Stop the Imprisonment of Elderly Former Police Officers in Chile
How far back can we punish the past before it stops being justice—and becomes vengeance?

Detengan el encarcelamiento de ex funcionarios policiales adultos mayores en Chile
¿Hasta dónde podemos castigar el pasado antes de que deje de ser justicia y se convierta en venganza?

We call on the Government of Chile to reconsider the continued imprisonment of elderly former police officers, many of whom are now over 80 years old, seriously ill, and dependent on daily care. Some have received sentences of 15, 20, or more years for crimes relating to events that occurred more than fifty years ago. Many are unlikely to live long enough to complete their sentences.

A growing humanitarian concern is unfolding in plain sight. These are elderly men who have already lost their health, their independence, and, in many cases, years with their families. They now face spending the remainder of their lives behind prison walls.

Some legal scholars and observers have questioned aspects of these prosecutions, arguing that certain convictions rely on broad interpretations of criminal responsibility and insufficient distinctions between different levels of involvement.

One such case involves an 80-year-old retired detective who, as a junior detective in 1973, detained a suspect during a period of national turmoil. Days later, another officer fatally shot the detainee. Although he neither ordered nor carried out the killing, he was later convicted for his role in the detention and sentenced to six years' imprisonment.

For more than fifty years, he lived peacefully and without further criminal conduct. He has been married for 59 years to his wife, who is herself elderly and in declining health. Together they have built a lifetime of shared commitment, supporting one another through illness, hardship, and loss.

His imprisonment will not only deprive him of his remaining years of freedom—it will also leave his wife without the lifelong companion who has cared for her for nearly six decades. She now faces the prospect of spending her final years alone.

This raises difficult questions about how justice should be administered after so many decades.

Does imprisoning seriously ill elderly men for events that occurred in the 1970s make Chile safer today?
Is imprisonment always the most appropriate response after more than half a century?
Where should society draw the line between justice, accountability, and compassion?
Justice must uphold the law while recognizing human dignity. It should distinguish between those who personally committed acts of violence and those whose involvement was substantially different. It should also consider age, health, and the absence of any ongoing risk to society.

We are not asking for impunity.

We are asking for humanity.

We respectfully call upon the Chilean authorities to:

Review the sentences of elderly and seriously ill former officials on humanitarian grounds.
Ensure that criminal responsibility reflects each individual's actual conduct and level of participation.
Expand the use of compassionate release, sentence reductions, house arrest, or other appropriate alternatives for those who no longer pose a danger to society.
A society demonstrates its strength not only by holding people accountable, but also by showing mercy where justice permits.

Please sign this petition to support a compassionate review of these cases and to encourage a justice system that balances accountability with humanity.

History will judge not only how we confronted the past, but also how we treated the elderly and vulnerable in the present.

Detengan el encarcelamiento de ex funcionarios policiales adultos mayores en Chile
¿Hasta dónde podemos castigar el pasado antes de que deje de ser justicia y se convierta en venganza?

Hacemos un llamado al Gobierno de Chile para que reconsidere el encarcelamiento de ex funcionarios policiales de edad avanzada, muchos de ellos con más de 80 años, gravemente enfermos y dependientes de cuidados permanentes. Algunos han recibido condenas de 15, 20 o más años por hechos ocurridos hace más de medio siglo. Muchos de ellos no vivirán lo suficiente para cumplir la totalidad de sus condenas.

Ante nuestros ojos se desarrolla una creciente preocupación humanitaria. Se trata de hombres ancianos que ya han perdido su salud, su independencia y, en muchos casos, años irrecuperables junto a sus familias. Hoy enfrentan la posibilidad de pasar el resto de sus vidas tras las rejas.

Diversos juristas y observadores han cuestionado aspectos de estos procesos judiciales, sosteniendo que algunas condenas se basan en interpretaciones amplias de la responsabilidad penal y que no siempre distinguen adecuadamente los distintos niveles de participación de los involucrados.

Uno de estos casos corresponde a un detective retirado de 80 años que, siendo un joven detective en 1973, detuvo a un sospechoso durante un período de profunda crisis nacional. Días después, otro funcionario dio muerte al detenido. Aunque este detective no dio la orden ni ejecutó el homicidio, posteriormente fue condenado por su participación en la detención y sentenciado a seis años de prisión.

Durante más de cincuenta años llevó una vida pacífica, respetuosa de la ley y sin cometer nuevos delitos. Lleva 59 años casado con su esposa, quien también es adulta mayor y enfrenta un delicado estado de salud. Juntos han construido toda una vida, apoyándose mutuamente en la enfermedad, las dificultades y las pérdidas.

Su encarcelamiento no solo le arrebatará los últimos años de libertad que le quedan; también dejará sola a la compañera que ha estado a su lado durante casi seis décadas. Ella deberá enfrentar los últimos años de su vida sin el hombre con quien compartió toda una existencia.

Esto plantea profundas preguntas sobre la forma en que debe administrarse la justicia después de tanto tiempo.

¿Hace a Chile un país más seguro encarcelar a hombres ancianos y gravemente enfermos por hechos ocurridos en la década de 1970?
¿Es la prisión la única respuesta posible después de más de cincuenta años?
¿Dónde debe trazarse la línea entre la justicia, la responsabilidad y la compasión?
La justicia debe hacer cumplir la ley sin perder de vista la dignidad humana. Debe distinguir entre quienes cometieron directamente actos de violencia y quienes tuvieron un grado de participación sustancialmente diferente. También debe considerar la edad, el estado de salud y la inexistencia de un riesgo actual para la sociedad.

No pedimos impunidad.

Pedimos humanidad.

Respetuosamente solicitamos a las autoridades chilenas que:

Revisen las condenas impuestas a ex funcionarios adultos mayores y gravemente enfermos desde una perspectiva humanitaria.
Garanticen que la responsabilidad penal refleje fielmente la conducta y el grado de participación real de cada persona.
Otorguen indultos humanitarios a quienes, por su avanzada edad, su delicado estado de salud y la ausencia de peligrosidad para la sociedad, merecen pasar sus últimos años junto a sus familias y no morir en prisión.
Una sociedad demuestra su fortaleza no solo cuando exige responsabilidades, sino también cuando sabe ejercer la misericordia allí donde la justicia lo permite.

Firma esta petición para apoyar una revisión humanitaria de estos casos y promover una justicia que combine responsabilidad, humanidad y compasión.

La historia juzgará no solo cómo enfrentamos el pasado, sino también cómo tratamos a los adultos mayores y a las personas más vulnerables en el presente.