Nous sommes bouleversés par la gravité des actes commis par des prêtres du diocèse de Lyon. Nous sommes scandalisés par les approximations et les calomnies dont le cardinal Barbarin fait les frais depuis deux semaines. Nous voulons exprimer notre soutien à un homme qui se retrouve condamné avant même d’être jugé. Si le cardinal Barbarin a transgressé la loi de notre pays, la justice, et elle seule, nous le dira. S’il a transgressé une loi morale, nous lui faisons confiance pour en tirer les conséquences, et tout faire pour que cela ne se reproduise plus.

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Devant la frénésie médiatique autour de l’affaire des pères Preynat, Billioud et Houpert, et de la mise en cause du diocèse de Lyon et du cardinal Barbarin devant la justice, notre première pensée et notre compassion sont dirigées vers les victimes de pédophilie. Quel que soit leur âge au moment où elles ont été blessées et aussi nombreuses que soient les années écoulées depuis, nous leur exprimons notre soutien. Nous ne pourrons jamais comprendre ce qu’elles ont vécu, nous ne pourrons jamais partager réellement leurs souffrances, mais nous voulons leur dire cet encouragement : faites connaître la vérité ! Pour vous, pour votre guérison, pour toute la société, pour que cela ne se reproduise plus, dites ce qui vous est arrivé ! Écrivez-le, regroupez-vous, parlez-en. Seule la vérité rend libre. Saisissez la justice.

Cette demande est aussi celle de l’Église.

Longtemps, l’Église a été le lieu non seulement de crimes et d’abus contre des enfants, mais encore du silence complice de sa hiérarchie et de l’impunité des criminels. Nous savons que cette époque est révolue. Le grand ménage commencé par Benoît XVI et poursuivi par François a abouti aujourd’hui à une situation claire : “tolérance zéro” envers les prêtres pédophiles, comme envers les évêques silencieux. Les comportements des évêques irlandais et américain William Lee et Robert Finn, qui avaient couvert des membres de leur clergé sont inadmissibles. Ils ont été condamnés à démissionner, et cette condamnation est juste.

L’affaire des prêtres lyonnais est tout autre, et il serait injuste de la comparer aux affaires irlandaises et américaines, ou de l’assimiler aux cas du film Spotlight. Le cardinal Barbarin est arrivé dans le diocèse de Lyon longtemps après les crimes qui y ont été commis. Les responsables de ce diocèse en 1990, en ne dénonçant pas les prêtres coupables, n’ont pas agi comme ils auraient dû le faire dans un souci de transparence et de justice. Le cardinal Barbarin aurait-il dû, en découvrant le passé de ces prêtres, les démettre de toute responsabilité pastorale plutôt que de croire en leur rémission ? Il est certain toutefois qu’il n’a jamais couvert ni dissimulé leurs actes. Il a sans cesse encouragé les victimes à porter plainte, ce qu’elles ont fait. Ce n’est pas contre le cardinal Barbarin que la juste colère des victimes doit se diriger.

Nous exprimons notre soutien au cardinal Philippe Barbarin. Certains d’entre nous le connaissent personnellement, d’autres uniquement à travers son rôle d’homme public : tous, nous l’estimons comme un homme droit, fiable, à l’écoute, attentif à chacun, surtout aux plus petits. Il intervient régulièrement en faveur des migrants et des réfugiés, œuvre pour le dialogue interreligieux, attire l’attention de notre classe politique sur le sort tragique des victimes des guerres au Moyen-Orient, ouvre des centres pour aider les toxicomanes à se reconstruire… Nous l’avons toujours connu uniquement préoccupé du bien, prêt à y donner toutes ses forces. Dans l’affaire dont il est question ici, nous savons qu’il a agi, comme partout, avec sérieux, probité, et bonne volonté. S’il a commis une erreur d’appréciation, c’est à la justice française d’en juger.

Nous nous opposons à l’emballement médiatique et aux pétitions hostiles qui le poussent à démissionner de sa charge d’évêque et de cardinal. Nous le reconnaissons comme une personnalité remarquable, respectée en France comme à l’étranger, un homme de Dieu, engagé dans de nombreux combats pour le bien commun, un homme dont le diocèse de Lyon et l'Église de France ont besoin. Nous dénonçons le manque de professionnalisme des médias qui se concentrent sur des lapsus et le déclarent coupable avant que la justice française n’ait pu rendre son verdict. Nous exhortons ces mêmes médias, qui s’offusquent de tout “amalgame”, à ne pas en commettre un à leur tour. Nous les mettons aussi en garde contre le voyeurisme obscène dans lequel ils se complaisent, qui ne fait que rouvrir les blessures des victimes sans les panser : devant de telles situations, une infinie délicatesse est nécessaire, et l’exigence de vérité doit s’accompagner du plus grand respect des personnes.

Nous nous opposons aux diffamations et insultes qui circulent sur les réseaux sociaux contre le cardinal Barbarin, et l’assurons de nos pensées, de notre soutien, et pour ceux d’entre nous qui sont croyants, de nos prières.