野球は、7回で終わっていいのか。

2026年、九州アジアリーグでは試合時間の短縮や熱中症対策を目的として、一部の公式戦に7イニング制が導入されました。

選手や観客の安全を守る取り組みは重要です。

しかし、そのために従来の9イニング制を変更することが、本当に最善の方法なのでしょうか。

野球には、8回、9回だからこそ生まれるドラマがあります。

終盤の逆転劇。
投手交代の駆け引き。
代打や代走の起用。
そして、最後のアウトまで勝利を諦めない選手たちの姿。

それらもまた、野球というスポーツの大きな魅力です。

そして、もう一つ考えてほしいことがあります。

それは、選手の「挑戦する機会」です。

NPB入りを目指して独立リーグの門を叩く選手にとって、1打席、1イニングは自分の将来を切り開くための貴重な機会です。

9イニングから7イニングになれば、規定上の試合の長さは約22％短くなります。

単純計算ではありますが、シーズンを通して考えれば、それだけ多くの打席、投球機会、守備機会が失われる可能性があります。

レギュラー選手だけの問題ではありません。

限られた出場機会の中でアピールしなければならない若手選手、控え選手、育成途上の選手にとって、試合の2イニングは決して小さなものではありません。

そして、この問題は九州アジアリーグを目指す選手の進路選択にも関わってくるのではないでしょうか。

同じ1年間を独立リーグで戦うのであれば、より多くの打席に立てる環境、より多くのイニングを投げられる環境、より多くの実戦経験を積める環境を選びたい。

そう考える選手がいても不思議ではありません。

7イニング制が続くことで、九州アジアリーグを進路として選択する有望な若手選手が減ってしまう。

もしそのようなことが起これば、それは選手だけでなく、リーグ全体の競技レベルや将来にも関わる問題です。

もちろん、7イニング制には試合時間の短縮や熱中症対策という目的があります。

だからこそ、感覚だけではなく、実際にどのような効果があったのかを検証する必要があります。

7イニング制によって、実際の試合時間はどの程度短縮されたのでしょうか。

観客動員や観客満足度にはどのような変化があったのでしょうか。

選手一人あたりの打席数や投球機会はどの程度変化したのでしょうか。

そして、選手の獲得や進路選択には影響がなかったのでしょうか。

こうしたデータを検証したうえで、今後のリーグのあり方を考えるべきだと思います。

私たちは、九州アジアリーグに対して次の事項を求めます。

・2027年シーズンから、シーズンを通した原則9イニング制への復活を検討すること。

・7イニング制導入による試合時間、観客動員、選手の出場機会への影響を検証し、公表すること。

・選手、ファン、球団関係者の意見を聞く機会を設けること。

・9イニング制を維持しながら、熱中症対策と試合時間短縮を実現する方法を検討すること。

この署名活動は、リーグや加盟球団を批判することが目的ではありません。

九州からNPBを目指す選手が増えてほしい。

有望な選手から「九州アジアリーグで挑戦したい」と思ってもらえるリーグであってほしい。

選手がより多くの挑戦機会を得られ、ファンが野球本来の魅力を最後まで楽しめるリーグであり続けてほしい。

そのために、シーズンを通した9イニング制の復活を求めます。

発起人：独身編集長

※本署名活動は個人によるものであり、九州アジアリーグおよび加盟球団の公式活動ではありません。