« Plus sans ascenseurs » : comment le collectif né à Bobigny a redonné « la dignité à tous les étage
Le collectif fondé par Fouad Ben Ahmed fête ses 10 ans cette année. Il a accompagné 246 personnes en 2025 grâce à ses bénévoles. Il entame une tournée des mairies du 93 pour renforcer le droit à la mobilité verticale.
Un escalier en colimaçon ou même une simple marche sont autant d’obstacles infranchissables. Il y a encore un an, Thomas, 49 ans, pouvait porter facilement un sac de ciment de 50 kg tout en gravissant plusieurs étages. Désormais, l’homme atteint de la maladie de Charcot reste enfermé dans son deux-pièces au Blanc Mesnil. Deux étages le séparent de sa sortie vers la rue. « Quand on a une bonne santé, on ne se rend pas compte de tout ça », remarque le quadragénaire qui ne peut presque plus bouger.
Ses rares sorties, il les doit au collectif « Plus sans ascenseurs », qui grâce à un monte-escalier qui se clipse au fauteuil roulant, lui permet de gravir et descendre les marches. « Sans eux, je ne sais pas comment j’aurais fait », poursuit-il en jetant un œil à Fouad Ben Ahmed, le cofondateur de l’association qui fête ses 10 ans cette année. En 2025, elle a accompagné gratuitement pas moins de 246 personnes grâce à l’implication de 30 bénévoles pour 450 interventions par an.
À cette occasion, le collectif entame une tournée des mairies de Seine-Saint-Denis afin de les convaincre de signer une convention de partenariat qui lui permettrait de continuer à absorber toutes les demandes. Mais avant cela, rembobinons sur la genèse du collectif.
« L’ascenseur est le premier moyen de transport en France ! »
À l’été 2016, alors fonctionnaire territorial à Bondy, Fouad Ben Ahmed fait partie d’un groupe de citoyens qui s’indignent d’une panne d’ascenseur qui dure depuis huit semaines dans un immeuble de Bobigny. Pétition à destination des candidats à la présidentielle de 2017, interpellations des bailleurs sociaux, des ascensoristes, des collectivités, des médias…
Petit à petit, le collectif et ses méthodes d’action se structurent et des comités locaux essaiment en Seine-Saint-Denis puis ailleurs en France. La problématique de la mobilité verticale devient un sujet de société et de santé publique.
« Nous avons vu une problématique que personne n’avait identifiée jusque-là, alors que ça avait été un vrai cauchemar pour toutes les personnes vivant en habitat collectif, observe Fouad Ben Ahmed. Avec 100 millions de trajets par jour, l’ascenseur est le premier moyen de transport en France ! »
Quand il cesse de fonctionner, ou quand l’immeuble n’en a jamais été équipé, une personne âgée, en situation de handicap ou en perte d’autonomie peut se retrouver bloquée chez elle, parfois plusieurs jours, voire des mois. En 2021, le collectif donne donc naissance à un opérateur de terrain, l’entreprise SAMV, Solution d’assistance à la mobilité verticale, qui intervient sur demande des bailleurs partenaires du collectif.
SAMV a été reconnue comme acteur innovant par la région Île-de-France. Valérie Pécresse (LR) l’a largement soutenu en lançant son plan ascenseur. La société a passé des conventions avec des mairies de Seine-Saint-Denis et des bailleurs - dont CDC Habitat - et a remporté son premier marché public avec Hauts-de-Seine Habitat en 2022.
Entre 10 000 et 15 000 interventions en France
« Ça avait permis à une petite fille gravement handicapée de continuer à se rendre à l’école tous les jours pendant la rénovation de l’ascenseur de sa résidence, se souvient Damien Vanoverschelde, ancien directeur général de Hauts-de-Seine Habitat. Le coût de la prestation est relatif par rapport au service que ça rend, je l’ai donc systématisé par la suite et j’essaye de le faire adopter par 13 Habitat où je travaille désormais. » SAMV assure aujourd’hui entre 10 000 et 15 000 interventions en France.
« Avec une formation et de l’expérience, n’importe qui peut le manier et porter une personne en fauteuil dans des escaliers, même s’il y a des configurations plus ou moins compliquées ; chez Thomas par exemple, les escaliers en colimaçon demandent une certaine prudence », explique Fouad Ben Ahmed.
Face à la vétusté des appareils, l’absence même d’ascenseurs (63 % des locataires du parc social n’en ont pas) et le vieillissement de la population, le collectif et son opérateur se positionnent à la fois comme un soutien pour les mairies et les bailleurs. Mais aussi comme un activiste pour la reconnaissance du droit à la mobilité verticale. « Nous sommes conciliants mais pas complaisants », répète Fouad Ben Ahmed, qui reste par ailleurs militant socialiste.
Le collectif est ainsi à l’origine d’un vœu au conseil départemental pour le droit à la mobilité verticale et a contribué au plan ascenseur national, qui reste en revanche au point mort.
Bientôt un service d’astreinte pour les habitants bloqués ?
Dans son département d’origine, l’association souhaiterait travailler avec une vingtaine de villes afin de déployer entre trois et quatre personnes à temps plein sur le territoire pour absorber toutes les demandes. La convention de partenariat proposée à l’occasion de sa tournée des mairies propose un service d’astreinte 7 J/7 pour répondre aux demandes des habitants bloqués et un accompagnement juridique.
La commune paye ces services 10 000 euros par an et s’engage à voter un vœu en conseil municipal pour le droit à la mobilité et à adopter une charte « inclusion à tous les étages » pour imposer de bonnes pratiques aux bailleurs.
L’élu est prêt à signer cette convention rapidement. « Je souscris pleinement à cette démarche car ce sujet des pannes d’ascenseurs est toujours récurrent, ça va nous permettre d’objectiver la chose, de faire un rappel à l’ordre aux bailleurs qui en ont parfois besoin et ça ne coûte pas grand-chose si derrière, on permet de retrouver la dignité à tous les étages », remarque Aly Diouara.
Quelques kilomètres plus à l’est, le collectif est reçu par le maire de Sevran Stéphane Blanchet (DVG) et son conseiller municipal délégué aux relations locataires bailleurs, Brahim Loujahdi. « L’absence d’ascenseurs est une réalité qui nous impacte au quotidien, considère ce dernier. C’est une question d’accès normal, pas de confort comme le croient encore beaucoup de bailleurs. »
Le militant, animé d’un « fort sentiment de mission », s’est donné l’objectif de créer et participer à une nouvelle politique publique à l’égard des oubliés des étages. « Il est fréquent que les changements systémiques soient précédés d’une longue période où quelques personnes portent une idée qui paraît marginale avant qu’elle ne devienne progressivement une évidence », conclut-il.
Fouad Ben Ahmed se rapproche d’abord des « communes alliées » et s’est rendu le lundi 24 juillet à La Courneuve pour rencontrer Aly Diouara (LFI). En réalité, les deux hommes se connaissent déjà depuis longtemps.
« En 2018, quand je fais appel à Fouad, c’est en tant que militant associatif, amical des locataires, raconte le maire (LFI). Nous avions très souvent des pannes d’ascenseurs dans la dernière barre des 4000, immeuble qui avait vocation à être démolie et donc où le bailleur se désengageait peu à peu. »
Quelques kilomètres plus à l’est, le collectif est reçu par le maire de Sevran Stéphane Blanchet (DVG) et son conseiller municipal délégué aux relations locataires bailleurs, Brahim Loujahdi. « L’absence d’ascenseurs est une réalité qui nous impacte au quotidien, considère ce dernier. C’est une question d’accès normal, pas de confort comme le croient encore beaucoup de bailleurs. »
Le militant, animé d’un « fort sentiment de mission », s’est donné l’objectif de créer et participer à une nouvelle politique publique à l’égard des oubliés des étages. « Il est fréquent que les changements systémiques soient précédés d’une longue période où quelques personnes portent une idée qui paraît marginale avant qu’elle ne devienne progressivement une évidence », conclut-il.