Con una mano en el corazón… ¿Usted piensa que no hay o hubo corrupción en el proyecto de las Represas del Santa Cruz? Si somos sinceros, la respuesta es obvia, ¿no? Así queda claro porqué hubo tanto apuro en firmar el contrato y en hacer la audiencia pública… ¡El día antes del cambio de gobierno! ¿Cuánto apuro, no? Ja. Y claro… son 5 mil millones de dólares. Déjeme que le diga una cosa. Si en las obras viales de los últimos años se estima que hubo un sobreprecio de 25% a 30% y aplicamos la misma suposición al presupuesto de las represas, podemos suponer que el sobreprecio de este proyecto está entre 1200 y 1500 millones de dólares. A buen entendedor pocas palabras. Yo no sé a Usted, pero a mí me da mucha rabia que nos tomen de zonzos. Me resisto a aceptar que se va a hacer mucho daño por un motivo tan mezquino… Claro que Usted me dirá que corrupción hubo y habrá siempre, pero que esta obra es necesaria. ¿Seguro que es necesaria? Y Usted me responderá que la Provincia precisa trabajo. Claro, le digo yo, pero para eso no hace falta poner en riesgo glaciares, especies endémicas, arte rupestre ni ahogar un río magnifico (después hablamos de eso). Se pueden pensar otras obras por 5 mil millones de dólares que generarán más trabajo que las represas (donde gran parte del trabajo se hace fuera de la Provincia y del País) y que sean mucho más útiles para sus habitantes… y sin sobre precios... ¿Qué obras? Viviendas dignas, cloacas, pavimento que conecte poblaciones alejadas y las haga viables para el turismo, hospitales y escuelas en esas mismas localidades, un puerto que permita el amarre de cruceros que traiga turistas (en Rio Gallegos o Puerto Santa Cruz), etc, etc. Está clarísimo que 5 mil millones de dólares generan trabajo y que se los puede invertir en obras que realmente le hagan diferencia a la gente. Proyectos hay muchos, más útiles y menos dañinos que estas represas. Entonces Usted me dirá que los chinos financian las represas pero para estas otras obras que yo propongo no hay financiación. No es así, le contesto yo. En diciembre pasado los argentinos declararon más de 100 mil millones de dólares en el exterior. Es fácil generar un incentivo en el impuesto a los bienes personales para que una fracción de esa plata se vuelque a un bono de largo plazo que financie estas obras. De hecho, actualmente el gobierno nacional está financiando su déficit de esta manera. No precisamos financiación china. Pero Usted me dirá que la Provincia precisa energía eléctrica. Así es, contesto yo, pero entonces que la Provincia ponga a funcionar la central termoeléctrica de Río Turbio, por la cual ya se gastaron más de mil millones de dólares. Esa central producirá más energía que la que precisa la Provincia. ¿Pero qué daño hacen las represas?- me dirá usted – Se hizo un Estudio de Impacto Ambiental (EIA)… Así es, contesto yo. Pero le pido que hagamos un poco de historia. Hace tres años alerté que la cota proyectada de una de las represas alteraría el nivel del Lago Argentino afectando los glaciares, incluyendo al Perito Moreno (¡la gallina de los huevos de oro!). Más de 71 mil personas firmaron mi petición para que bajaran el nivel de la Represa Nestor Kirchner. Desde sectores oficiales me dijeron que estaba equivocado, que no sabía nada, que era un oportunista, que había estudios muy serios al respecto etc etc. Pero al final la empresa constructora modificó el proyecto para (ellos lo admiten) no alterar el nivel del Lago Argentino. Es decir que después de tanto ninguneo admitieron que mi planteo era correcto y que ellos se “equivocaban”. Bajaron la cota de la represa en 2,5 mts y mandaron hacer nuevos estudios… Hace poco publicaron los resultados y allí se lee (pag 29 del capítulo “Descripción del Proyecto”) que, según la Universidad de La Plata, aún con la cota modificada, el Lago Argentino subiría su nivel entre 20 y 40 cm. Es decir que no bajaron la cota lo suficiente, el Lago NO está desacoplado de la represa; este subirá y bajará de acuerdo al funcionamiento de la hidroeléctrica. Esto afectará a los glaciares Upsala y Perito Moreno, pudiendo interrumpir los ciclos de cierre y rompimiento que hicieron de éste último el glaciar más famoso del mundo (ya demostré matemáticamente el efecto serrucho en la base del glaciar). ¡Vamos a matar la gallina de los huevos de oro! ¿Qué dice el EIA al respecto? Que 40 cm es muy poquito…, que no pasa nada… Lo afirman sin estudiar el efecto de estos 40 cm en los glaciares. ¿Qué raro, no? Y bueno… son 5 mil millones de dólares… Pero eso no es todo. El EIA también revela muchos otros efectos nocivos de las represas y su construcción. Por ejemplo que los obradores (los “pueblos” donde vivirán los obreros) generarán efluvios contaminantes, que el proceso de llenado de los diques tendrá efecto sobre el estuario del río y el cauce de aguas abajo, que la operación de las represas puede afectar al Macá Tobiano que, al estar en peligro de extinción, esta especie de la Provincia de Santa Cruz podría extinguirse. También se perderán para siempre joyas del arte rupestre. “¿Cómo? – me dirá usted - ¿No se hizo un relevamiento?” Sí - contesto yo - pero es imposible hacerlo exhaustivamente sobre una superficie tan grande. De ese tema tengo una anécdota. Hace unos meses reviví el “Viaje a la Patagonia Austral” de Moreno, para un documental, recorriendo el Río Santa Cruz. Con el permiso de la Provincia visité puntos de arte rupestre registrados pero también encontré muchos otros lugares con restos de trabajos líticos a los largo de la costa. Al terminar el viaje me invitaron a un asado de “Ribereños” (los dueños de las estancias de las riberas del río). Cuando le conté a uno de ellos donde había acampado se lamentó, “¡Uy, te perdiste la piedra hueca que está ahí nomás!”. Me mostró fotos. Se trataba de una gran piedra hueca con pinturas en su interior. ¡Una verdadera maravilla! Verifiqué en el informe de la Secretaría que esta piedra pintada no era conocida por los arqueólogos ni antropólogos. Pero no sólo eso… Su ubicación coincide exactamente con el trazado del muro de uno de los diques, razón por la cual será destruida antes siquiera de ser estudiada. Por supuesto que trataremos de salvar esta piedra y que sea llevada a un futuro museo o lugar de exhibición en una de las poblaciones de la zona; pero lo importante de esta anécdota es que la zona está llena de maravillas como esta piedra hueca, se perderán bajo las aguas sin que ni siquiera las conozcamos… Muy triste. Otra cosa que me entristece es que ese maravilloso río morirá sin que la mayoría de la gente (incluyendo los santacruceños) verdaderamente lo conozca. En mi primer viaje bajé el río en un gomón dejando que me llevara la corriente. El silencio, el color del agua, las barrancas, los guanacos, los choiques, los espectaculares lugares de acampe, las escaladas para ver los meandros desde las alturas, las puntas de flecha, todo me conectaba con la naturaleza. El río y sus alrededores conforman un ambiente único. Fueron cinco días inolvidables. Creo que el río, bien manejado desde el punto de vista turístico, sería un extraordinario imán de gente buscando esa misma experiencia. El río podría ser la excusa perfecta para que los turistas que visitan Calafate se queden dos días más para vivir esta experiencia única en el río de Darwin y el Perito Moreno. Eso significa muchos dólares para los habitantes de la región. Vuelvo a aquel asado con los ribereños. Me contaron que se les expropiarán miles de hectáreas que quedarán bajo las aguas pero también se les expropiarán 200 metros más desde costa que no tienen ningún sentido con requerimientos de obra, ni de represa, ni de nada. Los terrenos expropiados se les pagan aproximadamente a dos dólares la hectárea. Sí, dos dólares, una burla. Terrenos sobre los espejos de agua de las represas... lindos terrenos… a dos dólares… Me recuerda mucho los negocios inmobiliarios con terrenos cercanos de Calafate de hace ya varios años… También recuerdo que hubo alguien que salió de compras y se quedó con varias estancias ribereñas. Es decir que también por el lado de las expropiaciones hay cosas “poco claras”. En resumen, este texto no es para convencerlo de oponerse a las represas sino para pedirle que lo medite, que sea sincero con usted mismo; sin partidismo ni amiguismo, una posición personal. ¿Está seguro que hay que seguir adelante? Piense que una vez que se hagan las represas no habrá marcha atrás. La ejecución de la obra no está definida. Todavía quedan varias instancias y siempre la opinión pública es muy importante para los políticos. Si la gente se opone las represas no se hacen. Su posición es y será importante. Piénselo. Gerardo Bartolomé Escritor e Ingeniero Civil