Al març de 2020, els últims trens nocturns van recórrer la ruta Lisboa-Madrid-Hendaia, que connectava la capital portuguesa amb l'espanyola i amb la frontera francesa. Al maig, Renfe va anunciar la fi d'aquestes connexions. Aquesta política va en contra de la tendència actual a Europa, on els trens nocturns estan experimentant un renaixement, amb noves connexions previstes com Zurich - Amsterdam, Viena - Munic - París, Berlin - París, Berlin - Brusselles que s'estan establint com es mostra a la figura següent. De fet, el govern alemany va proposar recientement el TEE 2.0, la xarxa de trens nocturns més àmplia a Europa central.

La cancel·lació d'aquestes connexions és problemàtica per dues raons:

• Transvasa potencials passatgers del ferrocarril al trànsit aeri, que és un important contribuent al canvi climàtic, estimulant el creixement de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.
• Redueix el ventall d'opcions del consumidor, impedint qualsevol alternativa ecològica i còmoda per als viatges llargs.

Per què és important?

La principal raó per al ressorgiment dels trens nocturns és l'emergència climàtica que cal afrontar amb urgència. Estem desestabilitzant l'equilibri del planeta a un ritme alarmant, i cal actuar per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle, abans que es produeixin o empitjorin els perillosos cicles de retroalimentació.

L'avió, un dels mitjans de transport més populars en l'actualitat, és també un dels principals emissors. De fet, s'estima que contribueix en un 5% al canvi climàtic, dada que ha augmentat ràpidament, a causa del creixement de la indústria de l'aviació en els últims anys. Els contaminants emesos per aquesta indústria inclouen CO2, òxids de nitrogen (NOx), partícules i formació de núvols de condensació / cirrus. No només són perjudicials per al medi ambient, sinó també per a la nostra salut en les proximitats dels aeroports.

Avantatges i importància dels trens nocturns

• Respectuosos amb el clima i el medi ambient - Els trens són un dels mitjans de transport més ecològics, amb baixos nivells d'emissions de gasos d'efecte hivernacle. Això es convertirà en un argument encara més fort, a mesura que els països canviïn la seva generació d'energia a fonts renovables. A Espanya, el ferrocarril es proveeix al 100% d'energia renovable certificada, fet que suposa pràcticament zero emissions. A més, presenta altres beneficis mediambientals, com la reducció de la contaminació acústica / el terreny artificial dels aeroports.
• Comoditat - Encara que no és el més ràpid, és el mitjà de transport més còmode, ja que es destina bastant més espai per passatger que a l'avió, la principal alternativa de transport de llarga distància.
• Flexibilitat - S'adapta a diferents tipus de viatges (oci, família, negocis) i satisfà una àmplia gamma de necessitats. Des joves que viatgen de la forma més barata possible, passant per excutius/ves que exigeixen comoditat amb cabines privades amb connectivitat, fins a les famílies que poden reservar un compartiment sencer per a elles.
• Pot simplificar el viatge - Evita part del temps i els inconvenients de viatjar en avió: la necessitat de desplaçar-se a l'aeroport, sovint fora de la ciutat (el que afegeix temps i costos); la necessitat de facturar l'equipatge amb antelació; els temps d'espera de l'equipatge a l'aeroport de destinació.
• Amb els trens nocturns, es pot arribar al matí directament al centre de la ciutat, evitant els embussos per entrar-hi (si es fa amb autobús o cotxe).
• Pot estalviar una nit d'hotel per als pressupostos ajustats, i pot evitar les nits de mal dormir en un aeroport quan els vols de baix cost surten molt d'hora al matí (el que passa molt sovint).
• Autonomia - Permet recórrer distàncies més llargues que els trens d'alta velocitat.
• Experiència - És una forma de viatjar única i agradable: les trobades es produeixen amb facilitat i parlar amb el veí o veïna de llitera es converteix en una cosa molt natural. Això permet conèixer gent nova, cosa que ja no passa tan sovint en els avions, autobusos o fins i tot trens diürns. També és una bona manera de conciliar les agendes atapeïdes amb la feina, l'escola i els viatges més llargs que s'haurien de fer en tren diürn.
• Inversió en infraestructura - A diferència dels trens d'alta velocitat, els trens nocturns no solen requerir una gran inversió en infraestructura, ja que la xarxa ja existeix. En canvi, només cal invertir en vehicles ferroviaris, quan es requereix (el que suposa una reducció de costos).
• Econòmicament viable - Té una gran capacitat i una bona taxa d'ompliment. És econòmicament viable, com demostren els Ferrocarrils Federals Austríacs (ÖBB, el principal operador ferroviari austríac), que ha estat una de les principals entitats en augmentar la seva oferta de trens nocturns.

Hi ha disponible un document (en anglès) que conté arguments i explicacions addicionals.

Demanem als governs espanyol, francès i portuguès (aquest últim assumeix ara la presidència de el Consell de la UE, en el primer semestre del 2021 - Any Europeu de l'Ferrocarril) que consideren no només la represa de la connexió de trens nocturns Portugal-França, recentment interrompuda, sinó també la seva extensió a un important centre ferroviari d'Europa, com París (o potencialment Brussel·les), en lloc d'arribar només a Hendaia, a la frontera francoespanyola. Instem als governs espanyol i portuguès a que ordenin a les seves empreses ferroviàries nacionals que se sumin a la declaració de el 8 de desembre realitzada per SNCF, DB, ÖBB i SBB a favor de la construcció d'una nova xarxa europea de trens nocturns.

A més, instem a el govern espanyol a estudiar noves connexions de trens nocturns entre la Península Ibèrica i el centre / est d'Europa, com Barcelona-Frankfurt-Berlín i Barcelona-Milà-Roma.