[Versión en español abajo]

We, Columbia University Alumni, Students, Professors and Friends, stand as a unified force demanding immediate attention to the current state of affairs concerning our classmate and dear friend Yon A. Goicoechea.

On 29 August 2016 Yon Goicoechea, a political leader and member of the Volutad Popular political party, was taken into custody by presumed agents of SEBIN with no arrest warrant and explanation. There is no official information about his whereabouts since then. While legal grounds for Goicoechea’s detention remain unclear, a recent statement of a government official alleges that he was transporting “detonators for explosive devices” and referred to Goicoechea as an assassin.

Goicoechea, a 31 year-old lawyer and political activist, was a key leader of the Venezuelan Student Movement in 2007 and was the recipient of 2008 Milton Friedman Price for Advancement Liberty. He founded Futuro Presente, an NGO dedicated to the advancement of leadership and democratic values among Venezuelan youth. Yon had recently moved back with his wife and two young children to Venezuela, after having spent four years abroad studying and working, in order to continue his political activism for democracy.

We raise our deep concern for his safety due to the fact that no official information has been provided about Goicoechea’s whereabouts and no charges levied against him. Furthermore, Goicoechea has no access to legal counsel and his family has not had any contact with him since his detention.

We believe that Goicoechea is being prosecuted for being a vocal opponent of the incumbent Venezuelan government and is being deprived of his statutory rights enshrined in Articles 9 and 19 of the International Covenant on Civil and Political Rights and the Venezuelan national law.

Therefore, we demand immediate measures to be taken to ensure that Yon A. Goicoechea is guaranteed all legal protection and due process to which he is entitled under the national and international law, including timely production before a court of competent jurisdiction, access to his legal representatives and ensuring that no coercive measures are adopted against him.

As time is of the essence, we request you to act with promptness to ensure that his life and liberty are not put at risk.

Columbia University Alumni, Students, Professors and Friends

 

Nosotros, Ex - Alumnos, Estudiantes, Profesores y Amigos de la Universidad de Columbia, nos presentamos como una fuerza unida que demanda atención inmediata a la situación actual de nuestro compañero de clase y querido amigo Yon A. Goicoechea.

El 29 de agosto de 2016, Yon Goicoechea, un líder político y miembro del partido político Voluntad Popular, fue detenido por presuntos agentes del SEBIN sin orden de aprehensión o explicación alguna. Desde entonces no hay información oficial sobre su paradero. No obstante la base legal para la detención de Goicoechea no es clara, en una declaración reciente, un funcionario del gobierno mencionó que Yon llevaba “detonadores para artefactos explosivos” y se refirió a él como un asesino.

Goicoechea, abogado y activista político de 31 años, fue un líder clave para el Movimiento Estudiantil venezolano en el 2007 y recibió el Premio para el Avance de la Libertad Milton Friedman en 2008. Fundó Futuro Presente, una ONG dedicada al avance del liderazgo y los valores democráticos para la juventud venezolana. Yon recientemente regresó a Venezuela junto con su esposa y dos hijos menores con el propósito de continuar su activismo político por la democracia. Expresamos nuestra profunda preocupación por su seguridad debido a que no se ha suministrado información oficial sobre el paradero de Goicoechea y no se han presentado cargos en su contra. Adicionalmente, Goicoechea no tiene acceso a sus abogados ni a su familia y no ha tenido contacto con ellos desde su detención.

Creemos que Goicoechea está siendo procesado por ser un opositor del gobierno venezolano y está siendo privado de sus derechos legales consagrados en los artículos 9 y 19 del Convenio Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y la legislación nacional venezolana.

Por lo tanto, exigimos que se adopten medidas inmediatas para garantizar que a Yon Goicoechea se le garantice toda la protección jurídica y debido proceso a la que tiene derecho en virtud de la legislación nacional e internacional, incluyendo la presentación oportuna ante un tribunal de jurisdicción competente, el acceso a sus representantes legales y asegurar que no se adopten medidas coercitivas en contra de él.

Debido a que el tiempo es esencial, les pedimos actuar con rapidez para asegurar que su vida y libertad no se pongan en riesgo.

Ex-alumnos, Estudiantes, Profesores y Amigos de la Universidad de Columbia.