Georgian citizens living, studying, and working abroad are shocked and dismayed by the recent announcement regarding proposed changes to the election law in Georgia, which will limit their fundamental right. Such changes directly contradict the demands of Georgian citizens around the world to expand, not restrict access to polling locations abroad. If adopted, this legislation will intentionally restrict citizens’ ability to exercise their constitutionally guaranteed rights.

For Georgians abroad, participation in elections is not a symbolic gesture - it is an essential link to the homeland and a key expression of civic responsibility. There are hundreds of thousands of Georgian citizens who live, study, and work in the United States and elsewhere, while maintaining profound connections to their homeland through cultural, familial, and economic ties. Annually, Georgians abroad send home over $3 billion. For students on scholarships, temporary workers, and families balancing demanding schedules, the cost and logistics of long-distance travel make in-person voting inside Georgia an insurmountable barrier. Restricting access to voting abroad would effectively disconnect these citizens from political processes and silence voices that remain actively engaged in Georgia’s social, cultural, and economic life.

For hundreds of years, Georgians have gone abroad for different reasons, but remained committed to Georgia despite distance and hardship. In the 21st century, they are more connected to their homeland then ever. We are gravely concerned that the proposed changes undermine this connection and create unnecessary barriers for citizens seeking to participate in their country’s democracy.

We urge the Government of Georgia to reconsider this proposal and instead take steps that reflect international democratic norms: increase the number of polling places abroad, modernize voting mechanisms, and ensure that all Georgian citizens - regardless of where they reside - can fully participate in shaping their country’s future.

============================================================================================================

საზღვარგარეთ მცხოვრები საქართველოს მოქალაქეები შოკირებული და შეძრწუნებულები ვართ გასულ დღეებში გაკეთებული განცხადებებით, საქართველოს საარჩევნო კანონმდებლობაში ცვლილებების შესახებ, რომლებიც გამოიწვევს მათთვის არჩევნებში მონაწილეობის ფუნდამენტური უფლების შეზღუდვას. ასეთი ცვლილებები პირდაპირ ეწინააღმდეგება საქართველოს მოქალაქეების მოთხოვნებს, არჩევნები უფრო ხელმისაწვდომი გამხდარიყო და გახსნილიყო დამატებითი საარჩევნო უბნები საზღვარგარეთ. ამ შეზღუდვების მიღების შემთხვევაში, მოქალაქეებს მნიშვნელოვნად შეუმცირდებათ საშუალება, განახორციელონ თავიანთი კონსტიტუციური უფლება. 

საზღვარგარეთ მცხოვრები ქართველებისთვის არჩევნებში მონაწილეობა  სიმბოლური ჟესტი არ არის - ის სამშობლოსთან კავშირის განუყრელი ნაწილი და სამოქალაქო პასუხისმგებლობაა. ასობით ათასი საქართველოს მოქალაქე ცხოვრობს, მუშაობს და სწავლობს მსოფლიოს სხვადასხვა ქვეყანაში და ამავე დროს ინარჩუნებს მჭიდრო კულტურულ, ოჯახურ და ეკონომიკურ კავშირს სამშობლოსთან. ყოველ წელს, ქართველები 3 მილიარდ დოლარზე მეტს რიცხავენ სამშობლოში. სტიპენდიაზე დამოკიდებული სტუდენტებისთვის, დროებით სამუშაოდ მყოფი პირებისთვის და დატვირთული გრაფიკის მქონე ოჯახებისთვის გრძელ გზაზე მოგზაურობის ხარჯი და ლოჯისტიკა საქართველოში პირადად გამოსაცხადებლად, გადაულახავ ბარიერს ქმნის.  ხმის მიცემის საშუალების ასეთი შეზღუდვა ეფექტურად გამოთიშავს მოქალაქეებს პოლიტიკური პროცესისგან და წაართმევს ხმას ადამიანებს, რომლებიც აქტიურად არიან ჩართულნი საქართველოს სოციალურ, კულტურულ და ეკონომიკურ ცხოვრებაში. 

საუკუნეების განმავლობაში ქართველები სხვადასხვა მიზეზით მიდიოდნენ საზღვარგარეთ, მაგრამ სიშორისა და სირთულის მიუხედავად საქართველოსთან ინარჩუნებდნენ კავშირს. 21-ე საუკუნეში ისინი, როგორც არასდროს, ისე არიან ჩართულნი ქვეყნის ყოველდღიურობაში. ჩვენ უკიდურესად შეშფოთებულები ვართ, რომ წამოდგენილი ცვლილებები ამ კავშირებს მიზანმიმართულად ასუსტებს და ხელოვნურ ბარიერებს უქმნის მოქალაქეებს, რომლებსაც აქვთ სურვილი, მონაწილეობა მიიღონ სამშობლოს დემოკრატიულ პროცესებში.  

მოვუწოდებთ საქართველოს მთავრობას, გადახედოს წარმოდგენილ ცვლილებებს და პირიქით, გადადგას ნაბიჯები, რომლებიც შეესაბამება საერთაშორისო დემოკრატიულ ნორმებს: გაზარდოს საზღვარგარეთ საარჩევნო უბნების რაოდენობა, განაახლოს საარჩევნო მექანიზმები და უზრუნველყოს, რომ საქართველოს მოქალაქეებს, საცხოვრებელი ადგილის მიუხედავად, ჰქონდეთ საშუალება, სრულყოფილად მიიღონ მონაწილეობა სამშობლოს მომავლის ფორმირებაში.