SITUACIÓN ACTUAL DE LOS CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS Y SU CONSUMO POR  MENORES DE EDAD

Hemos detectado que hay menores de edad que consumen de forma habitual cigarrillos electrónicos. Incluye a niños y niñas en edad escolar de la etapa de Educación Primaria (6-12 años). Concretamente, tenemos información sobre centros educativos que han tenido que retirar estos productos a su alumnado desde la temprana edad de ocho años. La normativa en vigor establece en 18 años la edad mínima para poder adquirir estos dispositivos, tengan o no nicotina. Sin embargo, en la práctica observamos alarmados cómo los menores pueden comprarlos con total facilidad en un sinfín de establecimientos. Al contrario que el tabaco, no existe ninguna regulación sobre qué establecimientos pueden venderlos al público.

La modalidad de cigarrillo electrónico más extendido entre los consumidores de estas edades es el vapeador desechable que presenta, frecuentemente, las siguientes características:

Muestran colores y formas muy atractivos para el público infantil. Algunos, incluso pueden presentarse con apariencia de juguetes.
Sabores similares a los de las chuches: algodón de azúcar, frutas, etc.
Dosis de nicotina del 2.0 %. Esto significa que si se trata de un dispositivo de unas 600 caladas equivaldría a un paquete de tabaco de 20 cigarrillos.

¿CÓMO AFECTAN ESTOS DISPOSITIVOS A LA SALUD DE LOS MENORES DE EDAD?

Según la pediatra Paz González en declaraciones al portal Maldita.es El vapeo “no es una práctica libre de riesgos”. Muchos de estos dispositivos, añade, contienen nicotina, una sustancia que se asocia con la dependencia y con efectos emocionales como la ansiedad o la depresión.

En el mismo artículo, Mª Teresa Pascual Sánchez, especialista en neumología pediátrica y vocal de la Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP), afirma que la nicotina “Causa hiperreactividad bronquial, es responsable de tos y de aumento de las infecciones respiratorias y agrava el asma. Además, puede causar irritabilidad y nerviosismo y, a largo plazo, puede tener consecuencias cardiovasculares”. Explica que los vapeadores sin nicotina, aunque puedan parecer inofensivos, pueden contener sustancias tóxicas y con alto poder cancerígeno.

A continuación, Paula Rodríguez, experta en patologías cardiopulmonares, explica a Maldita.es que inhalar estas sustancias afectará a nuestros pulmones a largo plazo, aunque aún se desconocen los efectos concretos dada la reciente aparición de estos productos. En el caso de los menores, que todavía están en proceso de desarrollo, su impacto es todavía peor: “La inhalación de productos tóxicos puede ser sumamente perjudicial y dar lugar al desarrollo prematuro de muchas patologías, no solo de origen respiratorio, sino también cardiovascular”. Además, un estudio señala que, a corto plazo, pueden producirse “convulsiones, toxicidad aguda por nicotina o quemaduras y lesiones pulmonares”.

SITUACIÓN NORMATIVA Y PROPUESTA DE ACCIÓN.

El Ministerio de Sanidad abrió Consulta Pública el 10 de abril de 2023 en su página web para la elaboración de un nuevo Real Decreto que modificará el RD 579/2017, de 9 de junio, por el que se regulan determinados aspectos relativos a la fabricación, presentación y comercialización de los productos del tabaco y los productos relacionados.

En dicha consulta el Ministerio de Sanidad reconoce e identifica una serie de problemas que se pretenden solucionar con la nueva norma y asume que el actual Real Decreto 579/2017 requiere una actualización urgente: 

Estabilización en la reducción del consumo de productos del tabaco y aumento en el de productos relacionados.
Exposición de la población general, y particularmente joven, a nuevas formas de consumo de nicotina.
Falta de adecuación de la normativa actual a la mayor oferta de nuevos productos relacionados presentes en el mercado.
Pérdida de la efectividad de las advertencias sanitarias combinadas y mantenimiento del atractivo del envasado de los productos del tabaco.
Carencias en la regulación de los cigarrillos electrónicos sin nicotina y de los productos a base de hierbas para fumar.

Por todo lo expuesto solicitamos tu apoyo para exigir una nueva normativa en la que:

Se regulen los establecimientos que puedan vender cigarrillos electrónicos. Es imprescindible que no se puedan comprar en casi cualquier sitio como por ejemplo: tiendas de alimentación, bazares, kioscos de golosinas, etc.

Se prohíba en estos dispositivos, especialmente en los vapeadores desechables, una apariencia que pueda resultar atractiva para el público infantil y adolescente: colores llamativos, forma de juguetes o personajes infantiles, etc.

Exista un riguroso control de edad del consumidor que los compra.
Se realice un plan de prevención e información para las familias y alumnado en el que se explique la normativa vigente y los riesgos para la salud de los menores que usan los cigarrillos electrónicos.

Se regule un protocolo de actuación en los centros educativos para los casos en los que se detecte a alumnado con cigarrillos electrónicos. Entre otras actuaciones, se podría derivar el caso a los Servicios Sociales Comunitarios.

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