A Statement to Support Establishing the Bhikkhuni Sangha in Siam (Thailand)

By International Network of Engaged Buddhists (INEB)

 The International Network of Engaged Buddhists (INEB) follows the Buddha’s teaching closely and sincerely. From earliest times the Buddha’s Sasana or teachings have depended on the Fourfold Sangha of Bhikkhu, Bhikkhuni, Upasaka, and Upasika.  To maintain true Buddhism we must maintain the Fourfold Sangha.

When the Bhikkhu Sangha disappeared in Sri Lanka, the King of Ayudhya sent Venerable Upali and group of Siamese Bhikkhus to rebuild the sangha there. When the Chinese Buddhists wanted to create a Bhikkhuni order in their country, they approached the Sri Lankan Bhikkhuni Sangha for help. In our Buddhist heritage the Sasana is universal, beyond any nation state and beyond the narrow views of nikayas, orders or sects

The Bhikkhuni Sangha disappeared from Sri Lanka before other cultures in South East Asia had embraced so-called Theravada Buddhism. The Theravada “school” itself emerged from Sri Lanka’s Mahavihara. Like Vajrayana Buddhism in Tibet, Mahavihara was linked closely to India’s Nalanda university. Nalanda was open to all Buddhists, including those from China, Java, and Sumatra. Likewise, Mahavihara opened its doors to the whole Bhikkhu Sangha from South East Asia.

In recent times, when Sri Lankan Buddhists sought to maintain the Fourfold Sangha, they supported the ordination of a Bhikkhuni Sangha.  As they had done more than 260 years ago when their Bhikkhu Sangha had disappeared, Sri Lankan Buddhists invited Bhikkhunis from China to help them. With thorough research and scholarship in vinaya they determined a proper process for ordination.

As mentioned earlier, Bhikkhuni ordination had originally been transmitted to China with the assistance of Sri Lanka’s Bhikkhuni Sangha. While we don't know the exact number of Bhikkhus and Bhikkhunis in China, Taiwan’s Bhikkhuni Sangha is six times more populous than their Bhikkhu Sangha. Bhikkhunis contribute significantly to the Taiwan’s social and spiritual welfare and that of all sentient beings. Unlike other Buddhist orders in Asia, there have been no financial or sexual scandals among the Taiwan’s Bhikkhunis.

The Bhikkhuni Sangha in Siam (Thailand) has been established cautiously with the help of the Bhikkhu and Bhikkhuni Sangha from Sri Lanka and members of the Thai Bhikkhu Sangha. This Bhikhuni lineage is growing in Siam, Vietnam, and Indonesia. It needs to be supported and encouraged by all good people, not only Buddhists.

Some members of the Supreme Council of the Thai Sangha have questioned the validity of the Bhikkhuni Sangha in Siam. We sincerely ask them to reflect on the shortcomings of their own Thai Bhikkhu Sangha, including sexual and financial misconduct. Is their opposition to Bhikkhuni ordination based on the Dhamma and the Brahmaviharas, or are they acting out of jealousy and ignorance?

The Sangha Council has resorted to an obscure 1928 order, dating to the time of absolute monarchy, to jail sramanera. We hope that Thai lawmakers will not be foolish as the Council of the Elders. Siam is on the path to democracy. We hope those who are involved with reforming the country bear in mind that we need liberty and equality in religion and gender. We must respect human rights.

 December 13, 2014

 

----------------------------------------------

ขอสนับสนุนให้มีภิกษุณีสงฆ์ในสยามประเทศ

เครือข่ายชาวพุทธนานาชาติเพื่อสังคม 

เครือข่ายชาวพุทธนานาชาติเพื่อสังคมถือปฏิบัติตามคำสอนขององค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้าอย่างใกล้ชิดและจริงใจ  พระพุทธองค์ทรงประดิษฐานพระศาสนาไว้กับพุทธบริษัท ๔ คือ ภิกษุ ภิกษุณี อุบาสก อุบาสิกา เพื่อให้ช่วยกันรักษาพระศาสนา  ดังนั้นเราจึงต้องช่วยกันทำนุบำรุงพุทธบริษัททั้ง ๔ นี้ไว้ในประวัติศาสตร์ของเรา  เมื่อภิกษุบริษัทหมดไปจากศรีลังกา  พระเจ้าอยู่หัวบรมโกศทรงนิมนต์พระอุบาลีพร้อมคณะภิกษุสงฆ์ไทยให้ไปสืบพระศาสนาในศรีลังกา   ต่อมาเมื่อชาวจีนอยากให้มีภิกษุณีสงฆ์ ก็ติดต่อขอความช่วยเหลือไปยังภิกษุณีสงฆ์จากศรีลังกา  ภิกษุณีสงฆ์จากศรีลังกาก็ได้มาช่วยเริ่มต้นภิกษุณีสงฆ์ให้ในประเทศจีน   พระศาสนาเป็นมรดกที่เป็นสากล  ข้ามพ้นไปจากชาติ และความคับแคบของนิกาย 

 

ภิกษุณีสงฆ์หมดไปจากศรีลังกาก่อนที่พวกเราในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รับเอาพุทธศาสนาแบบเถรวาทด้วยซ้ำ  พุทธศาสนาแบบเถรวาทนั้น ที่จริงมาจากมหาวิหารในศรีลังกา  แบบเดียวกับที่นิกายวัชรยาน หรือพุทธศาสนาแบบธิเบตนั้นมีความสัมพันธ์กับนาลันทามหาวิหาร (ในอินเดีย) 

นาลันทาเปิดรับชาวพุทธทุกชาติ ไม่ว่าจะมาจากจีน ชวา สุมาตรา  เช่นเดียวกัน มหาวิหารก็อ้าแขนรับพระภิกษุที่มาจากเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ 

 

เมื่อชาวพุทธศรีลังกาต้องการที่จะเติมเต็มพุทธบริษัท ๔ และแสวงหาการอุปสมบทของภิกษุณีสงฆ์  ก็นิมนต์ภิกษุณีสงฆ์จากจีนไปช่วย แบบเดียวกับที่พระภิกษุไทยข้ามน้ำข้ามทะเลไปช่วยภิกษุสงฆ์ในศรีลังกาเมื่อ ๒๖๐ ปีก่อนที่ผ่านมา เป็นความจำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องมีพุทธบริษัท ๔ และผู้ที่แสวงหาการอุปสมบททั้งภิกษุสงฆ์ และภิกษุณีสงฆ์  ล้วนแล้วแต่ได้ทำการศึกษาวิจัยมาเป็นอย่างดีก่อนที่จะมาถึงข้อสรุปที่จะออกบวช 

 

ดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวมาแล้วข้างต้น  ภิกษุณีฝ่ายจีนก็ได้รับการอุปสมบทมาจากศรีลังกา  เราไม่ทราบจำนวนภิกษุภิกษุณีในประเทศจีน แต่ที่ไต้หวันนั้น  จำนวนภิกษุณีสงฆ์มีมากกว่าภิกษุอยู่ ๖ เท่า ได้ทำประโยชน์ให้แก่สังคมเป็นอเนกอนันต์ทั้งทางด้านจิตใจและการสังคมสงเคราะห์  มีคุณูปการอย่างยิ่งต่อสรรพสัตว์ทั้งหลาย  ไม่มีเรื่องฉาวไม่ว่าจะเป็นเรื่องทางเพศหรือการเงิน ข้าพเจ้าเกรงว่า ข่าวฉาวของพระภิกษุในไต้หวันจะมีน้อยกว่าพระไทย 

พระภิกษุณีสงฆ์ในสยามประเทศเกิดขึ้นอย่างรอบคอบโดยรับสายการบวชมาจากภิกษุและภิกษุณีในศรีลังกา  สายการบวชภิกษุณีเถรวาทนี้ กำลังเจริญทั้งในสยามประเทศ เวียตนาม และอินโดนิเซีย  ท่านควรจะได้รับกำลังใจและการสนับสนุนโยสาธุชนทั้งหลาย  มิใช่เฉพาะชาวพุทธเท่านั้น  ดังที่สมาชิกมหาเถรสมาคมบางท่านอาจจะตั้งข้อสงสัยในความถูกต้องของภิกษุณีสงฆ์ในสยามประเทศ  เราอยากจะขอให้พระคุณเจ้าได้ตรวจสอบตัวเองเสียก่อนด้วยความจริงใจถึงเรื่องฉาวที่ปรากฏในสมาชิกของท่านเอง  โดยไม่ต้องไปพูดถึงคณะสงฆ์อื่น  ว่ามีพรหมวิหาร คือ เมตตา กรุณา มุทิตา อุเบกขาอยู่หรือไม่   หรือเป็นการกระทำที่ทำจากความอิจฉา หรือความไม่รู้อันเป็นอวิชชา   โปรดอย่าได้อ้างถึงพระบัญชา ๒๔๗๑ ในยุคสมบูรณายาสิทธิราชที่จับสามเณรีเข้าคุก  เรากำลังพิสูจน์ตนเองว่า เราเป็นประชาธิปไตย  เราหวังว่าท่านที่กำลังทำหน้าที่ในการปฏิรูปประเทศ จงได้ตระหนักว่าเราต้องมีอิสรภาพในด้านศาสนา และเราต้องให้ความเคารพสิทธิมนุษยชน และเราต้องมีความละเอียดอ่อนต่อประเด็นทางเพศ  ผมหวังว่า ผู้กำลังร่างกฎหมายจะมีความพร้อมมากกว่า มส. ผู้ที่สมควรจะได้สะท้อนพิจารณาตนเองว่า ได้มีความมั่นคงในพระวินัยเพียงใด 

 

๑๓ ธันวาคม ๒๕๕๗  

 

http://inebnetwork.org/public-statment/612-a-statement-to-support-establishing-the-bhikkhuni-sangha-in-siam-thailand-vvvvvvv