There is currently no social security agreement between Australia and France, even though Australia has 31 international social security agreements with other countries, with several more under negotiation. France has 42 such agreements in effect and 2 others yet to be ratified.

For eligible Australians living in France, this means they cannot claim an Australian pension – though they have worked and paid their tax in Australia. Many have lived in France a long time now, have families in France, live in a close community. But in order to apply for the Australian pension, they must uproot their lives and either return to Australia or move to another European country, with which Australia does have a social security agreement.

Covid now demonstrates how quickly things can change. Many of these older Australians may have felt secure but are now facing real problems, sometimes personal, sometimes financial – as a direct result of the virus’s many effects.

And of course, it is now impossible even to travel to Australia, and inadvisable to travel to other countries, even if they do have an agreement with Australia. No-one knows what the future holds.

Yet pensions portability is recognised as being important for international labour and cultural mobility!

Given the expense, disruption and cost to families associated with the lack of such an agreement between Australia and France, we call for greater efforts by Australian and French government agencies to reach agreement on securing an effective social agreement between Australia and France.

En français:

A ce jour, il n’existe pas d’accord pour les prestations sociales entre l’Australie et la France. Pourtant, l’Australie a signé 31 accords de sécurité sociale avec d’autres pays, et plusieurs autres qui sont toujours en cours de négociation. En fait, la France a signé 42 accords et 2 autres qui attendent d’être ratifiés.

Pour les Australiens concernés, qui habitent actuellement en France, cela veut dire qu’ils n’ont pas le droit de toucher à leur pension australienne – même s’ils ont travaillé et payé leurs impôts en Australie. Beaucoup d’entre eux habitent depuis longtemps en France, ont de la famille en France, et se sont bien intégrés dans la communauté locale. Mais, pour toucher leur pension australienne, il leur faut partir et, soit retourner en Australie, ou bien déménager dans un autre pays européen avec lequel l’Australie a signé un accord  .

La Covid-19 nous démontre maintenant avec quelle rapidité les choses peuvent changer. Beaucoup de ces Australiens âgés se sentaient en sécurité, mais, ils sont maintenant confrontés à de graves problèmes, parfois personnels, parfois financiers, et ceci en conséquence directe des multiples effets du virus.

Et maintenant, bien sûr, il est impossible d’aller en Australie, et déconseillé de partir vers d’autres pays, même ceux qui ont des accords avec l’Australie. Personne ne sait ce que l’avenir nous réserve.

Pourtant, la transférabilité des pensions est reconnue comme un moyen primordial pour le travail international, et pour les échanges culturels.

Vu les dépenses induites, les bouleversements, et les dégâts émotionnels pour les familles victimes de cette absence d’accord entre l’Australie et la France, nous en appelons aux gouvernements australien et français pour qu’ils s’efforcent de trouver un accord social efficace entre l’Australie et la France.