Madame Rachida Dati, Ministre de la Culture Et Monsieur Emmanuel Macron, Président de la République française

Avec une vive émotion, nous sollicitons l'adoption d'un décret pour la restitution du crâne de la petite Zohra, une fillette algérienne décapitée en 1845 lors des conquêtes coloniales et dont le crâne est  conservé au Musée de l'Homme, à Paris.

L'histoire brutale de Zohra est emblématique des blessures encore ouvertes des conquêtes coloniales. Le crâne de cette fille, ainsi que ceux d'autres victimes, a été collecté par le docteur Guyon et envoyé en France, comme l'atteste l’extrait d’une lettre datée du 10 décembre 1845 : 

« Monsieur et très honoré confrère, [...] Je vous ai expédié par la voie de Toulon, un petit baril contenant les objets suivants : Un fœtus de 6 à 7 mois, la tête d’une jolie petite fille de l’âge de 7 à 8 ans, des portions de téguments prises sur deux femmes. [...] Je conserve encore dans l’alcool plusieurs têtes d’hommes et de femmes. [...]»

Cette lettre qui figure dans Le Pain des Français (Gallimard) et dans l'Inventaire des restes mortuaires au Musée de l'Homme de Paris de l'anthropologue Ali Farid Belkadi, est un témoignage accablant.

La restitution récente de trois crânes à Madagascar a démontré qu'un dialogue apaisé est possible. La restitution du crâne de Zohra serait un geste puissant, qui contribuerait à l'apaisement des mémoires et à la réconciliation des deux rives.

Cette démarche est soutenue par de nombreux intellectuels, politiques, artistes. Nous vous prions d'entendre notre voix et de décréter cette restitution comme l’autorise la loi cadre.

Laisser le crâne de Zohra entreposé au Musée de l'Homme serait perpétuer la déshumanisation et ignorer l'appel à la justice qui monte des deux rives de la Méditerranée.

Xavier Le Clerc, écrivain, auteur du roman Le Pain des Français (Gallimard)

Et Tassadit Yacine, anthropologue, Directrice d’études à l’EHESS/LAS