Thích Minh Tuệ as a Dhutaṅga Yogi Religious Authority, Ascetic Practice, and Legitimacy...
New Research: Thích Minh Tuệ as a Dhutaṅga Yogi
Religious Authority, Ascetic Practice, and Legitimacy Without Institutional Certification
https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=7472579
Nghiên cứu mới: Thích Minh Tuệ như một Hành giả Đầu đà (Yogi)
Thẩm quyền Tôn giáo, Thực hành Khổ hạnh và Tính Chính danh Không cần Chứng nhận của Tổ chức
A new 47-page research paper examines a question at the heart of Thích Minh Tuệ’s journey: Can religious authority arise from a life of sustained practice, even when institutions disagree about a practitioner’s status?
In May 2024, the Vietnam Buddhist Sangha declared that Thích Minh Tuệ was not a Buddhist monk. Three weeks later, the Unified Buddhist Church of Vietnam examined the same conduct against the Vinaya and concluded that he was a genuine monk. Vietnam’s government Committee for Religious Affairs has not maintained a single position.
Yet through these changing institutional judgments, his practice remained the same.
The paper therefore shifts the question away from institutional certification and toward what people have been able to witness directly: years of sustained ascetic practice.
It proposes three complementary ways of describing him:
Hành giả đầu đà → Dhutaṅga practitioner → Yogi
Hành giả đầu đà remains the primary Vietnamese term: a practitioner of the ascetic observances.
Dhutaṅga practitioner provides the scholarly English description, examined against the thirteen dhutaṅga observances described in the Visuddhimagga and his documented practice since 2018.
Yogi is used as a comparative category—not as a newly bestowed religious title. Across Buddhist and wider Indic traditions, the word can recognize a person whose religious authority is grounded in sustained lived practice rather than institutional office alone.
The paper examines how contemporary Tibetan Buddhism can place Yogi prominently alongside—and even before—formal titles such as Khenpo, Rinpoche, and Drupon. In these examples, “Yogi” is not a lesser designation. It recognizes another dimension of religious authority: respect grounded in lived practice.
The study also explores historical examples of religious authority beyond institutional office, from Citta and Milarepa to Gyōki, Catherine of Siena, and the Vietnamese lay Thiền master Tuệ Trung Thượng Sĩ.
Importantly, the paper does not claim spiritual attainment, does not settle the question of ordination, and does not confer legal status. Those questions are deliberately left open.
Why This Research Matters to This Petition
This research is not simply about what Thích Minh Tuệ should be called. It goes to the heart of why this petition exists.
For years, his religious life has been expressed through walking, ascetic practice, simplicity, non-possession, and peaceful public witness. Institutional disagreement over his status does not erase the practice that people have been able to observe for themselves.
That distinction matters for religious freedom. The right to walk peacefully, practice one’s faith, and live according to one’s religious convictions should not disappear simply because institutions disagree over a practitioner’s title or status.
This petition therefore does not ask anyone to accept a particular judgment about Thích Minh Tuệ’s ordination or spiritual attainment. It asks for something more fundamental:
Let Thích Minh Tuệ and his companions walk in peace, practice in peace, and continue their religious path without coercion, harassment, or interference.
The new research provides a broader historical and comparative framework for understanding why a life of sustained religious practice can carry meaning and authority beyond institutional certification.
That is why the question of what we call Thích Minh Tuệ ultimately leads back to the same principle with which this petition began:
Let Thích Minh Tuệ Walk in Peace — and for Peace.
📖 Read the full 47-page paper on SSRN:
https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=7472579
#ThichMinhTue #LetThichMinhTueWalkInPeace #WalkInPeace #ReligiousFreedom #Dhutanga #Yogi #Buddhism #ReligiousAuthority
TIẾNG VIỆT
Nghiên cứu mới: Thích Minh Tuệ như một Hành giả Đầu đà (Yogi)
Thẩm quyền Tôn giáo, Thực hành Khổ hạnh và Tính Chính danh Không cần Chứng nhận của Tổ chức
Một nghiên cứu mới dài 47 trang đặt ra một câu hỏi nằm ngay tại trung tâm hành trình của Thích Minh Tuệ: Thẩm quyền tôn giáo có thể phát sinh từ một đời sống tu tập bền bỉ hay không, ngay cả khi các tổ chức bất đồng về tư cách của người hành trì?
Tháng 5/2024, Giáo hội Phật giáo Việt Nam tuyên bố Thích Minh Tuệ không phải là tu sĩ Phật giáo. Ba tuần sau, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất đối chiếu chính hạnh ấy với Giới luật và kết luận rằng ông là một tu sĩ chân chính. Ban Tôn giáo Chính phủ cũng không duy trì một lập trường duy nhất.
Nhưng xuyên suốt những phán quyết khác nhau ấy, hành trì của ông không thay đổi.
Vì vậy, bài nghiên cứu chuyển trọng tâm từ việc một tổ chức có chứng nhận hay không sang điều công chúng có thể trực tiếp chứng kiến: nhiều năm thực hành khổ hạnh bền bỉ.
Bài viết đề xuất ba cách mô tả bổ sung cho nhau:
Hành giả đầu đà → Dhutaṅga practitioner → Yogi
Hành giả đầu đà vẫn là thuật ngữ tiếng Việt chính, mô tả người thực hành các hạnh đầu đà.
Dhutaṅga practitioner là cách mô tả học thuật bằng tiếng Anh, được đối chiếu với mười ba pháp đầu đà trong Visuddhimagga (Thanh Tịnh Đạo) và với hành trì được ghi nhận từ năm 2018.
Yogi được sử dụng như một phạm trù so sánh, không phải một danh hiệu tôn giáo mới được phong. Trong nhiều truyền thống Phật giáo và Ấn Độ, từ này có thể biểu thị một người mà thẩm quyền tôn giáo được đặt nền trên sự tu tập bền bỉ trong đời sống, thay vì chỉ dựa trên chức vị của tổ chức.
Bài nghiên cứu đặc biệt khảo sát cách Phật giáo Tây Tạng hiện nay có thể đặt chữ Yogi nổi bật bên cạnh—thậm chí đứng trước—những danh xưng chính thức như Khenpo, Rinpoche và Drupon. Trong những trường hợp này, “Yogi” không phải là một danh xưng thấp hơn. Nó biểu thị một chiều kích khác của thẩm quyền tôn giáo: sự kính trọng đặt nền trên đời sống tu tập thực chứng — respect grounded in lived practice.
Bài viết cũng khảo sát những tiền lệ lịch sử về thẩm quyền tôn giáo vượt ra ngoài chức vị tổ chức, từ Citta và Milarepa đến Gyōki, Catarina thành Siena và cư sĩ Thiền sư Tuệ Trung Thượng Sĩ của Việt Nam.
Điều quan trọng là bài nghiên cứu không khẳng định chứng đắc tâm linh, không phán quyết vấn đề thọ giới và không trao bất kỳ tư cách pháp lý nào. Những câu hỏi đó được chủ ý để ngỏ.
Vì sao nghiên cứu này có ý nghĩa đối với kiến nghị
Nghiên cứu này không chỉ đặt câu hỏi nên gọi Thích Minh Tuệ bằng danh xưng nào. Nó đi thẳng vào lý do cốt lõi khiến kiến nghị này được khởi xướng.
Trong nhiều năm, đời sống tôn giáo của ông được thể hiện qua bộ hành, thực hành đầu đà, đời sống giản dị, không sở hữu và sự hiện diện ôn hòa trước công chúng. Sự bất đồng giữa các tổ chức về tư cách của ông không thể xóa bỏ một đời sống tu tập mà mọi người có thể trực tiếp chứng kiến.
Sự phân biệt này đặc biệt quan trọng đối với quyền tự do tôn giáo. Quyền được bộ hành trong hòa bình, thực hành tín ngưỡng và sống theo niềm tin tôn giáo của mình không nên biến mất chỉ vì các tổ chức bất đồng về danh xưng hay tư cách của một người hành trì.
Vì vậy, kiến nghị này không yêu cầu bất kỳ ai phải chấp nhận một phán quyết cụ thể về việc thọ giới hay chứng đắc tâm linh của Thích Minh Tuệ. Kiến nghị chỉ kêu gọi một điều căn bản hơn:
Hãy để Thích Minh Tuệ và các bạn đồng tu được bộ hành trong hòa bình, hành trì trong hòa bình và tiếp tục con đường tôn giáo của mình mà không bị cưỡng ép, sách nhiễu hay cản trở.
Nghiên cứu mới cung cấp một khung lịch sử và so sánh rộng hơn để hiểu vì sao một đời sống tu tập bền bỉ vẫn có thể mang ý nghĩa và thẩm quyền tôn giáo vượt ra ngoài sự chứng nhận của tổ chức.
Và đó là lý do câu hỏi về việc chúng ta gọi Thích Minh Tuệ là gì cuối cùng lại đưa chúng ta trở về với chính nguyên tắc đã khởi đầu kiến nghị này:
Hãy để Thích Minh Tuệ Bộ hành trong Hòa bình — và vì Hòa bình.
📖 Đọc toàn văn nghiên cứu 47 trang trên SSRN:
https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=7472579
#ThichMinhTue #HanhGiaDauDa #BoHanhTrongHoaBinh #TuDoTonGiao #Dhutanga #Yogi #PhatGiao #ReligiousFreedom