El artículo 18 de la Constitución de Guatemala establece la pena de muerte, sin embargo, en los últimos años no ha podido ejecutarse debido al vacío legal que existe desde que el expresidente Alfonso Portillo (2000-2004) derogó en 2004 el decreto 159, que regulaba el indulto y permitía al presidente suspender o no la ejecución.

El 24 de octubre de 2017, los magistrados dejaron exentos de la pena capital los delitos de:

Parricidio
Ejecución extrajudicial
Plagio o secuestro
Desaparición forzada
Muerte del presidente o vicepresidente de la República

El delito de asesinato quedó fuera de la aplicación de la pena de muerte por asesinato desde marzo de 2016, siempre por fallo de la CC.

Los magistrados emitieron la resolución por una acción de inconstitucionalidad promovida por José Alejandro Valverth Flores y Marlon Estuardo García Robles.Conocieron y firmaron la resolución los magistrados Francisco de Mata Vela, Dina Ochoa, Bonerge Mejía, Gloria Porras, Neftaly Aldana, Henry Comte Velásquez y María Consuelo Porras.

Es por ello que los delincuentes ya no tienen miedo de estar en la carcel ya que estar privados de libertad significa para ellos vivir en un lugar donde pueden cometer crímenes dentro de las instalaciones y vivir en impunidad.