Le Palais de la découverte est menacé
Pétition à l’initiative des personnels d’Universcience
(Palais de la découverte & Cité des sciences et de l’industrie) 

[English version below]

Avec le soutien des institutions suivantes : Académie des sciences, Collège de France, École normale supérieure, Institut Pasteur, Sorbonne Université, Observatoire de Paris - PSL, université Paris-Saclay, réseau des vice-président(e)s science & société, sociétés de mathématique et de physique de France, Association des professeurs de biologie et de géologie, Association des professeurs de mathématiques de l’enseignement public, Union des professeurs de physique et de chimie... et cinquante institutions internationales.

Parmi les signataires, les commissaires scientifiques du futur Palais de la découverte : l’astronome Karim Benabed (Institut d’astrophysique de Paris), l’historienne des sciences Charlotte Bigg (Centre Alexandre-Koyré), le physicien Jean-Michel Courty (Sorbonne Université), le géochimiste Jérôme Gaillardet (Institut de physique du globe de Paris), la mathématicienne Clotilde Fermanian Kammerer (université d’Angers), le chercheur en informatique Christian Jutten (université de Grenoble), les chimistes Claire-Marie Pradier et Anne-Valérie Ruzette (Institut de chimie du CNRS), le neurophysiologiste Jean-Louis Vercher (co-président du Comité Parité Egalité du CNRS). 

Et de nombreux autres chercheurs : le climatologue Jean Jouzel (Commissariat à l’énergie atomique), le mathématicien Cédric Villani, médaille Fields 2010, le mathématicien Michel Talagrand, prix Abel de mathématiques, l’épidémiologiste Mathilde Touvier (Inserm), l’astrophysicienne Françoise Combes (Collège de France), le biologiste Pierre-Henri Gouyon (Muséum national d'Histoire naturelle), la climatologue Valérie Masson-Delmotte (Commissariat à l'énergie atomique), le cosmologiste Jean-Philippe Uzan (Institut d’Astrophysique de Paris), le spécialiste en intelligence artificielle Jean-Gabriel Ganascia (Sorbonne Université), la muséologue et sociologue Jacqueline Eidelman (École du Louvre), l’anthropologue Brigitte Steinmann (université Lille-1), le directeur scientifique de l’IA Yann LeCun (Meta), l’informaticien Yassine Hadjadj-Aoul (université de Rennes), l’astrophysicien Roland Lehoucq (Commissariat à l'énergie atomique), le physicien et vulgarisateur Julien Bobroff (université Paris Sud), l’historienne Corinne Maitte (université Gustave Eiffel), la cosmochimiste Brigitte Zanda (Muséum national d’histoire naturelle), le physicien et philosophe des sciences Etienne Klein (Commissariat à l’énergie atomique), l’astrophysicien et poète Jean-Pierre Luminet (Laboratoire d’astrophysique de Marseille), le sociologue Thomas Tari (Sciences Po), le sociologue Gérôme Truc (Paris Nanterre), le physicien et essayiste Jean-Marc Lévy-Leblond, l’historien des sciences et physicien Bernard Maitte (université de Lille), le physicien Daniel Hennequin (université de Lille), le physicien Patrick Flandrin (École normale supérieure de Lyon), l’historien Denis Peschanski (CNRS), le neuropsychologue Francis Eustache (Inserm)… 

Des acteurs de la culture scientifique en France et à l’étranger : le directeur du Dôme (Caen) et vice-président de l’Amcsti Bruno Dosseur, le directeur de la Maison des sciences de Bastia et vice-président de l’Amcsti Bertrand Thibault, le directeur du Pavillon des Sciences (Montbéliard) Didier Klein, la directrice de [S]cube (Malakoff) Élise Duc-Fortier, la présidente de l’association Traces Claudia Aguirre Rios, le directeur de Maison pour la science Paris Ile-de-France Édouard Kierlik, la directrice de l’architecture des expériences du Maloka Science Center (Bogota, Colombie) Sigrid Falla, le responsable éditorial de V !VANT Dee Laval (Royaume-Uni)…

Et aussi, des YouTubeurs comme Mickaël Launay («Micmaths»), David Louapre («Science étonnante») et Germain O’livry, alias «Dr Nozman».

Et d’autres personnalités encore, comme le président du comité éthique de l’Académie des technologies et président du Conseil scientifique et pédagogique de la fondation La Main à la pâte Alain Cadix, la présidente de Sorbonne Université Nathalie Drach-Temam, la présidente de l’Observatoire de Paris Fabienne Casoli, la présidente de l’Association des journalistes scientifiques de la presse d’information Carole Chatelain, la présidente de la Fédération européenne pour le journalisme scientifique Agnès Vernet...

 

Cheveux dressés sur la tête, étincelles aux bouts des doigts, pièce de monnaie en lévitation au-dessus d’un morceau de glace… autant d’expériences marquantes auxquelles bien des visiteurs, petits ou grands, ont assisté au Palais de la découverte, musée dédié aux sciences installé au Grand Palais depuis 1937. Nombreux sont ceux qui en conservent d’émouvants souvenirs, tandis que d’autres se rappellent que leur vocation scientifique y est née. 

Est-ce que d’autres, à l’avenir, auront cette chance ? Le doute paraissait inimaginable il y a encore un an. Les équipes d’Universcience, mais aussi les commissaires scientifiques du futur Palais, les dizaines d’experts qui nous accompagnent, de nombreux prestataires externes, œuvrent depuis cinq ans à la réouverture du Palais de la découverte, et d’importants budgets ont déjà été dépensés. Mais la question de son avenir est désormais posée, notamment depuis qu’en conseil des ministres du 12 juin, il a été « mis fin aux fonctions » du président d’Universcience, Bruno Maquart, sans motif annoncé. Le même jour, la ministre de la Culture, Rachida Dati, tenait dans Le Figaro des propos inquiétants quant à l’avenir du Palais de la découverte. 

 

 

Exposé d’électrostatique © Universcience

Cela fait suite à une série d’annonces alarmantes depuis plusieurs mois : réduction de la surface attribuée au Palais de la découverte au sein du Grand Palais (octobre 2024) ; démenti brutal du ministère de la Culture concernant la préouverture (mars 2025) ; déclarations du président du Grand Palais, Didier Fusillier, suggérant de déplacer le Palais de la découverte à la Cité des sciences et de l’industrie ; annonce dans Le Parisien, par le ministère de la Culture, du lancement d’une mission interrogeant « le modèle économique et l’emprise bâtimentaire d’Universcience » (juin 2025). 

Pourquoi s’en émouvoir ? Le Palais, c’est tout bonnement un lieu privilégié de transmission du savoir auprès d’un large public (avec en moyenne 80 % de visiteurs non parisiens). C’est un savoir-faire unique de vulgarisation scientifique portée par les médiatrices et médiateurs, ceux que le prix Nobel de physique, Pierre-Gilles de Gennes, nommait en 1982 « les chargés d’expérience » : l’incarnation vivante de la science face au public.

 

 

Vue prospective d’une galerie du futur Palais de la découverte © Philéas/Casson Mann/Cros&Patras/Loma

Le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l’industrie ont deux vocations différentes : au Palais, les fondamentaux scientifiques et la recherche en train de se faire ; à la Cité, l’approche science et société, et les applications techniques et industrielles. Soit deux piliers essentiels et complémentaires de la culture scientifique ! Bref : ces deux musées ont des identités propres ; et les réunir sous prétexte qu’ils présentent tous les deux « de la science » serait aussi absurde que de confondre le Louvre et le centre Pompidou. 

Expulser le Palais de la découverte du Grand Palais, ce serait le condamner à disparaître. 

C’est pourquoi nous, personnels d’Universcience, appelons les chercheurs(ses), ami(e)s et professionnel(le)s de la culture (scientifique ou non), enseignant(e)s, partenaires, mécènes, prestataires artistiques et techniques, visiteurs(ses), citoyens(nes) à signer cette pétition. Nous demandons aux tutelles de l’établissement - ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche et ministère de la Culture - de confirmer au plus vite leur engagement en faveur de la réouverture du Palais de la découverte au Palais d’Antin, dans le Grand Palais. 

 

 

Vue prospective d’une galerie du futur Palais de la découverte © Philéas/Casson Mann/Cros&Patras/Loma

Le projet du futur Palais de la découverte

Rendez-vous avec le nouveau Palais de la découverte
Dossier de présentation, juin 2025

Le projet scientifique et culturel du Palais de la découverte 
Version précédente du PSC, remanié depuis

Couverture presse 

Le Centre Pompidou contraint de lâcher l’un des deux espaces prêtés par le Grand Palais, Le Monde, 13 janvier 2026 

Le Palais de la Découverte sacrifié ? Enquête sur une féroce bataille politique et budgétaire, L’Express, 13 septembre 2025

Palais de la Découverte, Cité des sciences : la culture scientifique menacée à Paris, Ciel & espace, 11 juillet 2025

Aurélie Jean : «Le Palais de la découverte, symbole de la culture scientifique, doit rouvrir ses portes !», Le Figaro, 10 juillet 2025

Qui veut la peau de la Culture scientifique au cœur de Paris ?, Ihest, 30 juin 2025

À Paris, le Palais de la Découverte pourrait ne jamais réouvrir : une gabegie à 44 millions d'euros d'argent public?, Marianne, 23 juin 2025

Ce que le mépris du gouvernement contre le Palais de la découverte dit de l'estime qu'il a de la science, L’Humanité, 16 juin 2025

Le gouvernement tente de rassurer sur l’avenir du Palais de la découverte, Le Monde, 13 juin 2025

Après le limogeage surprise de Bruno Maquart, le Palais de la découverte sur les charbons ardents, Le Monde, 13 juin 2025

Réouverture tumultueuse du palais de la Découverte, de l’annonce d’un report aux craintes d’une fermeture, Sciences et Avenir, 12 juin 2025

Rachida Dati : La France doit être le centre mondial de la culture, Le Figaro, 12 juin 2025 

Le Palais de la découverte sera-t-il bientôt expulsé du Grand Palais ? L’État s’interroge, Le Parisien, 10 juin 2025 

Grand Palais : la réouverture complète d’un « monument national qui appartient à tous », France Culture, interview de Didier Fusillier, samedi 7 juin 2025     

Inquiétude au Palais de la découverte, à Paris, après l’annulation de sa pré-ouverture, Le Monde, 27 mai 2025

Paris : au Palais de la découverte, une date de réouverture qui fait tousser, Le Parisien, 27 mars 2025

Le Palais de la découverte perd l’usage d’un espace au profit du Grand Palais, Le Monde, 24 octobre 2024

Prises de position publiques en faveur du Palais de la découverte 

« La fermeture du Palais de la découverte ou sa réduction serait une perte pour l’ensemble de la communauté internationale », Le Monde, 13 juin 2025

Palais de la découverte : l’AJSPI demande des garanties, Association des journalistes scientifiques de la presse d’information (AJSPI), 10 juin 2025

Pour une information claire et publique sur l’avenir du Palais de la Découverte, Académie des sciences, 26 mai 2025

English version

The Palais de la découverte is under threat

Petition on the initiative of the employees of Universcience (Palais de la découverte & Cité des sciences et de l'industrie)

Hair standing on end, sparks at fingertips, a coin levitating above a piece of ice... these are just some of the memorable experiences that many visitors, young and old, have had at the Palais de la découverte, the science museum that has been housed in the Grand Palais since 1937. Many of them have fond memories of the experience, while others recall that their scientific vocation was born there.

Will others be so lucky in the future? The doubt seemed unimaginable just a year ago. Teams from Universcience, as well as scientific commissioners, experts, numerous external service providers, have been working for five years to reopen the Palais de la découverte, and significant budgets have already been spent. But the question of its future has now been raised, particularly since the Council of Ministers on 12 June ‘terminated the duties’ of Universcience's chairman, Bruno Maquart, without any reason being given. On the same day, the Minister for Culture, Rachida Dati, made some worrying comments about the future of the Palais de la découverte in Le Figaro.

This follows a series of alarming announcements over the last few months: reduction in the surface area allocated to the Palais de la découverte within the Grand Palais (October 2024); abrupt denial by the Ministry for Culture concerning the pre-opening (March 2025); statements by the President of the Grand Palais, Didier Fusillier, suggesting moving the Palais de la découverte to the Cité des sciences et de l'industrie; announcement in Le Parisien, by the Ministry for Culture, of the launch of a mission to examine ‘the economic model and building footprint of Universcience’ (June 2025).

Why should we care? Quite simply, the Palais is a key venue for transmitting knowledge to a broad public (with an average of 80% of visitors from outside Paris). It has unique expertise in the promotion of science by the science explainers, those whom Nobel Prize-winning physicist Pierre-Gilles de Gennes called ‘experimenters’ in 1982: the living embodiment of science in the public eye.

The Palais de la découverte and the Cité des sciences et de l'industrie have two different vocations: at the Palais, the fundamentals of science and research in progress; at the Cité, the approach to science and society, and technical and industrial applications. Two essential and complementary pillars of scientific culture! In short, these two museums have their own identities, and to bring them together on the pretext that they both present ‘science’ would be as absurd as confusing the Louvre and the Centre Pompidou.

Evicting the Palais de la découverte from the Grand Palais would condemn it to disappear.

That is why we, the staff of Universcience, are calling on researchers, friends and cultural professionals (scientific and otherwise), teachers, partners, sponsors, artistic and technical service providers, visitors, everyone to sign this petition. We are asking the institution's supervisory bodies - the Ministry for Higher Education and Research and the Ministry for Culture - to confirm as soon as possible their commitment to the reopening of the Palais de la découverte at the Palais d'Antin, in the Grand Palais.