne Unterschrift, von Dir und deinen FreundInnen und Bekannten. Teile und unterstütze unser Vorhaben.

Theresia K. & Kira S.

Photo credits: Faiz Abubakr - Instagram: Faiz Abubakr