Mercredi 25 septembre en conseil municipal, l’actuel Maire de Limoges – Émile-Roger Lombertie – a laissé entendre qu’il serait favorable à la gratuité des transports en commun sur la ville :

« La majorité municipale [est] force d’innovation, avec notamment la question de la gratuité qui permettra au plus grand nombre d’utiliser les transports en commun »

Le lendemain, en Conseil communautaire de Limoges Métropole, après une interpellation de Gilbert Bernard, élu et membre du PCF, le Président de l’agglomération a déclaré :

« J’ai demandé aux services de regarder un petit peu ce que ça pourrait donner si on optait pour une gratuité partielle, expérimentale, etc. [...] Aujourd’hui, les finances de la communauté urbaine pourraient permettre la réalisation d’un projet comme ça. »

Cette bonne nouvelle n’en demeure pas moins très surprenante. Pour cause, il y a moins d’un an le Président de la Société de Transport en commun de Limoges Métropole avait clairement dit non à la possible gratuité. Cela avait déjà été le cas en 2017.

Cette mesure était d’ailleurs absente du programme municipal d’Émile-Roger Lombertie, mais présente dans les propositions des principales forces de gauche  (LFI, EELV-G.s, PCF-PS).

Nous ne devons pas laisser passer cette ouverture offerte par la municipalité et la métropole. Alors, chiche ! Faisons la gratuité des transports. Cela commencerait par une évaluation du coût, un plan de financement, une concertation avec les habitants de l’agglomération et les agents de la STCLM. Il n’est pas question d’attendre 2026 pour que cette mesure soit remise sur la table. A travers cette pétition, nous demandons qu’un plan précis, des consultations soient entamées pour que la gratuité puisse être effective sur les transports en commun de Limoges Métropole dans les meilleurs délais.

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La gratuité des transports, le sens de l’histoire

Dans un temps où l’État ne cherche pas à endiguer l’inflation qui ronge les porte-monnaie, cette mesure serait importante. D’une part, cela représenterait des économies bienvenues pour les actuels usagers des transports. D’autre part, cela rendrait ce service plus attractif pour de nombreux habitants de la métropole, tout en permettant le développement d'un mode de déplacement plus écologique. 

En France, plus d’une dizaine de villes sont passées à la gratuité. C’est le cas de Châteauroux, Castres, Niort, Châteaudun, Senlis, Figeac, Gaillac, Nyons, Issoudun, Saint-Brevin-les-Pins, Mayenne, Crépy-en-Valois, Pont-Sainte-Maxence, Noyon. Dernièrement, des agglomérations plus importantes ont opté pour la gratuité des transports en commun : Dunkerque (200.000 habitants) et Montpellier (500.000 habitants). Dans ces deux cas, la gratuité a été un succès en ce qui concerne la fréquentation. A Dunkerque, dès la première semaine, la fréquentation a bondi de 50%, au bout d’une année, elle a grimpé de 130% ! Pour ce qui est de Montpellier, entre décembre 2023 et mai 2024, la fréquentation est montée de 23,7%, par rapport à la même période en 2019. Lorsque les transports sont gratuits, ils sont largement plébiscités !

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Une gratuité sans dégrader le service, en l’améliorant même !

Évidemment, la gratuité a un coût, mais devrait également s’accompagner de mesures d’investissement pour répondre à la hausse de fréquentation qui suivra – en sachant qu’aujourd’hui déjà, l’offre est parfois bien insuffisante à certaines heures. Aussi, il s’agit de faire cela en concertation avec les agents de la STCLM qui seront les premiers acteurs de ce changement de paradigme. Mais ils en seront également les premiers bénéficiaires, puisque comme le dit le Président de la société de transports, la gratuité « permet un climat plus apaisé, plus sécurisé à bord, puisque les tensions sont souvent liées à la non-détention du titre. Elle amène aussi des hausses de fréquentation et de l’activité économique dans les centres-villes… ».

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Avançons dès maintenant !

Ainsi, à travers cette pétition, montrons l’intérêt et la volonté des limougeauds et des habitants des communes de l’agglomération pour cette mesure. Pour toutes et tous, cette mesure va dans le sens de l’histoire, les planètes semblent alignées, nous devons avancer, peu importe nos sensibilités !