El Santa Cruz es el más importante de los ríos patagónicos. Nace en el lago Argentino, serpentea 385 km por la meseta, y forma un profundo estuario con el río Chico, en su desembocadura en el Atlántico. Es un baluarte con historia, explorado por Darwin, Fitz Roy y el perito Moreno. Al extenderse  el área ocupada por el agua si se construyera  la futura represa y por ende al inundarse zonas de transición, las especies de animales que desarrollan su vida en algún sector del río Santa Cruz correrían serio riesgo de vida, en especial un ave originaria de ese lugar y que se encuentra en peligro crítico de extinción, el  Macá tobiano.  A su vez , con la construcción de la represa hidroeléctrica desaparecería un área de incalculable valor cultural dada por los vestigios de yacimientos  arqueológicos y paleontológicos . El río de agua color turquesa se transformaría en un lago artificial de 47.000 ha (equivalente a 2.5 veces la ciudad autónoma de Buenos Aires). Esto generaría un estancamiento de las aguas cuyas modificaciones en la cadena de alimentación  podrían afectar a la  pesca de altamar tan importante para nuestra economía.