Petition: Schluss mit Pay-to-Win – Für fairen Jugendschutz und eine zukunftsfähige europäische Games-Wirtschaft

An: Das Europäische Parlament, die Europäische Kommission und die zuständigen nationalen Ministerien für Verbraucherschutz und Digitales

Petitionstext

Videospiele sind das Leitmedium unserer Gegenwart: Sie verbinden Millionen Menschen, fördern Kreativität und stellen einen gewaltigen Wirtschaftszweig dar. Doch dieses Potenzial wird zunehmend durch aggressive Monetarisierungsmodelle untergraben. Sogenannte Pay-to-Win-Mechaniken (P2W) – bei denen spielerischer Fortschritt, Wettbewerbsvorteile oder das Gewinnen direkt oder über Zufallselemente (wie Lootboxen) an den Einsatz von echtem Geld gekoppelt sind – verwandeln Videospiele in unregulierte Gelddruckmaschinen.

Wir fordern die Europäische Union und die nationalen Gesetzgeber auf, ein klares gesetzliches Verbot von Pay-to-Win-Mechaniken und manipulativen In-Game-Kaufanreizen in Spielen durchzusetzen.

Warum diese Petition notwendig ist

1. Belegtes Suchtrisiko und psychologische Manipulation

Wissenschaftliche Untersuchungen (u. a. der Universität Graz, britischer Universitäten und des Norwegischen Verbraucherrats) belegen eine signifikante Korrelation zwischen In-Game-Monetarisierung und problematischem Spielverhalten:

 * Glücksspielähnliche Belohnungsstrukturen: Pay-to-Win-Modelle – insbesondere in Kombination mit Lootboxen – nutzen intermittierende Belohnungspläne (Variable-Ratio-Schedules). Diese triggern im Gehirn dieselben Dopaminausschüttungen wie Spielautomaten.

 * Gezielte Ausbeutung von Risikogruppen: Studien zeigen, dass ein Großteil des Umsatzes von einer kleinen Gruppe extrem zahlungsbereiter Nutzer („Whales“) stammt. Bei den zehn Prozent mit den höchsten Ausgaben ist das Risiko für ein pathologisches Spiel- oder Suchtverhalten mehr als fünffach erhöht.

 * Dark Patterns: Durch künstliche Spielverzögerungen, intransparente Premium-Währungen und künstlich erzeugte Frustration werden Spieler gezielt dazu gedrängt, Geld auszugeben, um weiterspielen zu können.

2. Schutz von Kindern und Jugendlichen hat Priorität

Kinder und Jugendliche sind besonders anfällig für manipulative Spieldesigns:

 * Entwicklungsbedingte Verwundbarkeit: Das Belohnungszentrum im Gehirn von Minderjährigen reagiert deutlich impulsiver, während die kognitive Impulskontrolle noch nicht voll ausgereift ist.

 * Sozialer Druck: In Schulen und Peer-Groups führt Pay-to-Win zu digitalem Klassenkampf: Wer nicht zahlt, verliert, fällt zurück und wird ausgegrenzt.

 * Schutz vor Verschuldung: Minderjährige verspielen regelmäßig ihr Taschengeld oder belasten im Verborgenen Kreditkarten ihrer Eltern. Ein wirksamer Jugendschutz darf nicht an der Spielmechanik haltmachen, sondern muss unfaire Bezahlmodelle dort stoppen, wo Kinder Zielgruppe sind.

3. Abwanderung europäischer Gelder stoppen

Aktuell fließt europäische Kaufkraft in Milliardenhöhe unproduktiv ab:

 * Ein überwiegender Anteil der lukrativsten Free-to-Play- und P2W-Titel wird von Konzernen außerhalb der EU entwickelt oder vermarktet (insbesondere im asiatischen und US-amerikanischen Raum).

 * Europäische Spielerinnen und Spieler transferieren jedes Jahr beträchtliche Geldbeträge für flüchtige digitale Items und Statusvorteile ins Ausland.

 * Dieses Kapital entzieht dem heimischen Binnenmarkt Kaufkraft, ohne nachhaltige lokale Arbeitsplätze, Wertschöpfung oder Steuererträge in vergleichbarer Höhe zu generieren.

4. Stärkung und Innovationsschub für die europäische Wirtschaft

Ein Verbot von Pay-to-Win schadet der Branche nicht – es rettet sie:

 * Chancengleichheit für europäische Studios: Europäische Entwickler stehen traditionell für narrative Tiefe, kreatives Gameplay und faire Bezahlmodelle (Buy-to-Play, rein kosmetische Käufe, faire Abos). Sie können im Budget-Wettlauf gegen die milliardenschweren, auf psychologische Monetarisierung optimierten Konzerne aus Übersee kaum bestehen.

 * Fokus auf Spielspaß statt Manipulations-Psychologie: Wird der Markt von räuberischen Mechaniken bereinigt, konkurrieren Spiele wieder um Qualität, technische Innovation und Unterhaltungswert.

 * Standortvorteil „Fair Gaming Europe“: Die EU hat mit der DSGVO und dem Digital Services Act bewiesen, dass strenge Standards globale Maßstäbe setzen. Ein europäisches Verbot zwingt internationale Publisher dazu, faire Spiele anzubieten, und macht europäische Qualitätstitel weltweit zum Vorbild.

Unsere konkreten Forderungen

 * Gesetzliches Verbot von Pay-to-Win: Verbot jeglicher In-Game-Transaktionen, die einen spielerischen Vorteil, Ausrüstungsverbesserungen oder verkürzte Wartezeiten im Wettbewerb gegen Echtgeld ermöglichen.

 * Klassifizierung glücksspielähnlicher Mechaniken: Einstufung von randomisierten Bezahlmechaniken (wie Lootboxen und Packs) unter das strenge Glücksspielrecht inklusive Volljährigkeitsnachweis.

 * Verbot intransparenter Währungskaskaden: Verpflichtende Preisauszeichnung in realen Währungen (Euro) statt Umrechnung in virtuelle Edelsteine oder Punkte.

 * Schutz Minderjähriger per Voreinstellung: Deaktivierung sämtlicher In-Game-Zahlungsschnittstellen in Spielen, die für Minderjährige freigegeben sind.

Spiele müssen wieder durch Können, Fantasie und Teamgeist gewonnen werden – nicht mit der Kreditkarte. Setzen Sie ein Zeichen für fairen Wettbewerb, gesunde Jugendkultur und eine starke europäische Kreativwirtschaft!

Gesetzesentwurf

Hier ist die Ausarbeitung im offiziellen Format einer Europäischen Bürgerinitiative (EBI / European Citizens’ Initiative) gemäß Verordnung (EU) 2019/788 inklusive eines begleitenden Entwurfs für eine EU-Richtlinie.

Europäische Bürgerinitiative (EBI)

1. Titel der Initiative

„FairPlay Europa: Schutz von Verbrauchern und Minderjährigen vor Pay-to-Win und manipulativen Spielmechaniken im Binnenmarkt“

2. Gegenstand der Initiative

Schaffung eines unionsweiten Rechtsrahmens zur Untersagung von Pay-to-Win-Mechaniken, intransparenten Scheinwährungen und glücksspielähnlichen Zufallsbelohnungen in interaktiven Softwareprodukten (Videospielen), um den Jugendschutz zu gewährleisten, die digitale Integrität des Binnenmarkts zu sichern und fairen Wettbewerb europäischer Entwicklungsstudios zu fördern.

3. Hauptziele

Wir fordern die Europäische Kommission auf, im Einklang mit ihren Befugnissen im Binnenmarkt- und Verbraucherschutzrecht (Art. 114 und Art. 169 AEUV) einen Richtlinienvorschlag vorzulegen, der:

 * Wettbewerbsverzerrungen durch Echtgeld beendet: Den Verkauf von spielrelevanten Vorteilen, Ausrüstungs-Boosts oder künstlichen Wartezeit-Verkürzungen gegen reale Währung in kompetitiven und kooperativen Spielen verbietet.

 * Kinder und Jugendliche schützt: Sämtliche In-Game-Monetarisierungsmechanismen in Titeln untersagt, die sich an Minderjährige richten oder für diese zugänglich sind (Einstufung PEGI unter 18).

 * Glücksspielähnliche Praktiken reguliert: Randomisierte Belohnungssysteme (Lootboxen, Kartenpakete) unabhängig vom rechtlichen Glücksspielbegriff der Mitgliedstaaten als aggressive und irreführende Handelspraktiken einstuft.

 * Europäische Wertschöpfung schützt: Den Abfluss von Nutzergeldern in unregulierte außereuropäische Offshore-Ökosysteme stoppt und faire Qualitätsstandards für den europäischen Games-Standort etabliert.

Entwurf einer Richtlinie des Europäischen Parlaments und des Rates

über die Lauterkeit von In-Game-Transaktionen und den Schutz der Nutzer digitaler Spiele („Fair Gaming Directive“)

Erwägungsgründe (Auszug)

(1) Der Markt für interaktive Software hat sich zu einem wesentlichen Wirtschaftszweig der Union entwickelt. Zunehmend dominieren jedoch Geschäftsmodelle, die nicht auf kreativer Qualität beruhen, sondern auf verhaltenspsychologischer Manipulation.

(2) Das Phänomen des „Pay-to-Win“ (P2W) belohnt den Einsatz finanzieller Mittel anstelle von Fähigkeiten und erzeugt gezielt Frustrationsschwellen, um Transaktionen zu erzwingen. Dies trifft insbesondere Minderjährige, deren Impulskontrolle noch nicht vollständig entwickelt ist.

(3) Der Einsatz von virtuellen Zwischenwährungen (z. B. Kristalle, Punkte) verschleiert den tatsächlichen Wert von Transaktionen und verstößt gegen das Transparenzgebot des EU-Verbraucherrechts.

(4) Zur Verhinderung der Marktfragmentierung und zum Schutz des lauteren Wettbewerbs bedarf es harmonisierter Mindeststandards im gesamten Binnenmarkt.

Artikel 1: Gegenstand und Anwendungsbereich

 * Diese Richtlinie regelt das Inverkehrbringen und den Betrieb von Videospielen, die im Unionsgebiet Nutzern bereitgestellt werden, unabhängig vom Sitz des Diensteanbieters.

 * Diese Richtlinie gilt für alle interaktiven Spielprogramme auf mobilen Geräten, Konsolen, Personalcomputern sowie cloudbasierten Plattformen.

Artikel 2: Begriffsbestimmungen

Im Sinne dieser Richtlinie bezeichnet der Ausdruck:

 * „Pay-to-Win-Mechanik“ (P2W): Jede Transaktion, bei der ein Nutzer direkt oder indirekt mittels gesetzlicher Zahlungsmittel Spielgegenstände, Charakterwerte, Statusboni oder Zeitverkürzungen erwirbt, die ihm einen objektiven Vorteil im spielerischen Fortschritt oder im Wettbewerb gegenüber anderen Spielern verschaffen.

 * „Virtuelle Zwischenwährung“: Jede rein spieleigene Rechnungseinheit (z. B. Coins, Edelsteine), die für Echtgeld erworben werden kann, um anschließend im Spiel für Inhalte eingelöst zu werden.

 * „Zufallsbasierte In-Game-Belohnung“ (Lootbox): Ein digitales Behältnis oder Element, dessen konkreter Inhalt oder Spielwert dem Nutzer zum Zeitpunkt des Erwerbs oder Öffnens nicht vollständig bekannt ist.

 * „Minderjährigengerechtes Spiel“: Jedes Spiel, das nach Alterseinstufungssystemen (insbesondere PEGI) für Personen unter 18 Jahren freigegeben ist.

Artikel 3: Verbot von Pay-to-Win-Praktiken

 * Es ist verboten, innerhalb eines Spiels spielrelevante Güter oder Funktionen bereitzustellen, deren Erwerb an Geldtransaktionen gekoppelt ist und die den spielerischen Ausgang von Mehrspieler-Interaktionen maßgeblich beeinflussen.

 * Gestattet bleiben ausschließlich Transaktionen, die rein kosmetische, visuelle Modifikationen (Skins, optische Anpassungen) betreffen und keinerlei Einfluss auf Spielgeschwindigkeit, Attribute oder Siegchancen haben.

Artikel 4: Verbot von Verschleierungs- und Zufallsmechaniken

 * Der Einsatz virtueller Zwischenwährungen ist untersagt, sofern diese den Zweck verfolgen, den realen Geldwert von Gegenständen zu verschleiern. Jeder In-Game-Kauf muss transparent und direkt im Betrag der jeweiligen gesetzlichen Währung (z. B. Euro) ausgewiesen und abgerechnet werden.

 * Der Erwerb zufallsbasierter In-Game-Belohnungen gegen Entgelt (direkt oder indirekt) ist im Binnenmarkt verboten.

Artikel 5: Besonderer Schutz von Minderjährigen

 * In Spielen, die für Nutzer unter 18 Jahren zugänglich sind, sind sämtliche In-Game-Kaufanreize und In-App-Kaufoptionen standardmäßig (by default) vollständig zu deaktivieren.

 * Die Freischaltung von Transaktionen bedarf einer aktiven Altersverifikation des Erziehungsberechtigten gemäß den Standards der Verordnung (EU) 2022/2065 (Digital Services Act).

Artikel 6: Sanktionen und Durchsetzung

 * Die Mitgliedstaaten legen Vorschriften über Sanktionen bei Verstößen gegen diese Richtlinie fest.

 * Bei systematischen Verstößen durch internationale Publisher sind Geldbußen von bis zu 4 % des weltweiten Jahresumsatzes des vorangegangenen Geschäftsjahres sowie Vertriebsverbote im Unionsgebiet vorzusehen.

Begleitende Begründung für die Europäische Kommission

 * Ökonomische Dimension: Aktuell fließen schätzungsweise mehrere Milliarden Euro jährlich über Mikrotransaktionen europäischer Spieler an marktbeherrschende Plattform- und Publishing-Konzerne außerhalb des EWR ab. Ein P2W-Verbot stoppt diesen Kapitalabfluss, stellt faire Wettbewerbsbedingungen für innovationsgetriebene europäische Studios her und belohnt wieder hochwertige Kaufinhalte (Premium Games / faire Erweiterungen).

 * Verbraucherschutz: Angleichung an die Maßstäbe der Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken (UGP-Richtlinie 2005/29/EG) und den Digital

 Fairness Fitness Check der EU-Kommission.