Veröffentlicht: 8. Februar 2024 01:13 Uhr MEZ
Autor: Jenny Stewart Professor für öffentliche Ordnung, ADFA Canberra, UNSW Sydney
Es besteht zunehmend Einigkeit darüber, dass Umweltprobleme, insbesondere die Auswirkungen des Klimawandels, eine große Herausforderung für die Menschheit darstellen. Verschmutzung, Zerstörung von Lebensräumen, hartnäckige Abfallprobleme und für viele eine sich verschlechternde Lebensqualität müssen dieser Liste hinzugefügt werden.
Der Hauptschuldige ist das Wirtschaftswachstum. Wir vergessen jedoch, dass die Umweltauswirkungen eine Folge des Pro-Kopf-Verbrauchs multipliziert mit der Zahl der Verbraucher sind. Unsere eigenen Zahlen sind wichtig.
Das Bevölkerungswachstum bedroht die Umwelt auf globaler, nationaler und regionaler Ebene. Doch die politische Agenda ignoriert die menschliche Bevölkerung entweder oder schürt Besorgnis, wenn ganz natürliche Trends wie sinkende Geburtenraten und höhere Lebenserwartung zu sinkenden Wachstumsraten und einer Überalterung der Bevölkerung führen.
Dass es immer noch zu viele von uns gibt, ist ein Problem, über das nur wenige gerne sprechen. Vor fünfzig Jahren galt die Bevölkerungsentwicklung als Problem , nicht nur für die Entwicklungsländer, sondern für den gesamten Planeten. Seitdem ist es dank der sogenannten grünen Revolution in der Landwirtschaft möglich geworden, viel mehr Menschen zu ernähren. Doch die Kosten dieser Praktiken, die auf massivem Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln und relativ geringen Ernteerträgen beruhten, werden erst jetzt allmählich begriffen.
Die nächsten 30 Jahre werden entscheidend sein. Die jüngsten Prognosen der Vereinten Nationen gehen von einer Weltbevölkerung von 9,7 Milliarden Menschen im Jahr 2050 und 10,4 Milliarden Menschen im Jahr 2100 aus. Heute sind wir 8 Milliarden. Weitere 2 Milliarden werden die bereits angeschlagenen Ökosysteme an den Rand des Zusammenbruchs bringen.
Es ist das Problem der ganzen Welt
Viele würden zustimmen, dass Überbevölkerung in vielen Entwicklungsländern ein Problem ist, da große Familien die Menschen arm halten. Aber auch in den Industrieländern gibt es zu viele von uns. Pro Kopf verbrauchen Menschen in Ländern mit hohem Einkommen 60 % mehr Ressourcen als in Ländern mit gehobenem mittlerem Einkommen und mehr als 13 Mal so viel wie Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen.
Von 1995 bis 2020 wuchs die Bevölkerung Großbritanniens beispielsweise um 9,1 Millionen. Eine überfüllte kleine Insel, insbesondere um London und den Südosten, wurde noch überfüllter.
Ähnlich verhält es sich mit den Niederlanden, einem der am dichtesten besiedelten Länder : 1950 lebten dort knapp 10 Millionen Menschen, 2020 waren es bereits 17,6 Millionen. In den 1950er Jahren förderte die Regierung die Auswanderung, um die Bevölkerungsdichte zu reduzieren. Im 21. Jahrhundert führten weitere 5 Millionen Menschen in einem winzigen Land zwar zu Widerstand gegen die Einwanderung, aber die Aufmerksamkeit richtete sich fälschlicherweise auf die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerungszunahme. Dem Hauptproblem der Überbevölkerung wurde kaum Beachtung geschenkt.
Australien wird als „Land der grenzenlosen Ebenen zum Teilen“ gefeiert. In Wirklichkeit ist es ein kleines Land mit großen Entfernungen.
Wie der ehemalige Premierminister von New South Wales, Bob Carr, vor einigen Jahren vorhersagte , würden die zusätzlichen Menschen angesichts des Bevölkerungswachstums Australiens in sich ausbreitenden Vororten leben, die das Ackerland in der Nähe unserer Städte verschlingen und die Lebensräume an der Küste und in Küstennähe bedrohen würden. Wie recht er damit hatte. Die Außenbezirke von Sydney und Melbourne sind mit großen, hässlichen Häusern übersät, deren Bewohner für immer auf das Auto angewiesen sein werden.
Nichtstun hat hohe Kosten
Je länger wir nichts gegen das Bevölkerungswachstum unternehmen, desto schlimmer wird es. Mehr Menschen heute bedeuten zwangsläufig mehr für die Zukunft, als es sonst der Fall gewesen wäre.
Wir leben im Durchschnitt sehr lange, also bleiben wir, wenn wir einmal geboren sind, meist auch dort. Es dauert eine Weile, bis sinkende Geburtenraten Auswirkungen haben.
Und wenn das passiert, reagieren die Bevölkerungsbooster mit Alarmrufen. Eine junge oder junggebliebene Bevölkerung gilt als Norm, während die Alten als parasitäre Belastung für die Jungen dargestellt werden.
Sinkende Reproduktionsraten sollten nicht als Katastrophe betrachtet werden, sondern als natürliches Phänomen, an das wir uns anpassen können.
Vor kurzem wurde uns gesagt, dass Australien aufgrund des Mangels an Arbeitskräften ein hohes Bevölkerungswachstum verzeichnen müsse. Es wird selten erklärt, worin dieser Mangel besteht und warum wir nicht genügend Menschen ausbilden können, um ihn zu beheben.
Bevölkerung und Entwicklung sind auf globaler, nationaler und regionaler Ebene auf subtile Weise miteinander verbunden. Auf jeder Ebene ist die Stabilisierung der Bevölkerung der Schlüssel zu einer ökologisch sichereren und gerechteren Zukunft.
Für diejenigen unter uns, die die Natur um ihrer selbst willen wertschätzen, ist die Sache klar: Wir sollten Platz für andere Arten schaffen. Für diejenigen, denen andere Arten egal sind, ist die Realität, dass ohne einen bewussteren Umgang mit unseren eigenen Zahlen die Planetensysteme weiter zusammenbrechen werden.
Lassen Sie Frauen entscheiden, weniger Kinder zu bekommen
Was also tun? Wenn wir davon ausgehen, dass die Weltbevölkerung die 10-Milliarden-Grenze überschreiten wird, bedeutet die Denkweise, die dieser Annahme zugrunde liegt, dass wir schlafwandelnd in eine alptraumhafte Zukunft hineinsteuern, obwohl eine bessere in greifbarer Nähe liegt.
Um den Klimawandel anzugehen, ist ein radikales Umdenken in der Weltwirtschaft erforderlich. Was das Bevölkerungswachstum betrifft, so ist die Lösung bereits vorhanden, wenn wir uns von ungünstigen Ideologien lösen können.
Die Menschen sind nicht dumm. Insbesondere Frauen sind nicht dumm. Wo Frauen die Wahl haben, beschränken sie die Zahl ihrer Kinder. Diese Freiheit ist ein grundlegendes Menschenrecht, das es nur geben kann.
Ein dringend notwendiger demografischer Wandel könnte bereits jetzt im Gange sein, wenn die Bevölkerungsförderer ihn nur zulassen würden.
Diejenigen, die höhere Reproduktionsraten fordern, dienen – ob sie sich dessen nun bewusst sind oder nicht – lediglich den kurzfristigen Interessen von Entwicklern und einigen religiösen Autoritäten, für die große Gesellschaften mehr Macht bedeuten. Es ist eine maskulinistische Fantasie, für die die meisten Frauen und viele Männer seit langem einen hohen Preis zahlen.
Frauen werden uns den Weg zeigen, wenn wir sie nur lassen.