In un discorso insolitamente duro, von der Leyen ha denunciato la “carestia creata dall’uomo” a Gaza e “il chiaro tentativo” di Israele di “minare la soluzione dei due Stati”. Ha definito “dolorosa” l’incapacità dell’Europa di trovare una risposta alle azioni di Israele.

L’UE deve sospendere il suo “sostegno bilaterale” a Israele e, parzialmente, le parti commerciali dell’accordo di associazione con Tel Aviv, ha dichiarato von der Leyen agli eurodeputati nel suo discorso sullo Stato dell’Unione.

“Ciò che sta accadendo a Gaza è inaccettabile”, ha detto von der Leyen. “L’Europa deve indicare la via, come ha fatto in passato.”

Per porre fine alla paralisi dell’Europa su Gaza, von der Leyen ha proposto di “mettere in pausa il sostegno bilaterale a Israele”, con la sospensione di “tutti i pagamenti” al paese, fatta eccezione per il sostegno allo Yad Vashem – Centro mondiale della memoria dell’Olocausto – e ad altri progetti della società civile.

Ha inoltre invocato la sospensione parziale dell’accordo di associazione dell’UE con Israele “per quanto riguarda le misure legate al commercio”.

Ma finora è stato impossibile trovare un consenso, a causa delle profonde divisioni in Europa, con molti paesi desiderosi di preservare i propri rapporti con Israele.

La sospensione dell’accordo di associazione richiede una maggioranza qualificata dei 27 Stati membri, ma paesi di peso come Germania e Italia difficilmente appoggeranno la misura. Continua dunque l'atteggiamento pilatesco del governo italiano. 

“Sono consapevole che sarà difficile trovare maggioranze”, ha detto von der Leyen. “Ma tutti dobbiamo assumerci le nostre responsabilità”, proponendo sanzioni contro i “ministri estremisti” di Israele e contro i “coloni violenti”.

Molti Stati europei, tra cui Svezia e Paesi Bassi, hanno già sanzionato Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich, due ministri israeliani che hanno ripetutamente incitato alla violenza contro i palestinesi in Cisgiordania e a Gaza.