An elderly couple’s home is being expropriated in a matter of weeks - urgent help needed!  Please see ENGLISH VERSION BELOW

La maison d'un couple âgé est expropriée sans raison valable  - aide urgente requise !

La Société de transport de Montréal (STM) propose la construction d'une nouvelle station de ventilation pour le système de métro. Le projet nécessitera environ 4 ans de dynamitage et de fermeture de routes. La nouvelle station exposera les résidents à un air chargé de particules fines PM2.5 reconnues comme nocives pour la santé par le gouvernement fédéral. Plus inquiétant encore, un couple de personnes âgées serait exproprié d'une maison familiale dans laquelle ils vivent depuis 1983. Plusieurs aspects de ce projet sont extrêmement inquiétants, mais aucun ne l'est plus que le fait que la maison de nos voisins leur soit enlevée et qu'ils soient expulsés en quelques semaines seulement !

Nos voisins, la famille Ly, vivent au 530 Bellechasse depuis 1983. Ha Ly (73 ans), immigré chinois, et sa femme ont réussi à mettre de l'argent de côté tout en occupant des emplois à faible revenu afin d'acheter cette maison familiale. Elles ont vu le quartier se transformer au cours des décennies suivantes pour devenir le quartier recherché qu'il est devenu. Leurs enfants ont grandi dans cette maison du quartier Rosemont-La Petite-Patrie et continuent de vivre avec leurs parents âgés et de s'en occuper. Elles forment une belle famille et font partie du tissu de cette communauté.

Il y a deux semaines, le quartier a appris le projet massif de la STM par des dépliants déposés dans les boîtes aux lettres des résidents. La famille Ly a reçu la nouvelle de son expulsion par une lettre légale dans sa boîte aux lettres et une affiche percée dans la brique de sa maison. Nous avons tous été invités à assister à deux « réunions de consultation publique », dont la première a eu lieu le 12 novembre , révélant qu'il n'y aurait en fait aucune consultation significative, que les plans étaient déjà en cours d'élaboration depuis 6 ans et que la STM ne considérait pas qu'un changement du lieu de construction était possible.

Nous voulons croire qu'au Canada, une imposition aussi invasive sur la vie des citoyens, et en particulier l'expropriation d'une maison familiale - leur maison depuis 41 ans que ces aînés montréalais espéraient habiter jusqu'à la fin de leurs jours - ne serait utilisée qu'en tout dernier recours. Cependant, lors de la première réunion de consultation de la STM sur ce projet, nous avons été choqués d'apprendre qu'il existe en fait cinq autres sites appropriés et inoccupés pour ce projet - dont deux appartiennent au gouvernement provincial et trois appartiennent déjà à la STM. Ces trois derniers sites seraient nettement plus éloignés des zones résidentielles denses, ne nécessiteraient aucune fermeture de route et, dans les cinq cas, ne nécessiteraient pas l'expulsion forcée d'un couple de personnes âgées!

Actuellement, 26 logements se trouvent à moins de 30 mètres du site prévu (imaginez la longueur d'un terrain de basket) dans ce quartier rempli de jeunes familles. Il s'agit d'un projet qui nécessitera quatre ans de fermeture de routes, des travaux d'excavation importants impliquant de la dynamite, des grues et du camionnage constant, un bruit extrêmement fort, une pollution de l'air et une perturbation absolue de la vie quotidienne. Les résidents qui vivent avec le bruit et les vibrations d'un site STM presque identique actuellement en construction décrivent leur expérience : « On est en souffrance. Tous les jours.  On veut juste avoir une vie normale ». (Chantier STM et bruit : « C'est impossible de dormir » - Journaldesvoisins.com). À la fin du processus, la station de ventilation fonctionnera 24 heures sur 24, émettant du bruit et de l'air du métro qui contient une quantité importante de particules fines dangereuses PM2.5.

Nous vous demandons d'ajouter votre voix pour exiger une pause immédiate dans l'expropriation du 530-532 rue de Bellechasse et du projet de poste de ventilation mécanique Bellechasse de la STM, afin de permettre une recherche exhaustive de l'utilisation de l'un de ces 5 sites alternatifs. Nous exigeons que la Ville et la STM trouvent une meilleure solution pour la famille Ly et pour les résidents de ce quartier.

ENGLISH VERSION

Elderly couple’s home being expropriated unnecessarily - urgent help needed!

Montreal’s transit authority (STM) is proposing construction of a new ventilation station for the metro system.  The project will entail at least 4 years of dynamite and road closure, the finished station will expose residents to air laden with PM2.5 (recognized as harmful to health by the federal government), and most urgently troubling, an elderly couple is facing expropriation of a family home in which they have lived since 1983.  Several aspects of this project are extremely worrying, but none more so than the fact that our neighbours' house is being taken from them and that they will be evicted in a matter of mere weeks!

Our neighbours the Ly Family have been living at 530-532 Bellechasse since 1983. Chinese immigrant Ha Ly (73yrs old) and his wife were able to put aside money while working low-income jobs in order to buy this family home. They have seen the neighbourhood transform in the ensuing decades into the sought-after quartier that it has become. Their children grew up in this house in the Rosemont-La Petite-Patrie neighbourhood and continue to live with and care for their aging parents. They are a beautiful family, and part of the fabric of this community.

Two weeks ago the neighbourhood learned about the STM’s massive project via flyers deposited in residents’ mailboxes.  The Ly family received the news of their eviction at the same time and in the same manner, via a legal letter in their mailbox and a poster drilled into the brick of their house. We were all invited to attend two “public consultation meetings’, the first of which occurred last week, revealing that there would actually be no meaningful consultation, the plans had already been in the works for 6 years and the STM did not consider any substantive change to be a possibility. 

We want to believe that in Canada such an invasive imposition on the lives of citizens, and in particular the expropriation of a family home - a home of 41 years that these elder Montrealers expected to live in until the end of their days - would only be used as an absolute last resort.  However, at the first STM consultation meeting about this project, we were shocked to find out that there are actually five other suitable and unoccupied sites for this project -  two of which belong to the provincial government and three of which already belong to the STM.   The latter three sites would be significantly more removed from dense residential areas, would require no road closures, and in all five cases would not require the forced eviction of an elderly couple!

Currently, 26 homes are within 30 meters of the planned site (imagine the length of a basketball court) in this neighbourhood filled with young families.  This is a project that will necessitate at least four years of road closure, major excavation involving dynamite and cranes, extremely loud noise, air pollution, and an absolute disruption of daily life.  Residents living with the noise and vibrations of an almost identical STM site describe the experience:  “We're in pain.  Every day.  We just want a normal life.” (Chantier STM et bruit: «C’est impossible de dormir» - Journaldesvoisins.com) At the end of the process, the ventilation station will work 24 hours a day, emitting noise, and air from the metro which contains a significant amount of dangerous PM2.5 particles.

Please add your voice to demand an immediate pause on the expropriation of 530-532 rue de Bellechasse, and the STM’s poste de ventilation mécanique Bellechasse project, in order to allow for an exhaustive pursuit of using one of these 5 alternative sites. We demand that the city and the STM come up with a better solution for the Ly family and for the residents of this area.