Dear Norman Foster,

Having not received a response to the personal letter I sent you on 19th September 2012 and having been encouraged by recent conversations at international gatherings in Brasil, Cuba, Austria, and others where I was invited to talk about the National Schools of Arts, I write you this open letter.

As you know, the Ballet School I designed is part of a unique and inseparable Complex of five buildings that are integrated into the park of the former Country Club of La Habana.

The aim was to create a “campus”, subdivided into pavillons and joined by paths through the park, that should became a landmark for the artistict training of youth Cubans and beyond.

The greatest Cuban artists recognized today in the world were mostly formed in these Schools.

The authors of these Schools, besides me, are the Architects Ricardo Porro (Plastic Arts and Modern Dance), and Roberto Gottardi (Dramatic Arts).

The program of the five Schools responded to the idea of strong integration, exchange and experimentation among the different artistic disciplines within a single unified campus.

The Schools and their history have been published in numerous architecture and art books, first among them is Revolution of Forms, Cuba’s Forgotten Art Schools, of which you have a copy. Various film documentaries for tv shows and cinema were realized, one above all lavishly awarded in several Cinema International Festivals. 

Their story and the current debate continue today all over the Internet.

The entire Complex of the five Schools of Arts and the park surrounding them has been declared National Monument by the Cuban Government. The Schools have been on the WATCH list of the World Monuments Fund as the WMF’s first listed works of endangered modern architecture, and are also candidates for World Heritage designation by UNESCO.

This proves that we are dealing with a work of art and architecture of historical and international renown that deserves to be respected.

With this open letter, I wish to express together with the undersigned, my bewilderment at the fact that You developed a feasibility study for the restoration of the Ballet School bypassing, and not even consulting whatsoever, the author of the work, and moreover ignoring concrete plans for restoration that I have developed over the last ten years, of which the last one is the only plan approved by the National Commission of Monuments in Cuba.

In light of the aforementioned considerations, the undersigned demand that the Escuelas Nacionales de Arte be respected together as a whole entity, single campus and that the restoration of the Ballet School be returned to an environment of fairness and responsibility to its author, Architect Vittorio Garatti.

 

Architetto VITORIO GARATTI

Milano, 13th November 2013

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Querido Norman Foster,

Al no tener respuesta a la carta personal que te he enviado el 19 de mayo del 2012, a sugerencia de algunos amigos y colegas encontrados en este último año en Conferencias en Brazil, Cuba, Austria y otros lugares, a los cuales fui invitado para hablar sobre las Escuelas Nacionales de Arte en La Habana, te escribo esta “carta abierta”.

La Escuela de Ballet proyectada por mí, como tú bien sabes es parte de un conjunto único e indivisible de cinco edificios en el parque del ex Country Club de La Habana.

El objetivo era de crear un “campus” organizado por pabellones articulados entre ellos por senderos en el parque que llegara a ser punto de referencia en la formaciòn artística de los/as jóvenes cubanos/as y también de otros países. Los más notables artistas cubanos hoy reconocidos en todo el mundo en su mayor parte se formaron en estas escuelas.

Los otros autores de estas obras son los arquitectos Ricardo Porro y Roberto Gottardi, quienes respectivamente realizaron la Escuela de Artes Plásticas y Danza Moderna, y la Escuela de Arte Dramático el segundo.

El programa base del proyecto respondía a la idea de la integración, el intercambio y la experimentación entre las distintas disciplinas artísticas.

Como seguro sabrás, el Conjunto de las cinco Escuelas de Arte, incluido el parque está publicado y ampliamente ilustrado en numerosos libros de arquitectura y revistas, el primero de todos Revolution of Forms, Cuba’s Forgotten Art Schools, del cual tù posees un ejemplar. También se han realizado varios documentales para Television y Cine, uno sobretodos, profusamente premiado en diversos Festivales internacionales de Cine.

Igualmente, la historia de las escuelas y el debate sobre las mismas en curso, continúa hoy en Internet.

El conjunto de las Escuelas Nacionales de Arte, los edificios y el parque, han sido declaradas Monumento Nacional de Cuba, formaban parte del Programa Watch de la WMF como la primera obra de la arquitectura contemporánea a restaurar, y estan en la lista del Patrimonio de la Humanidad designado por la UNESCO.

Esto demuestra que se trata de una obra de arte y arquitectura de importancia histórica con nivel nacional e internacional, y como tal debe ser respetada.

Dicho esto, con esta carta abierta, deseo expresar junto con los abajos firmantes, mi consternación por el hecho del anteproyecto que tú has desarrollado para la restauración del edificio de la escuela de ballet diseñada por mí, sin tenerme en cuenta como el autor de la obra y haciendo caso omiso de los proyectos de restauración que he desarrollado en los últimos 10 años, el ultimo de los cuales sigue siendo el unico proyecto aprobado por la Comision Nacional de Monumentos de Cuba.

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, los firmantes de esta carta reclaman que las "Escuelas Nacionales de Arte" se observan como una sola entidad en un sólo campus y que la reestructuración de la Escuela de Ballet sea restituída, por justicia y paternidad a su autor, el arquitecto Vittorio Garatti.

Architetto VITTORIO GARATTI

Milano,13 novembre 2013