Une nouvelle espèce – et 10 000 pétitionnaires

Chers amis pétitionnaires, Voici une autre raison impérieuse de signer notre pétition pour qu’Atewa devienne un Parc Naturel. À peine quelques semaines après la découverte dans la forêt d’Atewa du Mangabey couronné (Cercocebus lunulatus), un petit primate en danger critique d’extinction, une nouvelle espèce de grenouille vient d’être découverte dans la Chaîne d’Atewa. Phrynobatrachus afiabirago, baptisée du nom de la mère de l’auteur principal, n’a été observée que dans la forêt d’Atewa et dans un minuscule fragment de forêt au sud-ouest du Ghana. C’est une minuscule créature – à peine 2 cm de long – mais d’aspect assez unique, qui vit aux abords des larges marais et étangs forestiers. Il s’agit de la 40e espèce d’amphibiens découverte dans la forêt d’Atewa. Après avoir été évaluée par l’UICN, elle sera sans doute ajoutée à la liste existante des 10 espèces de grenouilles globalement menacées ou quasi menacées, dont on connaît l’existence dans la forêt d’Atewa. Dans leur rapport sur cette découverte, les auteurs décrivent tout particulièrement l’importance de préserver la forêt d’Atewa ; « la présence de ces multiples espèces de grenouilles semble indiquer que la forêt dense humide est encore en bonne santé … Malheureusement, la persistance des habitats d’origine de la Chaîne d’Atewa est menacée par les projets d’extraction de bauxite et par la poursuite de l’exploitation forestière illégale, les mines artisanales, le braconnage et l’agriculture. La découverte et la description de Phrynobatrachus afiabirago s’ajoute aux nombreux autres arguments témoignant de l’importance de l’écosystème de la forêt d’Atewa et l’urgente nécessité d’en assurer la protection. C’est pourquoi nous avons besoin de votre aide pour soutenir notre campagne et protéger la forêt d’Atewa et sa précieuse biodiversité. Encouragez les membres de votre famille, vos amis et collègues à rejoindre les plus de dix milles signataires qui ont déjà pris part à notre pétition (en anglais, espagnol, français et portugais) et n’hésitez pas à partager sur les réseaux sociaux. Au nom de toute l’équipe d’A Rocha, Dr Jeremy Lindsell, Directeur Science et Conservation, A Rocha International Figure : Phrynobatrachus afiabirago se distingue par la combinaison d’un corps élancé, un museau court et pointu, un dos plutôt verruqueux et une gorge tachetée de noir. Photo de l’holotype par Adam Leache.