Costa Rica, al igual que otros países de América Latina, muestra una elevada tasa de enfermedades no transmisibles (ENT) y un incremento progresivo del sobrepeso y la obesidad. Esto sucede especialmente en grupos vulnerables como la niñez y la adolescencia, constituyéndose un problema de salud pública y alto costo económico para el sistema de salud pública.

En el 2018, la Caja Costarricense de Seguro Social la Encuesta de Factores de Riesgo Cardiovascular mostró un incremento de hipertensión arterial de 31,2% y una prevalencia de diabetes en mayores de 19 años de un 14,8%.

El Censo Escolar Peso/Talla Costa Rica, 2016, que cubrió población de 6-12 años de edad mostró, según la valoración del Índice de Masa Corporal, un sobrepeso de 20% y 14% de obesidad. Es decir, un 34% de esta población tiene exceso de peso.[1]

En la Encuesta Colegial de Vigilancia Nutricional y Actividad Física realizada a estudiantes de 13 a 17 años de colegios públicos y privados por el Ministerio de Salud en el 2018, mostró que el 21,1% de los adolescentes de nuestro país tienen sobrepeso y el 9,8% obesidad, evidenciando que más de un 30% están sobre el índice de masa corporal adecuado.[2]

La Organización Mundial de la Salud realizó un estudio sobre la venta de alimentos y bebidas ultraprocesados en países de América Latina entre el 2000 y el 2013, encontrando para Costa Rica que los productos alimentarios y bebidas ultraprocesados tuvieron un incremento en las ventas de un 11%, en ese periodo (19,5% para alimentos y 9,8% para las bebidas).

En el contexto actual de la pandemia por Covid-19 es importante considerar que las personas que padecen ENT, como hipertensión, obesidad o diabetes tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente y más probabilidades de morir por Covid-19, como demuestran los datos que brinda el Ministerio de Salud.

Existe evidencia científica robusta, sobre el etiquetado frontal de advertencia en alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados, como instrumento que ofrece información nutricional de forma gráfica, simple, de fácil y de rápida comprensión. Esto permite identificar los alimentos y bebidas con exceso de nutrientes críticos como azúcares, sodio y grasas. Asimismo, le garantiza al consumidor el derecho a la información que necesita para tomar decisiones. 

Este instrumento brinda una opción para que la industria de alimentos adecue sus productos en la composición de sus productos y en su oferta alimenticia a los consumidores.

En la Comisión de Asuntos Sociales de la Asamblea Legislativa de Costa Rica se encuentra el proyecto de ley EXPEDIENTE Nº 22.065: LEY DE ETIQUETADO FRONTAL DE  ALIMENTOS  Y BEBIDAS NO ALCOHÓLICAS, PARA FACILITAR LA COMPRENSIÓN SOBRE EL CONTENIDO DE INGREDIENTES QUE, POR SU CONSUMO EXCESIVO, REPRESENTEN RIESGOS PARA LA SALUD DE LAS PERSONAS

Es por estas y por cientos de razones más que la Asociación Costa Rica Saludable apoya el etiquetado frontal de advertencias en alimentos y bebidas, necesitamos su apoyo para que sea realidad en nuestro país.

[1] Ministerio de Salud, Ministerio de Educación Pública. Informe Resultados del Censo Escolar Peso/Talla Costa Rica.2016. Equipo Técnico Nacional del Censo [Internet]  2017.
[2] Ministerio de Salud de Costa Rica. Encuesta Colegial de Vigilancia Nutricional y Actividad Física, 2018.

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