Here is the YouTube video of Father Tai’s tirade against Father Thuy with updated English subtitle: https://youtu.be/GyiIUTrS4fQ

Đây là video YouTube của Cha Tài phẫn nộ chống lại Cha Thụy với phụ đề tiếng Anh: https://youtu.be/GyiIUTrS4fQ

Religious communities have been proven to play a vital role in the lives of former refugees, significantly impacting their mental health, resilience, and overall integration into new societies. For many former refugees, religious practices and beliefs provide a crucial source of comfort and stability amid the challenges of resettlement. Being able to continue religious activities and rituals is closely associated with resilience and coping abilities. These practices help mitigate the psychological impact of forced migration, such as trauma and loss, by offering a sense of continuity and community.

Furthermore, religious communities contribute to social integration by fostering inclusive environments where former refugees can connect with others who share similar beliefs and values. This connection can help rebuild social networks disrupted by displacement and create a sense of belonging and identity in the new environment. Community events, religious celebrations, and faith-based support groups are avenues through which these connections are strengthened, promoting overall well-being and societal cohesion.

The Vietnamese-Catholic community in Salt Lake County, Utah, particularly centered around the Our Lady of Perpetual Help Church in Kearns, is experiencing significant challenges impacting our communal cohesion and individual well-being. This dismounting of our Catholic community is profoundly affecting identity, self-worth, and psychological health.

Historically, Vietnamese immigrants in Utah have sought to maintain their cultural and religious practices as a way to preserve their identity and provide a sense of stability and belonging in a foreign environment. Our Lady of Perpetual Help Church formerly served as a critical anchor for this community, offering spiritual support, cultural continuity, and a space for communal activities and education. The church was a gathering place for many to find comfort and social belonging for not only themselves, but their families for more than 30 years. Furthermore, Our Lady of Perpetual Help Church served as a center for spiritual guidance for youth groups, specifically first- and second-generation Vietnamese Americans, through educational programs, religious retreats, and charity programs. The church fostered a strong sense of faith in a group that might otherwise be easily misguided by modern society. By offering a stable foundation rooted in cultural heritage and religious values, the church played a crucial role in helping young Vietnamese Americans navigate the challenges of identity. It provided a safe and nurturing environment where they could explore their faith, connect with their cultural roots, and develop a strong moral compass to guide them through the complexities of contemporary life.

However, a shift in the church, particularly the appointment of Father Tai Trong Nguyen in August 2018, has disrupted these traditional gatherings and services. The new religious leader has implemented significant changes to the church's personnel and processes, which have been met with considerable resistance from the community. His severe and spiritually misaligned rants, guised as homilies, have alienated many parishioners, leading to a decline in church attendance and participation in community activities. This disruption has led to a fragmentation of the community, with fewer opportunities for communal worship and social interaction. Former parishioners of the church, who were previously integrated into Our Lady of Perpetual Help Church and had a hand in helping renovate and rebuild it, have now left the church. They feel isolated, depressed, and a sense of yearning for the former state of their Vietnamese-Catholic community. Without the youth programs, an alarming rate of young Vietnamese-Catholics no longer attend mass or claim the Catholic faith.

Father Tai's ending announcements on May 19th, 2024, epitomizes a disturbing pattern of religious authority abuse. During his announcements, he weaponized religion by urging the congregation to boycott the 40-year ordination anniversary celebration of Father Dominic Thuy Dang Ha, the former priest of Our Lady of Perpetual Help Church. Father Tai went as far as to defame supporters by asserting that attending Father Thuy's anniversary celebration would be tantamount to committing a grave sin, insinuating that Father Thuy had misused his power and reputation for personal gain. This event represents a breaking point for many who were already grappling with emotions surrounding loss of community and a place to gather for the occasion.

Previous complaints to the diocese about Father Tai regarding instances similar to that of May 19th have been disregarded. We, the concerned congregation, are now taking action and calling on the upper Catholic Council to intervene. Father Tai's diatribe against Father Thuy and his supporters was a violation of the sacred trust and principles of our faith. For a full twelve minutes, extremely harmful rhetoric was spewed; and respected individuals were maligned through baseless accusations and slanderous falsehoods, negatively impacting their reputations and livelihood.

We have tried addressing this through proper channels by bringing these concerns to the diocese, but our grievances have fallen on deaf ears. This lack of accountability has left us no choice but to escalate our plea for help. Our numbers are resolute. We demand the Catholic Council take decisive action to uphold the moral and ethical standards expected of religious leaders and to replace Father Tai at Our Lady of Perpetual Help. If our cries continue to be ignored, we will not hesitate to elevate this matter further until the integrity of our religious institutions is restored.

The issue expands further than feelings of not having a place to worship. The dismantling of the Vietnamese Catholic community in Salt Lake County has far-reaching effects on individuals' identity and psychological well-being. Preserving this community is essential for maintaining our cultural heritage and providing the necessary support for our mental health and overall quality of life. We earnestly pray for a new religious leader, one who leads by example of faith, integrity, and humbleness. We pray for this so that we may return to our sacred place of peaceful worship, so that our children may learn and grow in the Catholic faith, so that we may celebrate all the sacraments afforded to us as Catholics, and so that we may have a home to pray for and remember our deceased loved ones.

_____

Khủng Hoảng Đức Tin: Lời Mời Gọi Can Thiệp Rõ Ràng

Thật là rõ ràng rằng: Các cộng đồng tôn giáo đóng góp một vai trò quan trọng trong đời sống của những người tị nạn, di dân. Tôn giáo ảnh hưởng sâu đậm đến tinh thần, sự kiên trì và hơn thế nữa giúp hội nhập vào các sinh hoạt của xã hội mới. Đối với nhiều người di dân tị nạn, việc thực hành và niềm tin tôn giáo cung cấp một nguồn an ủi và đặc biệt giúp ổn định cuộc sống giữa các thách thức của việc tái định cư. Việc thi hành các hoạt động và nghi thức tôn giáo giúp người di dân biết kiên tâm và củng cố khả năng sinh tồn. Những thực hành tôn giáo giúp làm giảm áp lực tâm lý của việc bắt buộc di cư như chứng bệnh trầm cảm và cảm thấy mất mát được thay thế vào bằng một cảm giác liên đới và cuộc sống cộng đồng.

Hơn nữa, các cộng đồng tôn giáo đóng góp vào sự hoà hợp xã hội bằng cách tạo môi trường để những người di dân có thể liên kết với những người khác có niềm tin và giá trị tương tự. Sự liên kết này có thể giúp xây dựng lại mạng lưới xã hội bị gián đoạn do sự di tản và tạo ra một cảm giác liên đới với nhau và được chấp nhận trong môi trường mới. Qua các sinh hoạt cộng đồng, các ngày lễ kỷ niệm tôn giáo và các hội đoàn đạo đức là những phương tiện để kết nối và củng cố, thúc đẩy sức sống của mọi người và gắn bó đoàn kết với nhau.

Cộng Đoàn Công Giáo Việt Nam tại thành phố Salt Lake City, Utah, đặc biệt được tập trung vào nhà thờ Giáo Xứ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp tại Kearns, đang phải đối diện với những thách thức sâu đậm đã ảnh hưởng đến sự liên kết của cộng đồng và phúc thiện cá nhân của chúng tôi. Sự phân tán của Cộng Đồng Công Giáo đang ảnh hưởng nặng nề đến căn tính, giá trị cá nhân và đời sống tâm lý của chúng tôi.

Lịch sử cho thấy, người Việt Nam sinh sống tại Utah đã cố gắng duy trì nền văn hoá và tôn giáo của họ như một cách để bảo tồn căn tính và cung cấp một cảm giác ổn định và hoà đồng vào môi trường mới. Nhà thờ Giáo Xứ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp trước đây, đã phục vụ như một cột trụ quan trọng cho cộng đồng này; cung cấp sự nâng đỡ tinh thần, sự giao lưu liên tục văn hoá và một địa điểm dành cho các sinh hoạt cộng đồng và giáo dục. Nhà thờ là nơi tụ họp của nhiều người để tìm kiếm sự an ủi và sinh hoạt xã hội, không chỉ cho bản thân họ, mà còn cho gia đình của họ trong hơn 30 năm qua. Hơn nữa, giáo xứ nhà thờ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp đã đóng vai trò là trung tâm hướng dẫn tâm linh cho các nhóm thanh thiếu niên, đặc biệt là những người Mỹ gốc Việt thế hệ thứ nhất và thứ hai, qua các chương trình giáo dục, các buổi tĩnh tâm tôn giáo và các chương trình từ thiện. Nhà thờ đã nuôi dưỡng một niềm tin mạnh mẽ cho nhiều người mà nếu không có họ có thể dễ dàng bị lạc lối bởi ảnh hưởng xã hội hiện tại. Bằng cách cung cấp một nền tảng ổn định dựa trên di sản văn hoá và các giá trị tôn giáo, nhà thờ đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp đỡ các thanh thiếu niên gốc Việt vượt qua những thách thức về căn tính và cung cấp một môi trường sống an toàn, hướng dẫn họ tìm hiểu, phát triển đức tin; không quên cội nguồn văn hoá và phát huy luân lý để hướng dẫn họ qua những phức tạp của xã hội hiện tại.

Tuy nhiên, sự thay đổi tại giáo xứ, đặc biệt là bổ nhiệm Cha Nguyễn Trọng Tài vào tháng 8 năm 2018, đã làm xáo trộn những cuộc hội họp và nghi lễ truyền thống. Cách lãnh đạo của Cha này đã thay đổi các nhân sự và nhiều chương trình của giáo xứ. Điều này đã gặp nhiều sự phản đối của nhiều giáo dân. Các ngôn từ nghiêm ngặt và lời lẽ không phù hợp về mặt tâm linh được che dấu dưới dạng bài giảng của Cha đã làm cho nhiều giáo dân xa lánh nhà thờ và bớt tham gia vào các sinh hoạt giáo xứ. Sự kiện này dẫn đến sự chia rẽ của cộng đoàn giáo dân. Có nhiều giáo dân đây đã là những người rất tích cực xây dựng giáo xứ, nay đã xa rời giáo xứ. Họ cảm thấy cô lập, buồn bã và rất ao ước có sự thay đổi nơi giáo xứ để có ngày được trở lại trạng thái như trước đây. Một tỷ lệ đáng báo động là: các thanh niên thiếu nữ giới trẻ công giáo gốc Việt ngày nay không còn đi lễ hoặc thi hành đức tin công giáo nữa.

Những thông báo sau lễ của Cha Tài vào ngày 19 tháng 5, năm 2024 đã nói lên một sự kiện đáng lo ngại về việc lạm dụng quyền bính tôn giáo. Qua thông báo này, Cha đã lợi dụng quyền hành bằng cách kêu gọi giáo dân tẩy chay lễ kỷ niệm 40 năm, ngày chịu chức linh mục của Cha Thụy, cựu chánh xứ của Giáo Xứ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Cha Tài còn đi xa hơn nữa đến mức bôi nhọ bằng cách khẳng định rằng: Tham dự lễ kỷ niệm của Cha Thụy sẽ tương đương với việc phạm một tội trọng, ám chỉ rằng Cha Thụy đã lạm dụng quyền lực và danh tiếng của mình vì lợi ích cá nhân. Sự kiện này, đã làm bùng phát sự bực tức của nhiều người vốn đã phải đối diện với sự buồn bã vì mất mát những sinh hoạt của cộng đoàn giáo xứ và nơi tụ họp cho dịp này.

Các phàn nàn trước đây đã được gửi lên giáo phận về Cha Tài cũng như những liên quan tương tự đến trường hợp của ngày 19 tháng 5 đã bị bỏ qua. Chúng tôi, cộng đồng quan tâm, hiện đang thực hiện hành động và xin kêu gọi Hội Đồng Công Giáo bề trên (cấp cao) can thiệp. Lời mắng trách móc của Cha Tài đối với Cha Thụy và những người ủng hộ Cha là một vi phạm của sự tin tưởng thiêng liêng và các nguyên tắc đức tin của chúng tôi. Trong suốt mười hai phút, lời lẽ độc hại đã được phun ra; và những cá nhân đáng kính đã bị phỉ báng thông qua các cáo buộc không căn cứ và các sự thật phỉ báng, ảnh hưởng tiêu cực đến danh tiếng và đời sống của họ.

Chúng tôi đã cố gắng liên lạc với địa phận để giải quyết những vấn đề này, nhưng những sự phàn nàn của chúng tôi đã bị quên lãng nín thinh. Sự thiếu quan tâm này đã khiến chúng tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc gào thét yêu cầu xin giúp chúng tôi. Số lượng người của chúng tôi là đáng kể. Chúng tôi xin yêu cầu Hội Đồng Công Giáo quyết định thực hiện hành động dứt khoát để duy trì các tiêu chuẩn luân lý, đạo đức và xin yêu cầu các nhà lãnh đạo hãy đổi Cha Tài ra khỏi nhà thờ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Nếu những tiếng kêu cứu của chúng tôi tiếp tục bị phớt lờ-bỏ qua, chúng tôi sẽ không ngần ngại nâng cao đặt vấn đề này lên hơn nữa cho đến khi các sự kiện và nhu cầu tôn giáo được hồi phục.

Vấn đề này không chỉ dừng lại ở cảm giác không có nơi để thờ phượng. Việc chia rẽ cộng đồng Công Giáo Việt Nam tại thành phố Salt Lake City có những ảnh hưởng sâu rộng đến cắt sinh cá nhân và ổn định sức khỏe tâm lý của mỗi người. Việc bảo tồn cộng đồng này là điều cần thiết để duy trì di sản văn hóa của chúng ta và cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho sức khỏe tinh thần và phẩm chất đời sống nói chung. Chúng tôi khẩn cầu xin sự khôi phục lại của giáo xứ, để chúng tôi có thể trở về nơi chốn thiêng liêng để tham dự thánh lễ, thờ phượng trong bình an, để con em chúng tôi có thể học hỏi và trưởng thành trong đức tin Công Giáo, để chúng tôi có thể tham dự những bí tích chào đời và hôn phối thánh thiện của cuộc sống và để chúng tôi có thể cầu nguyện, tưởng nhớ đến những người thân yêu đã khuất trong lúc mất mát đau buồn.