De l’industrie du tabac au vingtième siècle jusqu’aux grands groupes pétrogaziers actuels, les entreprises dont les activités menacent l’intérêt général ont toujours suivi la même logique : d’abord semer le doute sur le consensus scientifique, financer des contre-études, entretenir une controverse artificielle pour retarder toute régulation. Puis, lorsque le déni ne suffit plus, vient une stratégie plus subtile : reconnaître le problème pour se présenter comme un acteur de sa résolution, s’implanter dans les institutions qui forment les esprits, financer des chaires, co-construire des formations, peser sur ce qui s’enseigne et sur les questions que la recherche pose. Aujourd’hui, alors que l’urgence d’agir contre les causes du réchauffement climatique est universellement reconnue, c’est cette stratégie d’entrisme qui est à l'œuvre. Nous ne devons plus nous laisser confisquer notre futur par des entreprises qui défendent leurs intérêts privés au détriment du bien commun.

En juin 2026, l’Université de Montpellier, le plus grand pôle de recherche et d’enseignement d’écologie de France, a signé une convention avec TotalEnergies donnant à l’entreprise un rôle majeur dans la formation des étudiant.e.s à la transition énergétique. Ce cas n’est pas isolé : à Toulouse, à Pau et dans de nombreux établissements français, TotalEnergies est présente sous diverses formes au cœur de la formation et de la recherche universitaires. Selon une enquête de Greenpeace menée en 2022, 55 % des 103 établissements d’enseignement supérieur et de recherche étudiés entretenaient des liens avec la multinationale. Dans les conventions signées avec les universités, TotalEnergies se décrit en des termes qui lui ont valu en octobre 2025 une condamnation pour pratiques commerciales trompeuses. La firme y prétend être un acteur de la transition énergétique, alors que son modèle économique demeure très largement fondé sur l’exploitation des énergies fossiles. À la lumière de cette condamnation, permettre à la multinationale de produire des enseignements sur ce sujet soulève des questions majeures de conflits d’intérêts et d’indépendance académique. Ces conventions contiennent par ailleurs des clauses qui interdisent aux universités de porter préjudice à l’image de l’entreprise. De telles clauses, contre lesquelles le Comité d’éthique du CNRS appelle à la vigilance, font peser une menace directe sur la liberté de parole des enseignants-chercheurs.

Nous, le CMETES (Collectif Montpelliérain contre l’Entrisme de Total dans l’Enseignement Supérieur), demandons l’ouverture d’une commission d’enquête parlementaire chargée d’examiner l’étendue et les conséquences des partenariats entre les grandes entreprises du secteur des énergies fossiles et les établissements publics d’enseignement supérieur et de recherche, notamment leurs effets sur l’indépendance académique, les conflits d’intérêts et la gouvernance des formations. Cette commission devra également contribuer à renforcer la transparence et l’encadrement de ces partenariats.

Cette demande de commission d’enquête est développée dans la tribune « TotalEnergies dans l’enseignement supérieur et la recherche : une multinationale des énergies fossiles peut-elle enseigner la transition énergétique ? », portée par le CMETES, et soutenue par plusieurs collectifs d'étudiants et de personnels de l'enseignement supérieur et de la recherche.

Cette pétition s’adresse à toutes et à tous. Vous n’avez pas besoin d’appartenir au monde universitaire pour la signer : la question de l’indépendance de l’enseignement et de la recherche publics face aux intérêts des grandes entreprises fossiles est une question de société. À l’heure où la crise environnementale, le défi de notre siècle, exige des réponses scientifiques rigoureuses, ces enjeux dépassent largement le seul monde universitaire : chacune et chacun d’entre nous est concerné.