I showed people House of Mercy’s little tent community because I needed everyone to understand what was really happening here. At House of Mercy, we created a safe, well-lit, organized space on private property where people could stay without being isolated, unsanitary, or constantly on the move. People knew their neighbors. They looked out for each other. We were not creating disorder. We were creating a place where people could breathe, stabilize, and get connected to real help.

But despite these efforts, the City of Lawrence has taken action to shut down this community, citing health and sanitation requirements, zoning regulations, and other property and building requirements. The result is that a clean, managed shelter space that was helping people survive and move toward stability has been forced to dismantle its operations. People who had sanitation, community, and some sense of security are now being pushed back into fear and uncertainty. That is not a humane answer to homelessness.

We are calling on Lawrence city officials to work with House of Mercy to amend, clarify, and make reasonable exceptions to applicable city regulations so that managed shelter communities on private property can operate safely and legally. This includes allowing practical sanitation solutions, such as portable toilets without requiring traditional running-water infrastructure where appropriate; providing reasonable flexibility or exemptions for certain zoning, structural, and building requirements; and clarifying how the city’s no-tent and no-camping ordinances apply to managed shelter communities operating on private property. These spaces should be evaluated based on their actual safety, sanitation, oversight, and ability to serve the community rather than being automatically prohibited by regulations that were never designed with these solutions in mind.

If the City is unwilling to make reasonable accommodations that would allow House of Mercy’s community to continue, then we are also calling on Lawrence to immediately establish or provide an additional shelter capable of accommodating the people displaced by its actions. These individuals still need somewhere safe to go. Simply dismantling a functioning shelter without providing an adequate alternative does not solve homelessness; it only moves the problem somewhere else.

House of Mercy has demonstrated that these communities can be organized and operated with dignity, compassion, and care. We are asking Lawrence to work toward solutions instead of creating additional barriers for the people and organizations trying to help.

Please sign this petition if you believe Lawrence needs policies rooted in reality and compassion. We need regulations that protect people, support practical solutions, and recognize the importance of community-based efforts to address homelessness. Stand with us and demand a better solution than forcing vulnerable people out of the one place where they were safe.

SPANISH TRANSLATION

Mostré a personas la pequeña comunidad de casa de campaña de House of Mercy (Casa de Misericordia) porque necesitaba que todos entendieran lo que realmente estaba sucediendo aquí.

En House of Mercy ( Casa de Misericordia), creamos un espacio seguro, bien iluminado y organizado en una propiedad privada, donde las personas podían permanecer sin estar aisladas, en condiciones insalubres o constantemente de un lugar a otro. Las personas conocían a sus vecinos y se cuidaban mutuamente. No estábamos creando desorden. Estábamos creando un lugar donde pudieran respirar, estabilizar sus vidas y conectarse con ayuda real.

Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, la Ciudad de Lawrence ha tomado medidas para cerrar esta comunidad, citando requisitos de salud y saneamiento, regulaciones de zonificación y otros requisitos relacionados con la propiedad y las estructuras. Como resultado, un espacio de refugio limpio, organizado y supervisado, que estaba ayudando a las personas a sobrevivir y avanzar hacia una vida más estable, se ha visto obligado a desmantelar sus operaciones.

Las personas que contaban con instalaciones sanitarias, una comunidad y cierta sensación de seguridad ahora están siendo empujadas nuevamente hacia el miedo y la incertidumbre. Esa no es una respuesta humana ante la falta de vivienda.

Hacemos un llamado a los funcionarios de la Ciudad de Lawrence para que trabajen junto a House of Mercy (Casa De Misericordia) con el fin de modificar, aclarar y establecer excepciones razonables a las regulaciones municipales aplicables, de manera que las comunidades de refugio administradas en propiedades privadas puedan operar de forma segura y legal.

Esto incluye permitir soluciones prácticas de saneamiento, como baños portátiles, sin exigir infraestructura tradicional de agua corriente cuando corresponda; ofrecer flexibilidad o exenciones razonables para ciertos requisitos de zonificación, estructuras y construcción; y aclarar cómo se aplican las ordenanzas de la ciudad que prohíben las casa de campaña y acampar a las comunidades de refugio organizadas que operan en propiedades privadas.

Estos espacios deben evaluarse según sus condiciones reales de seguridad, higiene, supervisión y capacidad para servir a la comunidad, en lugar de prohibirlos automáticamente mediante regulaciones que nunca fueron diseñadas teniendo en cuenta este tipo de soluciones.

Si la Ciudad no está dispuesta a realizar adaptaciones razonables que permitan que la comunidad de House of Mercy (Casa De Misericordia) continúe funcionando, también exigimos que Lawrence establezca o proporcione de inmediato un refugio adicional con capacidad para recibir a las personas desplazadas por sus decisiones.

Estas personas todavía necesitan un lugar seguro adonde ir. Simplemente desmantelar un refugio que está funcionando, sin proporcionar una alternativa adecuada, no resuelve el problema de las personas sin hogar; simplemente traslada el problema a otro lugar.

House of Mercy (Casa De Misericordia) ha demostrado que estas comunidades pueden organizarse y funcionar con dignidad, compasión y cuidado. Estamos pidiendo a Lawrence que trabaje en soluciones en lugar de crear más obstáculos para las personas y organizaciones que están tratando de ayudar.

Por favor, firma esta petición si crees que Lawrence necesita políticas basadas en la realidad y la compasión. Necesitamos regulaciones que protejan a las personas, apoyen soluciones prácticas y reconozcan la importancia de los esfuerzos comunitarios para enfrentar el problema de las personas sin hogar.

¡Únete a nosotros y exige una solución mejor que obligar a las personas vulnerables a abandonar el único lugar donde se sentían seguras!