Renew Ripon's Work Permit! (রিপনের ওয়ার্ক পারমিট নবায়ন করা হোক!)
The Issue
[Bengali version below|বাংলা অনুবাদ নিচে]
On the 1st of October 2026, Bangladeshi migrant worker Ripon Chowdhury was informed by his company’s HR department that MOM had rejected the routine renewal of his work permit.
Who is Ripon?
Like many migrant workers in Singapore, Ripon came to Singapore when he was just 22 years old. He has worked in Singapore’s marine industry for the past 16 years. In addition to his day job, Ripon is a noted leader in the migrant worker community. He has been organising arts, cultural and educational activities for migrants and locals alike for the last 10 years, motivated by his passion for migrant workers’ social integration into Singapore. Ripon has also been outspoken on many issues affecting migrant and local workers in Singapore. He has always advocated for unity and solidarity between Singaporean and migrant workers. You can learn more about Ripon’s community work here.
What happened to Ripon?
On 20 September 2026, Ripon released a video calling for a universal minimum wage for all workers in Singapore - this video went viral. It stirred a lot of workers who resonated with Ripon’s message. This video was part of Ripon’s years-long advocacy for better working and living conditions for the most marginalised workers. We have no way of knowing if it is related, but shortly after this video was released, MOM rejected the routine renewal of Ripon’s work permit. No reason was provided, other than a few words stating that Ripon is “ineligible for a work pass”. Ripon’s current work permit expires on 21 November 2026, which means he has to leave Singapore by that date if we don’t stop his repatriation.
This is not the first time that an outspoken migrant worker has had a work permit renewal rejection. In June 2022, well-known poet and community leader Zakir Hossain was deported after his work permit renewal was rejected by the MOM, who claimed that poems Zakir published on his Facebook about the treatment of migrant workers during the Covid-19 crisis were the reason for his work permit being denied.
In 2024, Workers Make Possible ran the #SharifStays campaign after author and activist Sharif M Udin’s company fired him. His employer fired him after they had started receiving mail accusing him of owing debts to a loan shark, alongside other harassment tactics. Despite Sharif having never borrowed any money, and Sharif and his employer seeking help from the police and MOM, they were only given advice to send Sharif home to end the harassment. Ultimately, Sharif’s work pass expired after an extension, and he has not worked in Singapore since.
Ripon has feared for some time that he may face the same costs as some of his peers. He even spoke in a Straits Times article recently about how the fear of being sent home prevents many migrant workers from speaking up.
It is chilling that after more than a decade of working and building a life here in Singapore, a worker can simply be deemed “ineligible”, without any further explanation. Imagine being told that your whole life will change in little over a month. Ripon had been looking forward to continuing working in Singapore for the next 5-10 years, in which time he planned to expand his community work and save up enough to care for his family back home in Bangladesh. That future may be ripped from him if we don’t take action.
Friends of Ripon have sent appeals to NTUC’s Migrant Worker Center (MWC) and the NTUC-backed union he has been a dues-paying member of for more than a decade. We asked for their support for an appeal to the Ministry of Manpower (MOM) to consider a renewal, or at least explain the reason for rejecting his work permit renewal - so that Ripon and those who care about him could get an explanation. Both MWC and NTUC denied these requests for support.
What are we calling for?
Ripon’s case highlights serious shortfalls in government bodies’ transparency about their decision-making processes. Ripon is not the only worker to face such a predicament. Workers Make Possible and Migrant Workers Singapore regularly encounter workers who have been informed that they’re “ineligible” for a work permit, or refused a renewal without any explanation provided. They are left in despair, or have to try repeatedly to apply through different companies every few months, hoping for a change. If these decisions are made in the public interest, then the public deserves to know why they are made, and also to challenge them. As fellow workers of Singapore, we seek answers to the following questions from the relevant authorities:
Firstly, what is the reason Ripon’s work permit renewal has been denied? On what basis was he deemed “ineligible”? Workers like Ripon deserve to know how and why decisions that have such a big impact on their lives are made. They need to know what redressal or appeal mechanisms they can turn to. Does “ineligible” mean the worker has been blacklisted? How long will they be prevented from working in Singapore? For a fixed period, or indefinitely?
Secondly, was this action taken because of the recent video in which Ripon spoke up about a universal minimum wage for all workers? If so, what rights do migrant workers have to talk about their work conditions? Can they speak up about their experiences and circumstances, or are they expected to remain silent concerning workplace exploitation and abuse, debt bondage, and risking their lives riding at the back of lorries? Why can’t they speak honestly without fear of reprisal?
Thirdly, when will NTUC stand up for its members? Didn’t NTUC promise that #EveryWorkerMatters? If Ripon, a dues-paying member of NTUC for 14 years, can be abandoned by the union in his time of need without consequence, what can other workers expect from them when we find ourselves in a bind?
In addition to answers to these questions, we put forward three demands:
1. Given the significant social value of Ripon’s contributions, not only to Singapore’s economy, but also to our community and cultural life, we call on the Ministry of Manpower and, specifically, the Controller of Work Passes to extend Ripon’s work permit by granting the standard 2-year renewal, so that he can continue to live and work in Singapore - as an artist, advocate, and worker.
2. The government needs to explain the grounds for rejecting a worker’s work permit. When a worker is barred from working in Singapore despite securing a job with an employer here, the government should have an obligation to inform the worker - and not just the employer - of the basis for rejection, and relevant redressal mechanisms. In the absence of this, the government is able to arbitrarily, or for unjust reasons, deprive workers of the right to a livelihood. As long as the government has the power to deny work permits without explanation, migrants will continue to be afraid to speak up.
3. Migrant workers should be legally protected from retaliation from employers or government bodies whom they criticise. The freedom to critique policies and expose injustice are key to a democratic society built on justice and equality.
If you support our calls for accountability, transparency and justice for Ripon and all workers, please sign the petition.
We will be providing updates about Ripon’s situation and discussing more about the rights of migrant workers on our social media platforms - do follow us there.
Instagram/Facebook/Tiktok: @workersmakepossible
#RenewRiponsWorkPermit
১ অক্টোবর ২০২৬ - বাংলাদেশী অভিবাসী শ্রমিক রিপন চৌধুরীকে উনার কোম্পানির মানবসম্পদ বিভাগ থেকে জানানো হয় যে, শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM) উনার ওয়ার্ক পারমিটের নিয়মিত নবায়নের আবেদনটি প্রত্যাখ্যান করেছে।
রিপন কে?
সিঙ্গাপুরের অনেক অভিবাসী শ্রমিকের মতো রিপনও মাত্র ২২ বছর বয়সে সিঙ্গাপুরে এসেছিলেন। সে ১৬ বছর ধরে সিঙ্গাপুরের সিপইয়ার্ডে কাজ করছেন। তার দৈনন্দিন কাজের পাশাপাশি, রিপন অভিবাসী একজন শ্রমিক কমিউনিটি লিডার। সিঙ্গাপুরে অভিবাসী শ্রমিকদের সামাজিক অন্তভুত্তির প্রতি তার গভীর অনুরাগ থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি গত ১০ বছরও বেশি সময় ধরে অভিবাসী এবং স্থানীয় উভয়ের জন্য শিল্পকলা, সাংস্কৃতিক এবং শিক্ষামূলক কার্যক্রম আয়োজন করে আসছেন। সিঙ্গাপুরে স্থানীয় ও অভিবাসী শ্রমিকদের বিভিন্ন সমস্যা নিয়ে রিপন সবসময়ই সোচ্চার হয়েছেন। তিনি সর্বদা সিঙ্গাপুরীয়ান এবং অভিবাসী শ্রমিকদের মধ্যে ঐক্য ও সংহতির পক্ষে কথা বলেছেন। আপনি এখানে রিপনের সামাজিক কাজ সম্পর্কে আর জানতে পারবেন।
রিপনের কী হচ্ছে?
২০২৬ সালের ২০ সেপ্টেম্বর রিপন সিঙ্গাপুরের সকল শ্রমিকের জন্য একটি সার্বজনীন ন্যূনতম মজুরি চালুর আহব্বান জানিয়ে একটি ভিডিও প্রকাশ করেন। ভিডিওটি দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায়। রিপনের বক্তব্যের সঙ্গে একাত্মতা অনুভব করে অনেক শ্রমিক এতে সাড়া দেন। এই ভিডিওটি ছিল সমাজের সবচেয়ে প্রান্তিক শ্রমিকদের উন্নত কর্মপরিবেশ ও জীবনযাত্রার দাবি নিয়ে রিপনের দীর্ঘদিনের আন্দোলন ও প্রচারণার অংশ।
আমরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারি না যে এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তবে ভিডিওটি প্রকাশের কিছুদিন পরই সিঙ্গাপুরের শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM) রিপনের ওয়ার্ক পারমিটের নিয়মিত নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যান করে। কোনো বিস্তারিত কারণ জানানো হয়নি; কেবল সংক্ষিপ্তভাবে বলা হয় যে রিপন “ওয়ার্ক পাস পাওয়ার জন্য অযোগ্য”। রিপনের বর্তমান ওয়ার্ক পারমিটের মেয়াদ ২১ নভেম্বর ২০২৬-এ শেষ হবে। ফলে আমরা যদি তাঁর প্রত্যাবাসন ঠেকাতে না পারি, তাহলে তাঁকে ওই তারিখের মধ্যে সিঙ্গাপুর ছেড়ে যেতে হবে।
এটি প্রথম কোনো ঘটনা নয় যেখানে একজন স্পষ্টভাষী অভিবাসী শ্রমিকের ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। ২০২২ সালের জুন মাসে সুপরিচিত কবি ও কমিউনিটি নেতা জাকির হোসেনকে ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যানের পর দেশছাড়া করা হয়। সে সময় শ্রম মন্ত্রণালয় দাবি করেছিল যে, কোভিড-১৯ সংকটের সময় অভিবাসী শ্রমিকদের প্রতি আচরণ নিয়ে জাকির তাঁর ফেসবুকে যে কবিতা প্রকাশ করেছিলেন, সে কবিতা তাঁর ওয়ার্ক পারমিট প্রত্যাখ্যানের কারণ ছিল।
২০২৪ সালে, লেখক ও কর্মী শরীফ এম উদিনকে তাঁর কোম্পানি চাকরি থেকে বরখাস্ত করার পর Workers Make Possible সংস্থা #SharifStays প্রচারাভিযান শুরু করে। তাঁর নিয়োগকর্তা এমন সব চিঠি পেতে শুরু করেছিলেন, যেখানে অভিযোগ করা হচ্ছিল যে শরীফ একজন মহাজনের (লোন শার্ক) কাছে ঋণগ্রস্ত। এর পাশাপাশি তাঁকে লক্ষ্য করে নানা ধরনের হয়রানিমূলক কর্মকাণ্ডও চালানো হচ্ছিল।
যদিও শরীফ কখনও কোনো ঋণ নেননি, এবং শরীফ ও তাঁর নিয়োগকর্তা উভয়েই পুলিশ ও সিঙ্গাপুরের শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM)-এর সহায়তা চেয়েছিলেন, তবুও তাঁদের কেবল এই পরামর্শ দেওয়া হয় যে হয়রানি বন্ধ করতে শরীফকে নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হোক।
অবশেষে, একবার মেয়াদ বাড়ানো হলেও শরীফের ওয়ার্ক পাসের মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। এরপর থেকে তিনি আর সিঙ্গাপুরে কাজ করেননি।
রিপন বেশ কিছুদিন ধরেই আশঙ্কা করে আসছিলেন যে তাঁরও তাঁর কিছু সহকর্মীর মতো একই পরিণতি হতে পারে। সম্প্রতি তিনি একটি Straits Times-এ প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলেছিলেন, দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়ার ভয়ই অনেক অভিবাসী শ্রমিককে নিজেদের কথা বলতে এবং অন্যায়ের বিরুদ্ধে সোচ্চার হতে বাধা দেয়।
এটি সত্যিই শিহরণ জাগানো যে, সিঙ্গাপুরে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করে এবং নিজের জীবন গড়ে তোলার পরও একজন শ্রমিককে কোনো বিস্তারিত ব্যাখ্যা ছাড়াই হঠাৎ করে “অযোগ্য” বলে ঘোষণা করা যেতে পারে। কল্পনা করুন, আপনাকে জানানো হচ্ছে যে মাত্র এক মাসের একটু বেশি সময়ের মধ্যে আপনার পুরো জীবন বদলে যাবে।
রিপন আশা করেছিলেন যে তিনি আগামী আরও ৫ থেকে ১০ বছর সিঙ্গাপুরে কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন। এই সময়ের মধ্যে তিনি তাঁর কমিউনিটি-ভিত্তিক কাজ আরও সম্প্রসারণ করতে চেয়েছিলেন এবং বাংলাদেশে থাকা তাঁর পরিবারের দেখাশোনার জন্য পর্যাপ্ত অর্থ সঞ্চয় করার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু আমরা যদি এখন কোনো পদক্ষেপ না নিই, তাহলে সেই ভবিষ্যৎ তাঁর কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হতে পারে।
রিপনের বন্ধু ও শুভানুধ্যায়ীরা NTUC ’র মাইগ্র্যান্ট ওয়ার্কার সেন্টার (MWC) এবং NTUC -সমর্থিত সেই শ্রমিক ইউনিয়নের কাছে আবেদন করেছিলেন, যার তিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নিয়মিত চাঁদা প্রদানকারী সদস্য ছিলেন।
আমরা তাদের কাছে অনুরোধ করেছিলাম যেন তারা শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM)-এর কাছে একটি আপিলের পক্ষে সমর্থন জানায়, যাতে রিপনের ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করা হয়, অথবা অন্তত তাঁর নবায়ন আবেদন কেন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে তার কারণ ব্যাখ্যা করা হয়। আমরা চেয়েছিলাম রিপন এবং যারা তাঁর প্রতি যত্নশীল, তারা যেন এই সিদ্ধান্তের একটি স্পষ্ট ব্যাখ্যা পান।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে, MWC এবং NTUC উভয়ই এই আবেদন ও সমর্থনের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।
আমরা কী দাবি করছি?
রিপনের ঘটনা সরকারি সংস্থাগুলোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতার গুরুতর ঘাটতির বিষয়টি স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। রিপনই একমাত্র শ্রমিক নন যিনি এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। Workers Make Possible এবং Migrant Workers Singapore নিয়মিত এমন শ্রমিকদের জানেন, যাদের জানানো হয় যে তারা ওয়ার্ক পারমিটের জন্য “অযোগ্য”, অথবা কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই তাদের নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়। এর ফলে তারা হতাশা ও অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে যান, অথবা প্রতি কয়েক মাস পরপর ভিন্ন ভিন্ন কোম্পানির মাধ্যমে নতুন করে আবেদন করতে বাধ্য হন, এই আশায় যে হয়তো কোনো পরিবর্তন আসবে।
যদি এসব সিদ্ধান্ত জনস্বার্থে নেওয়া হয়ে থাকে, তবে জনসাধারণের জানার অধিকার আছে কেন এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। একইসঙ্গে, এসব সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগও থাকা উচিত। সিঙ্গাপুরের সহকর্মী শ্রমিক হিসেবে আমরা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে নিম্নলিখিত প্রশ্নগুলোর উত্তর জানতে চাই:
প্রথমত, রিপনের ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের আবেদন কেন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে? কোন ভিত্তিতে তাকে “অযোগ্য” হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে? রিপনের মতো শ্রমিকদের জানার অধিকার রয়েছে যে তাদের জীবনের ওপর এত বড় প্রভাব ফেলা সিদ্ধান্তগুলো কীভাবে এবং কেন নেওয়া হয়। তাদের এটাও জানা দরকার যে তারা কোন প্রতিকার বা আপিলের ব্যবস্থার দ্বারস্থ হতে পারেন।
“অযোগ্য” ঘোষণার অর্থ কি এই যে শ্রমিকটিকে কালো তালিকাভুক্ত (ব্ল্যাকলিস্ট) করা হয়েছে? যদি হয়ে থাকে, তাহলে কতদিনের জন্য তাকে সিঙ্গাপুরে কাজ করতে বাধা দেওয়া হবে? এটি কি নির্দিষ্ট একটি সময়সীমার জন্য, নাকি অনির্দিষ্টকালের জন্য?
দ্বিতীয়ত, রিপন সকল শ্রমিকের জন্য একটি সার্বজনীন ন্যূনতম মজুরির দাবি জানিয়ে যে সাম্প্রতিক ভিডিওটি প্রকাশ করেছিলেন, এই পদক্ষেপ কি সেই ভিডিওর কারণে নেওয়া হয়েছে? যদি তাই হয়ে থাকে, তাহলে অভিবাসী শ্রমিকদের নিজেদের কর্মপরিবেশ সম্পর্কে কথা বলার অধিকার ঠিক কতটুকু? তারা কি তাদের অভিজ্ঞতা ও বাস্তব পরিস্থিতি নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলতে পারবেন, নাকি কর্মক্ষেত্রে শোষণ ও নির্যাতন, ঋণের ফাঁদে আবদ্ধতা, কিংবা লরির পেছনে চড়ে জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলে যাতায়াতের মতো বিষয়গুলো নিয়ে নীরব থাকতে বাধ্য হবেন? কেন তারা প্রতিশোধের ভয় ছাড়াই খোলাখুলিভাবে ও সত্যনিষ্ঠভাবে কথা বলতে পারবেন না?
তৃতীয়ত, এনটিইউসি (NTUC) কবে তাদের সদস্যদের পাশে দাঁড়াবে? এনটিইউসি কি প্রতিশ্রুতি দেয়নি যে #EveryWorkerMatters (প্রত্যেক শ্রমিকই গুরুত্বপূর্ণ)?
রিপন, যিনি ১৪ বছর ধরে এনটিইউসি-র একজন নিয়মিত চাঁদা প্রদানকারী সদস্য, যদি তাঁর প্রয়োজনের সময় কোনো পরিণতির ভয় ছাড়াই ইউনিয়নের দ্বারা পরিত্যক্ত হতে পারেন, তাহলে অন্য শ্রমিকরা যখন সংকটে পড়বে তখন তারা এনটিইউসি-র কাছ থেকে কী আশা করতে পারে?
এই প্রশ্নগুলোর উত্তরের পাশাপাশি, আমরা তিনটি দাবি পেশ করছি:
১. সিঙ্গাপুরের অর্থনীতিতে তো বটেই, আমাদের সমাজ ও সাংস্কৃতিক জীবনেও রিপনের অবদানের গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক মূল্য বিবেচনা করে আমরা শ্রমশক্তি মন্ত্রণালয় (MOM) এবং বিশেষভাবে ওয়ার্ক পাস নিয়ন্ত্রকের প্রতি আহ্বান জানাই যে তাঁরা রিপনের ওয়ার্ক পারমিটটি স্বাভাবিক দুই বছরের মেয়াদে নবায়ন করে, যাতে তিনি একজন শিল্পী, অধিকারকর্মী ও শ্রমিক হিসেবে সিঙ্গাপুরে বসবাস ও কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন।
২. কোনো কর্মীর কাজের অনুমতিপত্র (ওয়ার্ক পারমিট) প্রত্যাখ্যান করার কারণ সরকারকে স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে হবে। যখন কোনো কর্মী এখানে কোনো নিয়োগকর্তার কাছে চাকরি পাওয়া সত্ত্বেও সিঙ্গাপুরে কাজ করার অনুমতি থেকে বঞ্চিত হন, তখন সরকারের দায়িত্ব শুধু নিয়োগকর্তাকে নয়, সংশ্লিষ্ট কর্মীকেও প্রত্যাখ্যানের কারণ এবং সম্ভাব্য আপিল বা প্রতিকার ব্যবস্থার বিষয়ে অবহিত করা।এ নিয়ম না থাকার কারনে সরকার খেয়াল খুশি মতো বা অন্যায্য কারণে শ্রমিকদের জীবিকার অধিকার থেকে বঞ্চিত করতে পারে। যতদিন কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই ওয়ার্ক পারমিট বাতিল বা প্রত্যাখ্যান করার ক্ষমতা সরকারের হাতে থাকবে, ততদিন অভিবাসী শ্রমিকরা নিজেদের অধিকার নিয়ে কথা বলতে ভয় পাবে।
৩. যে অভিবাসী শ্রমিকরা নিয়োগকর্তা বা সরকারি সংস্থার সমালোচনা করেন, তাঁদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থার হাত থেকে আইনগত সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে। নীতিমালার সমালোচনা করার এবং অন্যায়-অবিচার তুলে ধরার স্বাধীনতা ন্যায়বিচার, সমতা ও জবাবদিহিতার ভিত্তিতে গড়ে ওঠা একটি গণতান্ত্রিক সমাজের অন্যতম মৌলিক শর্ত।
রিপন এবং সকল শ্রমিকের জন্য জবাবদিহিতা, স্বচ্ছতা ও ন্যায়বিচারের দাবিতে আমাদের এই আহ্বানকে যদি আপনি সমর্থন করেন, তাহলে অনুগ্রহ করে পিটিশনে স্বাক্ষর করুন।
আমরা আমাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রিপনের পরিস্থিতি সম্পর্কে নিয়মিত আপডেট জানাব এবং অভিবাসী শ্রমিকদের অধিকার নিয়ে আরও আলোচনা চালিয়ে যাব। আমাদের অনুসরণ করুন:
ইনস্টাগ্রাম / ফেসবুক / টিকটক: @workersmakepossible
হ্যাশট্যাগ: #RenewRiponsWorkPermit
1,944
The Issue
[Bengali version below|বাংলা অনুবাদ নিচে]
On the 1st of October 2026, Bangladeshi migrant worker Ripon Chowdhury was informed by his company’s HR department that MOM had rejected the routine renewal of his work permit.
Who is Ripon?
Like many migrant workers in Singapore, Ripon came to Singapore when he was just 22 years old. He has worked in Singapore’s marine industry for the past 16 years. In addition to his day job, Ripon is a noted leader in the migrant worker community. He has been organising arts, cultural and educational activities for migrants and locals alike for the last 10 years, motivated by his passion for migrant workers’ social integration into Singapore. Ripon has also been outspoken on many issues affecting migrant and local workers in Singapore. He has always advocated for unity and solidarity between Singaporean and migrant workers. You can learn more about Ripon’s community work here.
What happened to Ripon?
On 20 September 2026, Ripon released a video calling for a universal minimum wage for all workers in Singapore - this video went viral. It stirred a lot of workers who resonated with Ripon’s message. This video was part of Ripon’s years-long advocacy for better working and living conditions for the most marginalised workers. We have no way of knowing if it is related, but shortly after this video was released, MOM rejected the routine renewal of Ripon’s work permit. No reason was provided, other than a few words stating that Ripon is “ineligible for a work pass”. Ripon’s current work permit expires on 21 November 2026, which means he has to leave Singapore by that date if we don’t stop his repatriation.
This is not the first time that an outspoken migrant worker has had a work permit renewal rejection. In June 2022, well-known poet and community leader Zakir Hossain was deported after his work permit renewal was rejected by the MOM, who claimed that poems Zakir published on his Facebook about the treatment of migrant workers during the Covid-19 crisis were the reason for his work permit being denied.
In 2024, Workers Make Possible ran the #SharifStays campaign after author and activist Sharif M Udin’s company fired him. His employer fired him after they had started receiving mail accusing him of owing debts to a loan shark, alongside other harassment tactics. Despite Sharif having never borrowed any money, and Sharif and his employer seeking help from the police and MOM, they were only given advice to send Sharif home to end the harassment. Ultimately, Sharif’s work pass expired after an extension, and he has not worked in Singapore since.
Ripon has feared for some time that he may face the same costs as some of his peers. He even spoke in a Straits Times article recently about how the fear of being sent home prevents many migrant workers from speaking up.
It is chilling that after more than a decade of working and building a life here in Singapore, a worker can simply be deemed “ineligible”, without any further explanation. Imagine being told that your whole life will change in little over a month. Ripon had been looking forward to continuing working in Singapore for the next 5-10 years, in which time he planned to expand his community work and save up enough to care for his family back home in Bangladesh. That future may be ripped from him if we don’t take action.
Friends of Ripon have sent appeals to NTUC’s Migrant Worker Center (MWC) and the NTUC-backed union he has been a dues-paying member of for more than a decade. We asked for their support for an appeal to the Ministry of Manpower (MOM) to consider a renewal, or at least explain the reason for rejecting his work permit renewal - so that Ripon and those who care about him could get an explanation. Both MWC and NTUC denied these requests for support.
What are we calling for?
Ripon’s case highlights serious shortfalls in government bodies’ transparency about their decision-making processes. Ripon is not the only worker to face such a predicament. Workers Make Possible and Migrant Workers Singapore regularly encounter workers who have been informed that they’re “ineligible” for a work permit, or refused a renewal without any explanation provided. They are left in despair, or have to try repeatedly to apply through different companies every few months, hoping for a change. If these decisions are made in the public interest, then the public deserves to know why they are made, and also to challenge them. As fellow workers of Singapore, we seek answers to the following questions from the relevant authorities:
Firstly, what is the reason Ripon’s work permit renewal has been denied? On what basis was he deemed “ineligible”? Workers like Ripon deserve to know how and why decisions that have such a big impact on their lives are made. They need to know what redressal or appeal mechanisms they can turn to. Does “ineligible” mean the worker has been blacklisted? How long will they be prevented from working in Singapore? For a fixed period, or indefinitely?
Secondly, was this action taken because of the recent video in which Ripon spoke up about a universal minimum wage for all workers? If so, what rights do migrant workers have to talk about their work conditions? Can they speak up about their experiences and circumstances, or are they expected to remain silent concerning workplace exploitation and abuse, debt bondage, and risking their lives riding at the back of lorries? Why can’t they speak honestly without fear of reprisal?
Thirdly, when will NTUC stand up for its members? Didn’t NTUC promise that #EveryWorkerMatters? If Ripon, a dues-paying member of NTUC for 14 years, can be abandoned by the union in his time of need without consequence, what can other workers expect from them when we find ourselves in a bind?
In addition to answers to these questions, we put forward three demands:
1. Given the significant social value of Ripon’s contributions, not only to Singapore’s economy, but also to our community and cultural life, we call on the Ministry of Manpower and, specifically, the Controller of Work Passes to extend Ripon’s work permit by granting the standard 2-year renewal, so that he can continue to live and work in Singapore - as an artist, advocate, and worker.
2. The government needs to explain the grounds for rejecting a worker’s work permit. When a worker is barred from working in Singapore despite securing a job with an employer here, the government should have an obligation to inform the worker - and not just the employer - of the basis for rejection, and relevant redressal mechanisms. In the absence of this, the government is able to arbitrarily, or for unjust reasons, deprive workers of the right to a livelihood. As long as the government has the power to deny work permits without explanation, migrants will continue to be afraid to speak up.
3. Migrant workers should be legally protected from retaliation from employers or government bodies whom they criticise. The freedom to critique policies and expose injustice are key to a democratic society built on justice and equality.
If you support our calls for accountability, transparency and justice for Ripon and all workers, please sign the petition.
We will be providing updates about Ripon’s situation and discussing more about the rights of migrant workers on our social media platforms - do follow us there.
Instagram/Facebook/Tiktok: @workersmakepossible
#RenewRiponsWorkPermit
১ অক্টোবর ২০২৬ - বাংলাদেশী অভিবাসী শ্রমিক রিপন চৌধুরীকে উনার কোম্পানির মানবসম্পদ বিভাগ থেকে জানানো হয় যে, শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM) উনার ওয়ার্ক পারমিটের নিয়মিত নবায়নের আবেদনটি প্রত্যাখ্যান করেছে।
রিপন কে?
সিঙ্গাপুরের অনেক অভিবাসী শ্রমিকের মতো রিপনও মাত্র ২২ বছর বয়সে সিঙ্গাপুরে এসেছিলেন। সে ১৬ বছর ধরে সিঙ্গাপুরের সিপইয়ার্ডে কাজ করছেন। তার দৈনন্দিন কাজের পাশাপাশি, রিপন অভিবাসী একজন শ্রমিক কমিউনিটি লিডার। সিঙ্গাপুরে অভিবাসী শ্রমিকদের সামাজিক অন্তভুত্তির প্রতি তার গভীর অনুরাগ থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি গত ১০ বছরও বেশি সময় ধরে অভিবাসী এবং স্থানীয় উভয়ের জন্য শিল্পকলা, সাংস্কৃতিক এবং শিক্ষামূলক কার্যক্রম আয়োজন করে আসছেন। সিঙ্গাপুরে স্থানীয় ও অভিবাসী শ্রমিকদের বিভিন্ন সমস্যা নিয়ে রিপন সবসময়ই সোচ্চার হয়েছেন। তিনি সর্বদা সিঙ্গাপুরীয়ান এবং অভিবাসী শ্রমিকদের মধ্যে ঐক্য ও সংহতির পক্ষে কথা বলেছেন। আপনি এখানে রিপনের সামাজিক কাজ সম্পর্কে আর জানতে পারবেন।
রিপনের কী হচ্ছে?
২০২৬ সালের ২০ সেপ্টেম্বর রিপন সিঙ্গাপুরের সকল শ্রমিকের জন্য একটি সার্বজনীন ন্যূনতম মজুরি চালুর আহব্বান জানিয়ে একটি ভিডিও প্রকাশ করেন। ভিডিওটি দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায়। রিপনের বক্তব্যের সঙ্গে একাত্মতা অনুভব করে অনেক শ্রমিক এতে সাড়া দেন। এই ভিডিওটি ছিল সমাজের সবচেয়ে প্রান্তিক শ্রমিকদের উন্নত কর্মপরিবেশ ও জীবনযাত্রার দাবি নিয়ে রিপনের দীর্ঘদিনের আন্দোলন ও প্রচারণার অংশ।
আমরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারি না যে এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তবে ভিডিওটি প্রকাশের কিছুদিন পরই সিঙ্গাপুরের শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM) রিপনের ওয়ার্ক পারমিটের নিয়মিত নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যান করে। কোনো বিস্তারিত কারণ জানানো হয়নি; কেবল সংক্ষিপ্তভাবে বলা হয় যে রিপন “ওয়ার্ক পাস পাওয়ার জন্য অযোগ্য”। রিপনের বর্তমান ওয়ার্ক পারমিটের মেয়াদ ২১ নভেম্বর ২০২৬-এ শেষ হবে। ফলে আমরা যদি তাঁর প্রত্যাবাসন ঠেকাতে না পারি, তাহলে তাঁকে ওই তারিখের মধ্যে সিঙ্গাপুর ছেড়ে যেতে হবে।
এটি প্রথম কোনো ঘটনা নয় যেখানে একজন স্পষ্টভাষী অভিবাসী শ্রমিকের ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। ২০২২ সালের জুন মাসে সুপরিচিত কবি ও কমিউনিটি নেতা জাকির হোসেনকে ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যানের পর দেশছাড়া করা হয়। সে সময় শ্রম মন্ত্রণালয় দাবি করেছিল যে, কোভিড-১৯ সংকটের সময় অভিবাসী শ্রমিকদের প্রতি আচরণ নিয়ে জাকির তাঁর ফেসবুকে যে কবিতা প্রকাশ করেছিলেন, সে কবিতা তাঁর ওয়ার্ক পারমিট প্রত্যাখ্যানের কারণ ছিল।
২০২৪ সালে, লেখক ও কর্মী শরীফ এম উদিনকে তাঁর কোম্পানি চাকরি থেকে বরখাস্ত করার পর Workers Make Possible সংস্থা #SharifStays প্রচারাভিযান শুরু করে। তাঁর নিয়োগকর্তা এমন সব চিঠি পেতে শুরু করেছিলেন, যেখানে অভিযোগ করা হচ্ছিল যে শরীফ একজন মহাজনের (লোন শার্ক) কাছে ঋণগ্রস্ত। এর পাশাপাশি তাঁকে লক্ষ্য করে নানা ধরনের হয়রানিমূলক কর্মকাণ্ডও চালানো হচ্ছিল।
যদিও শরীফ কখনও কোনো ঋণ নেননি, এবং শরীফ ও তাঁর নিয়োগকর্তা উভয়েই পুলিশ ও সিঙ্গাপুরের শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM)-এর সহায়তা চেয়েছিলেন, তবুও তাঁদের কেবল এই পরামর্শ দেওয়া হয় যে হয়রানি বন্ধ করতে শরীফকে নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হোক।
অবশেষে, একবার মেয়াদ বাড়ানো হলেও শরীফের ওয়ার্ক পাসের মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। এরপর থেকে তিনি আর সিঙ্গাপুরে কাজ করেননি।
রিপন বেশ কিছুদিন ধরেই আশঙ্কা করে আসছিলেন যে তাঁরও তাঁর কিছু সহকর্মীর মতো একই পরিণতি হতে পারে। সম্প্রতি তিনি একটি Straits Times-এ প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলেছিলেন, দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়ার ভয়ই অনেক অভিবাসী শ্রমিককে নিজেদের কথা বলতে এবং অন্যায়ের বিরুদ্ধে সোচ্চার হতে বাধা দেয়।
এটি সত্যিই শিহরণ জাগানো যে, সিঙ্গাপুরে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করে এবং নিজের জীবন গড়ে তোলার পরও একজন শ্রমিককে কোনো বিস্তারিত ব্যাখ্যা ছাড়াই হঠাৎ করে “অযোগ্য” বলে ঘোষণা করা যেতে পারে। কল্পনা করুন, আপনাকে জানানো হচ্ছে যে মাত্র এক মাসের একটু বেশি সময়ের মধ্যে আপনার পুরো জীবন বদলে যাবে।
রিপন আশা করেছিলেন যে তিনি আগামী আরও ৫ থেকে ১০ বছর সিঙ্গাপুরে কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন। এই সময়ের মধ্যে তিনি তাঁর কমিউনিটি-ভিত্তিক কাজ আরও সম্প্রসারণ করতে চেয়েছিলেন এবং বাংলাদেশে থাকা তাঁর পরিবারের দেখাশোনার জন্য পর্যাপ্ত অর্থ সঞ্চয় করার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু আমরা যদি এখন কোনো পদক্ষেপ না নিই, তাহলে সেই ভবিষ্যৎ তাঁর কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হতে পারে।
রিপনের বন্ধু ও শুভানুধ্যায়ীরা NTUC ’র মাইগ্র্যান্ট ওয়ার্কার সেন্টার (MWC) এবং NTUC -সমর্থিত সেই শ্রমিক ইউনিয়নের কাছে আবেদন করেছিলেন, যার তিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নিয়মিত চাঁদা প্রদানকারী সদস্য ছিলেন।
আমরা তাদের কাছে অনুরোধ করেছিলাম যেন তারা শ্রম মন্ত্রণালয় (MOM)-এর কাছে একটি আপিলের পক্ষে সমর্থন জানায়, যাতে রিপনের ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করা হয়, অথবা অন্তত তাঁর নবায়ন আবেদন কেন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে তার কারণ ব্যাখ্যা করা হয়। আমরা চেয়েছিলাম রিপন এবং যারা তাঁর প্রতি যত্নশীল, তারা যেন এই সিদ্ধান্তের একটি স্পষ্ট ব্যাখ্যা পান।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে, MWC এবং NTUC উভয়ই এই আবেদন ও সমর্থনের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।
আমরা কী দাবি করছি?
রিপনের ঘটনা সরকারি সংস্থাগুলোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতার গুরুতর ঘাটতির বিষয়টি স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। রিপনই একমাত্র শ্রমিক নন যিনি এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। Workers Make Possible এবং Migrant Workers Singapore নিয়মিত এমন শ্রমিকদের জানেন, যাদের জানানো হয় যে তারা ওয়ার্ক পারমিটের জন্য “অযোগ্য”, অথবা কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই তাদের নবায়নের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়। এর ফলে তারা হতাশা ও অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে যান, অথবা প্রতি কয়েক মাস পরপর ভিন্ন ভিন্ন কোম্পানির মাধ্যমে নতুন করে আবেদন করতে বাধ্য হন, এই আশায় যে হয়তো কোনো পরিবর্তন আসবে।
যদি এসব সিদ্ধান্ত জনস্বার্থে নেওয়া হয়ে থাকে, তবে জনসাধারণের জানার অধিকার আছে কেন এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। একইসঙ্গে, এসব সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগও থাকা উচিত। সিঙ্গাপুরের সহকর্মী শ্রমিক হিসেবে আমরা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে নিম্নলিখিত প্রশ্নগুলোর উত্তর জানতে চাই:
প্রথমত, রিপনের ওয়ার্ক পারমিট নবায়নের আবেদন কেন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে? কোন ভিত্তিতে তাকে “অযোগ্য” হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে? রিপনের মতো শ্রমিকদের জানার অধিকার রয়েছে যে তাদের জীবনের ওপর এত বড় প্রভাব ফেলা সিদ্ধান্তগুলো কীভাবে এবং কেন নেওয়া হয়। তাদের এটাও জানা দরকার যে তারা কোন প্রতিকার বা আপিলের ব্যবস্থার দ্বারস্থ হতে পারেন।
“অযোগ্য” ঘোষণার অর্থ কি এই যে শ্রমিকটিকে কালো তালিকাভুক্ত (ব্ল্যাকলিস্ট) করা হয়েছে? যদি হয়ে থাকে, তাহলে কতদিনের জন্য তাকে সিঙ্গাপুরে কাজ করতে বাধা দেওয়া হবে? এটি কি নির্দিষ্ট একটি সময়সীমার জন্য, নাকি অনির্দিষ্টকালের জন্য?
দ্বিতীয়ত, রিপন সকল শ্রমিকের জন্য একটি সার্বজনীন ন্যূনতম মজুরির দাবি জানিয়ে যে সাম্প্রতিক ভিডিওটি প্রকাশ করেছিলেন, এই পদক্ষেপ কি সেই ভিডিওর কারণে নেওয়া হয়েছে? যদি তাই হয়ে থাকে, তাহলে অভিবাসী শ্রমিকদের নিজেদের কর্মপরিবেশ সম্পর্কে কথা বলার অধিকার ঠিক কতটুকু? তারা কি তাদের অভিজ্ঞতা ও বাস্তব পরিস্থিতি নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলতে পারবেন, নাকি কর্মক্ষেত্রে শোষণ ও নির্যাতন, ঋণের ফাঁদে আবদ্ধতা, কিংবা লরির পেছনে চড়ে জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলে যাতায়াতের মতো বিষয়গুলো নিয়ে নীরব থাকতে বাধ্য হবেন? কেন তারা প্রতিশোধের ভয় ছাড়াই খোলাখুলিভাবে ও সত্যনিষ্ঠভাবে কথা বলতে পারবেন না?
তৃতীয়ত, এনটিইউসি (NTUC) কবে তাদের সদস্যদের পাশে দাঁড়াবে? এনটিইউসি কি প্রতিশ্রুতি দেয়নি যে #EveryWorkerMatters (প্রত্যেক শ্রমিকই গুরুত্বপূর্ণ)?
রিপন, যিনি ১৪ বছর ধরে এনটিইউসি-র একজন নিয়মিত চাঁদা প্রদানকারী সদস্য, যদি তাঁর প্রয়োজনের সময় কোনো পরিণতির ভয় ছাড়াই ইউনিয়নের দ্বারা পরিত্যক্ত হতে পারেন, তাহলে অন্য শ্রমিকরা যখন সংকটে পড়বে তখন তারা এনটিইউসি-র কাছ থেকে কী আশা করতে পারে?
এই প্রশ্নগুলোর উত্তরের পাশাপাশি, আমরা তিনটি দাবি পেশ করছি:
১. সিঙ্গাপুরের অর্থনীতিতে তো বটেই, আমাদের সমাজ ও সাংস্কৃতিক জীবনেও রিপনের অবদানের গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক মূল্য বিবেচনা করে আমরা শ্রমশক্তি মন্ত্রণালয় (MOM) এবং বিশেষভাবে ওয়ার্ক পাস নিয়ন্ত্রকের প্রতি আহ্বান জানাই যে তাঁরা রিপনের ওয়ার্ক পারমিটটি স্বাভাবিক দুই বছরের মেয়াদে নবায়ন করে, যাতে তিনি একজন শিল্পী, অধিকারকর্মী ও শ্রমিক হিসেবে সিঙ্গাপুরে বসবাস ও কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন।
২. কোনো কর্মীর কাজের অনুমতিপত্র (ওয়ার্ক পারমিট) প্রত্যাখ্যান করার কারণ সরকারকে স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে হবে। যখন কোনো কর্মী এখানে কোনো নিয়োগকর্তার কাছে চাকরি পাওয়া সত্ত্বেও সিঙ্গাপুরে কাজ করার অনুমতি থেকে বঞ্চিত হন, তখন সরকারের দায়িত্ব শুধু নিয়োগকর্তাকে নয়, সংশ্লিষ্ট কর্মীকেও প্রত্যাখ্যানের কারণ এবং সম্ভাব্য আপিল বা প্রতিকার ব্যবস্থার বিষয়ে অবহিত করা।এ নিয়ম না থাকার কারনে সরকার খেয়াল খুশি মতো বা অন্যায্য কারণে শ্রমিকদের জীবিকার অধিকার থেকে বঞ্চিত করতে পারে। যতদিন কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই ওয়ার্ক পারমিট বাতিল বা প্রত্যাখ্যান করার ক্ষমতা সরকারের হাতে থাকবে, ততদিন অভিবাসী শ্রমিকরা নিজেদের অধিকার নিয়ে কথা বলতে ভয় পাবে।
৩. যে অভিবাসী শ্রমিকরা নিয়োগকর্তা বা সরকারি সংস্থার সমালোচনা করেন, তাঁদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থার হাত থেকে আইনগত সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে। নীতিমালার সমালোচনা করার এবং অন্যায়-অবিচার তুলে ধরার স্বাধীনতা ন্যায়বিচার, সমতা ও জবাবদিহিতার ভিত্তিতে গড়ে ওঠা একটি গণতান্ত্রিক সমাজের অন্যতম মৌলিক শর্ত।
রিপন এবং সকল শ্রমিকের জন্য জবাবদিহিতা, স্বচ্ছতা ও ন্যায়বিচারের দাবিতে আমাদের এই আহ্বানকে যদি আপনি সমর্থন করেন, তাহলে অনুগ্রহ করে পিটিশনে স্বাক্ষর করুন।
আমরা আমাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রিপনের পরিস্থিতি সম্পর্কে নিয়মিত আপডেট জানাব এবং অভিবাসী শ্রমিকদের অধিকার নিয়ে আরও আলোচনা চালিয়ে যাব। আমাদের অনুসরণ করুন:
ইনস্টাগ্রাম / ফেসবুক / টিকটক: @workersmakepossible
হ্যাশট্যাগ: #RenewRiponsWorkPermit
Petition Updates
Share this petition
Petition created on 1 November 2026